– А ты сам по национальности, извини, кто? – поинтересовалась Воронина.

– Я русский из Сибири, потомственный каторжанин, – с гордостью ответил Баландин, – разве по фамилии не видно?

Он наполнил стоящие на столе стаканы, хотел налить и Насте, но она отказалась, сказав, что уже пила сегодня виски.

– Тогда, может, коньячку? – встрепенулся оператор.

– Она у нас вообще не употребляет, – объяснила Светлана.

Сплоченная троица подняла стаканы и соединила их над столом. После того как выпили, продюсер продолжил:

– Народ в виновность Макса не верит. О его связи с Руденской знали все, но молчали. Он хоть и бабник, но с Олесей у них было почти серьезно, и потому все боялись, что про это пронюхает Селезнев, а он – мужик крутой, только с виду такой паинька. Он ведь сидел, а такие люди измен не прощают. Это я вам как потомственный каторжанин заявляю. А у него, кроме Олеськи покойной, никого больше не было. Давайте выпьем за упокой души невинно убиенной.

– Тогда и мне чуть-чуть, – согласилась Анастасия.

Виски опять ожгло горло. Тут же ей подали стакан колы, который пришлось выпить весь, чтобы заглушить неприятное ощущение.

– У Селезнева с Руденской давно уже ничего нет, – сказала Стрижак, – а про отношения ее с Божко ему прекрасно известно, и он надеялся, что она успокоится наконец.

– Успокоилась, бедняжка, – встрял оператор. – Если честно, мне нравилось, как она работала на площадке. Что режиссер скажет, то и делала, а если я заранее подсказываю ракурс, то четко так и поворачивается. Саша Бойцов только однажды ее обматерил, когда она свою звездность решила показать… Так ей выдал, что с тех пор она скромняга скромнягой. Только, когда выпьет, отрывалась немного.

– Кто же ее убил? – спросила Воронина.

Мужчины переглянулись.

– Тот, у кого алиби нет, – объяснил оператор, – а мы, уважаемая Светлана Алексеевна, когда ушли оттуда, все вместе продолжили у вас дома.

– Божко присутствовал? – задала вопрос Настя.

– Макса не было, – ответил продюсер. – А если кто-то и выходил из-за стола, то минут на пять самое большее. А Селезнев, как я понимаю, все время был с вами?

– Никуда не выходил все время, – уверенно подтвердила Стрижак.

– И телохранитель его тоже?

– В моем дворе своего босса сторожил, а потом он же обнаружил тело Руденской.

Все замолчали.

– Я думаю, что это охранник, – высказал предположение оператор, – хотя чего гадать – полиция разберется.

Тут же он снова наполнил стаканы, не забыв и про Настю.

– Самый странный человек – это, конечно, Игорь Егорович, – вздохнул Баландин. – Но мне на него грех жаловаться: Селезнев меня из такого дерьма вытащил! Я уже петлю готов был на шею набросить. Так бы и сделал, если бы не он. Но у нас в Сибири про него всякое рассказывают. Прежде – еще лет десять-пятнадцать назад – все Селезнева знали. Он ведь входил если не в десятку, то в двадцатку богатейших людей России. Так вот, про дорогую моему сердцу Сибирь. Как-то к нему явился директор одного ГОКа – это горно-обогатительный комбинат, если кто не знает. И этот самый директор попросил инвестиций – вроде того, что предприятие рушится, зарплату платить нечем, люди уходят, тысячи семей голодают. Игорь Егорович согласился дать сколько нужно и даже больше, но потребовал взамен пятьдесят один процент акций. Директор этот отказался… Потом на предприятие наехали бандиты, и директор на них чего-то там оформил – без всяких инвестиций, разумеется. Ему кинули какую-то копеечку. Но потом его новые хозяева уволили. И начался самый настоящий беспредел. Люди работали, им если и платили, то гроши, а кто отказывался, тех прессовали так, что они сами в карьеры шли и зарплату не просили. Так с полгода было или около того. Вдруг появляется Селезнев. Как оказалось, он на разных биржах скупал акции, потом провел работу с мелкими держателями и теперь вроде как у него контрольный пакет… Забил он стрелку с владельцами, теперь уже бывшими, поставил условия дальнейшего взаимодействия. Те, разумеется, решили, что их берут на понт и развести хотят, попытались противостоять – покушение на нашего Игоря Егоровича организовали, неудачное, к счастью. А потом случилась короткая, но победоносная война. Народ не пострадал, наоборот, вздохнул свободно. Но в том городке новое кладбище организовалось. Его там бандитским зовут… Такое было время. А сейчас Селезнев притих. То ли запал пропал, то ли решил, что денег ему до конца жизни хватит. Но в деловых кругах его уже и забывать стали.

– Так он что, и в самом деле миллиардер? – поразилась Воронина.

– Прежде был, это точно, – ответил Георгий.

– Трудно поверить, такой еще молодой вроде.

– Ваш интерес понятен, – с самым серьезным видом произнес оператор, – девушка вышла за миллиардера, но после года совместной жизни он стал миллионером.

Настя слушала и не могла поймать крутившуюся у нее в голове мысль. Мысль ускользала и пряталась где-то в отдаленных уголках мозга. Какое-то, может быть, воспоминание или услышанная фраза – вспомнить не удавалась. Да и голова почему-то становилась тяжелой.

– По идее, мы должны были сегодня начинать. Машина с генераторами заказана именно на сегодняшнее утро. Можно, конечно, отменить, снимать дневные эпизоды и те, в которых нет Макса. Но так удастся два-три дня продержаться. Ну, неделю… А потом что? А вдруг Макса арестуют по подозрению? Тогда чего – нового исполнителя искать?… Так сценарий под него писался. Я вообще сейчас страшную тайну выдам, если хотите.

– Конечно, хотим, – почти одновременно произнесли Воронина и оператор.

– Так вот, автор сценария – Игорь Егоров. Я уже не первый сериал по его сценарию ставлю. Материал получал от Селезнева. Если нужно было изменения в текст вносить, то по электронке этому Егорову отправлял, и он все быстро исправлял. А потом у меня закралось подозрение, что автор сценария – сам Селезнев. Этого Егорова я и в глаза не видел, и денег ему студия не платила: Игорь Егорович утверждал, что с автором он сам рассчитался. Поспрашивал я знакомых, тех, кто всех писателей, драматургов, сценаристов знает, – нет такого. Про Игоря Егорова никто и не слышал. Пораскинул мозгами, вспомнил наши с Селезневым разговоры – точно он. Но пишет, я вам скажу, классно. Не буду рассказывать, как сюжетные линии строит – все наши фильмы видели. Но диалоги! У каждого персонажа свой язык, характеры выписаны так, что актеру ничего и представлять не надо – играй по тексту, и все – полный успех и слава тебе как великому артисту. У Руденской, между нами говоря, никакого актерского образования. Максим Божко едва не вылетел с актерского факультета – за фактуру только и держали. Но теперь они звезды! Олеся, к сожалению, сгоревшая…

Настя посмотрела в окно, за которым начинало светать. «Какая долгая и страшная ночь прошла! – подумала она. – А что будет завтра? То есть уже сегодня. Ведь сегодня уже наступило…»

– Я, пожалуй, пойду, – сказала она, поднимаясь из-за стола. – Дай бог, чтобы у всех было все хорошо.

Она поднялась по лестнице. Потом вошла в свою спальню, подняла разбросанные по полу вещи, не раздеваясь, легла на кровать и накрылась одеялом.

Оставшиеся на первом этаже люди, едва проводив хозяйку глазами, переглянулись.