Бежать стало тяжело, словно я нахожусь под водой. Или во сне, когда, убегая от какой-нибудь опасности, при попытке как можно быстрее перебирать ногами, получается все труднее и труднее. И в результате ты двигаешься, словно в каком-то киселе.

Зато нагоняющему монстру никакой сгустившийся воздух не мешал!

В панике я оглянулась и увидела, как дверь спальни распахнулась от сильнейшего удара. Две змеиные головы на вытянувшихся шеях, со скоростью арбалетной стрелы вылетев из комнаты, ударились в противоположную стену.

Бух! А вот это точно была кровать, которая не могла пройти в дверной проем и теперь билась об стену. Змеиные головы рывками дергали ее, но стена оказалась крепче.

Бух! Бух! Это зрелище навсегда врежется мне в память. Пустые доспехи, светящиеся прорези в забрале, поднятый меч, чертящий борозду на потолке, и две змеиные головы, поднимающиеся у него над плечами. И вновь, и вновь, сильными рывками длинных тел бьющие кровать о стену, стараясь вырваться, стараясь добраться до меня.

Треск! И еще одна из дверей сорвалась с петель. Из темного проема показалась мраморная рука, а затем в коридор выступила статуя женщины в длинной тунике, с легкой полуулыбкой и багровым сиянием глаз. Второй руки у нее не было.

Направленные в мою сторону пальцы, шевелясь как пиявки, слепо перебирали воздух, и это напугало сильнее, чем меч доспеха.

Неожиданно для меня самой безумный страх жгучей волной собрался в правой ладони. По какому-то наитию я резко вскинула руку в направлении мраморной статуи, и в нее ударила фиолетовая молния!

Раздался грохот, и статуя разлетелась, словно от удара кувалдой. Но порадоваться этой маленькой победе я не успела. Мраморные обломки тотчас поднялись над полом, зависли на мгновение в воздухе… и стремительно сплавились воедино, воссоздавая статую обратно!

Фигура медленно поднесла руку к лицу и не спеша пошевелила пальцами. Ее голова приподнялась, слепые багровые глаза уперлись прямо в меня. Статуя осуждающе покачала головой и, вдруг оскалившись иглами зубов, рванулась вперед.

«Конец!» — молнией сверкнуло осознание, и я зажмурилась, не желая видеть свою смерть.

А в следующее мгновение словно сам воздух обнял меня, перемещая куда-то к стене.

Честно говоря, я ожидала, что мраморная статуя устроит более тотальные разрушения в моем организме. На деле же, словно большая бережная рука сильно, но аккуратно подтолкнула меня в безопасный угол, придержав при этом, чтобы я не ушиблась.

Одновременно что-то вновь загрохотало. Не выдержав, я приоткрыла глаза и успела увидеть разлетающуюся на осколки статую и исчезающую арку небольшого портала.

А в коридоре, рядом со мной стоял… Айронд! Спокойный и бесстрастный, в привычно безукоризненной черной униформе, которой даже мраморная пыль не касалась.

— Сиди там и не шевелись, — бросил он, не поворачивая головы.

Да у меня и сил не было пошевелиться — все тело обмякло!

Я только всхлипывать могла и дрожать.

И неотрывно смотреть, как осколки статуи вновь медленно поднимаются в воздух.

Вот только в отличие от меня Айронд знал, что с этим делать. С его губ сорвался короткий приказ, и куски мрамора хаотично закружились, сталкиваясь между собой, дробясь и рассыпаясь. Сила заклинания оказалась настолько велика, что перед Айрондом, прямо посередине коридора возник настоящий компактный смерч. Бешено вращающийся столб сжатого воздуха удерживал и уничтожал статую в себе.

Легкое движение руки, и смерч ринулся к приближающимся доспехам. Мрамор заколотил по металлу, не нанося заметного вреда.

Тогда Айронд шагнул навстречу, резко, наотмашь взмахнув рукой, и воздух прочертила полоса огня. Врезавшись в грудь врагу, пламя прожгло в нем дыру и ударило в противоположную стену. Капли расплавленного металла закапали на пол, ковер на полу коридора начал тлеть.

Я изумленно охнула. Боевая магия такой силы, да еще без использования артефактов!

Следующая огненная полоса ударила точно в коленное сочленение, расплавив его и заставив доспехи покачнуться. Теперь они стояли, держа в одной руке меч, а другой упираясь в стену.

Айронд замахнулся, явно готовясь метнуть новый огненный заряд, но не успел. Фигура подбросила меч и, перехватив его посередине широкого клинка, метнула в меня словно копье.

Взвизгнув, я дернулась, понимая, что увернуться не успею. Но острие двуручника зависло в паре дюймов от глаз. Меч покачивался в воздухе, пойманный на лету заклятием Айронда.

Снова взмах рукой, и клинок, развернувшись к своему бывшему хозяину острием, молнией рванулся к забралу. И, ударив в багровое свечение, пришпилил голову к каменной стене, уйдя в нее наполовину. Во все стороны брызнула каменная крошка.