Шрифт:
– Ты такая же, как я. Не знаю, что он тебе там наобещал, но и ты уши развесила.
– Я его люблю, – призналась Настя, и от этих слов ей стало легче.
Стрижак-старшая задохнулась от гнева, хотя что она хотела услышать? Что ее дочь спит с человеком, который для нее ничего не значит?
– Он тебе в отцы годится, – возмутилась Валентина Николаевна, – он тебя на двадцать лет старше!
– На восемнадцать с половиной, – уточнила Настя и напомнила: – Вчера ты восхищалась замечательной парой – Капустиным и Яной Божко. Так Капустину, между прочим, за пятьдесят давно, а Яна меня старше всего на три года.
– Они другое дело! – закричала мама. – Они приличные люди…
Она прижала ладони к щекам и покачала головой:
– Господи, что я говорю!
Они спорили уже во дворе. И теперь их могла услышать Воронина, поэтому Валентина Николаевна перешла на громкий шепот:
– Этого человека подозревали в убийстве. Виноват он или нет, но дыма без огня не бывает. К тому же даже большие деньги не помогли ему избежать наказания. Потом, конечно, его освободили – не сомневаюсь, что за очень большие деньги…
– Вообще-то он сбежал, – так же шепотом ответила Анастасия, – их зону смыло паводком. Больше сотни заключенных погибли вместе с охранниками и собаками. Спасся только Игорь. Скитался по тайге, а когда вышел, узнал, что его оправдали.
– Он соврет – недорого возьмет! Уж я-то его хорошо знаю. Не хотела раньше тебе говорить… Но теперь признаюсь…
Валентина Николаевна замолчала, вздохнула, лицо ее порозовело. Она склонила голову к дочери и перешла на едва слышный шепот:
– Если честно, то сначала этот Селезнев самым наглым образом ухлестывал за мной, но я выбрала твоего папу, который был честнее и благороднее его.
На крыльцо вышла Светлана и, как будто не замечая покрасневшего лица старшей Стрижак, доложила:
– Только что с мамой разговаривала, она тоже прилететь хочет. Я сказала, что мы с ней теперь богатые люди.
– А ты что, раньше бедная была? – набросилась на нее Валентина Николаевна. – Это я каждый цент откладывала, чтобы дочке образование дать… Книжки ей русские покупала на последние деньги. Только она вон какая неблагодарная оказалась. А мама твоя, пока за своего Майкла замуж не выскочила, постоянно меня в рестораны пыталась затащить. И брильянты покупала, а мне врала, что в магазине «Картье» или в «Тиффани» случайно попала на sale…
– Мама, так мы будем ссориться или Нину Петровну обсуждать? – перебила ее Настя.
– А ну вас обеих! – махнула рукой Валентина Николаевна и поднялась на крыльцо, величественно проплыла мимо отшатнувшейся от нее Ворониной и скрылась в доме.
– Чего это с ней? – спросила Светлана.
– Я сегодня дома не ночевала.
– Ну и чего теперь? Ты же не девочка маленькая… – И вдруг до подруги дошло. – А где ты ночевала?
– Не скажу, – ответила Настя и повернулась, чтобы вернуться в дом Иволги…
Но потом передумала, поскольку оставлять маму в таком состоянии было нельзя, и, вздохнув, направилась в свой дом.
Валентина Николаевна лежала на кровати и разглядывала потолок. Увидев дочь, резко отвернулась к окну, за которым кричали птицы и летели по небу облака. Настя опустилась рядом и обняла мать.
– Я тебя очень люблю. Я тебе очень благодарна за все. И если я кого-то полюбила, это не значит, что мы должны ссориться.
– Уж лучше бы кого-то, – ответила Валентина Николаевна глухо, потому что говорила, уткнувшись в подушку.
– Так получилось, – объяснила Анастасия и вспомнила: – Ты очень Севе понравилась.
– Какому? – изобразила непонимание мама, отрывая лицо от подушки. – Ах, секьюрити этому. На что он мне? Наверняка бандит какой-нибудь.
– Он бывший капитан полиции. Когда Селезнев увидел убитую Полину и вызвал полицию, именно Сева приехал с группой.
– А теперь продался… Сколько ему лет?
– Сорок четыре. Он в разводе, детей нет…
– Мне это безразлично, – сказала мать, опуская ноги с кровати. Вздохнула. – Зачем я сюда приехала?
Посмотрела на свое отражение в большом настенном зеркале, ладонью поправила прическу, обняла дочь, поцеловала и спросила:
– Ты сейчас к нему?
Настя кивнула.
– Запретить я тебе не могу, – вздохнула мать. – Хотя могу, конечно, но ты ведь все равно не послушаешь… Кстати, мне твой Рассел тоже всегда не нравился.
Глава 20
Настя проснулась от странного звука. Открыла глаза и увидела за окном расплывающуюся темно-серую предрассветную хмарь. Ливень лупил по стеклам, и через щель форточки в спальню вползала перенасыщенная влагой прохлада. Селезнева рядом не было. Она поднялась, набросила халатик и выглянула в сумрак коридора, а затем вышла из комнаты и босиком пошлепала по паркету, прислушиваясь. Где-то разговаривали, но так тихо, что было не разобрать ни слов, ни даже голосов. Говорили на первом этаже, и Анастасия осторожно приблизилась к лестнице, спускаться не стала, но перегнулась через перила. Внизу, не зажигая свет, сидели в креслах возле низкого круглого стола Селезнев и Сева.