Ладонь капитана была большая, теплая и надежная. От нее веяло уверенностью человека, который точно знает, как нужно действовать в подобных ситуациях.

Он вновь повернулся к Винсу и вновь заверил:

— С Глорией все будет в порядке. Если даже рядом с домом появится хоть одна чужая аура, мои парни будут там через мгновение.

«Сколько они еще будут это обсуждать?» — подумала я отстранение, наблюдая, как маги поднимают изувеченное тело из канализации. Труп с распоротой грудиной медленно выплыл из люка, повинуясь воздушной магии оперативников, и исчез в дилижансе следственной группы.

Очень хотелось остаться одной, никого не видеть и не слышать. Сейчас я даже была согласна на одиночную камеру в тюрьме Управления.

Но в камеру меня не повезли. Даже в обещанный дом поехали не сразу: капитан сказал, что его для начала необходимо подготовить.

— Это ж оперативное место. Для тайных встреч. Пылищи там, наверное, у-у! — пояснил он и уехал.

Мы же подошли к припаркованным неподалеку ситтерам Управления.

Здесь Айронд достал небольшой камень и протянул мне, попросив зажать в кулаке. А едва я это сделала, взял мою руку и, едва не прижимаясь к кулаку губами, тихо выдохнул заклинание. Я почувствовала, что камень в кулаке потеплел.

После этого камень был передан Винсенту, и зазвучали указания:

— Сначала вы поедете в гостиницу. При выходе из ситтера, ты активируешь мое заклинание словом. Рядом с тобой появится фантом Глории. Надеюсь, это убедит возможного убийцу, что его жертва в гостинице. А саму Глорию ситтер потом отвезет дальше, по адресу, который сообщит капитан. Я с вами не еду, чтобы не привлекать особого внимания. Вопросы?

— Слово-то какое? — уточнил Винс.

— Ах, да. Кличка нашего пса.

Винсент кивнул, и мы сели в ситтер, оставив Айронда на площади. После взлета я, не удержавшись, обернулась и увидела, что тот, освещаемый заходящим солнцем, задумчиво глядит нам вслед.

До гостиницы добрались без происшествий. На прощание Винсент пожал мне предплечье и, пробормотав что-то вроде «Кьюсак», вылез из транспорта.

А еще одна, тоже на вид вполне настоящая я, выскользнула за ним следом и, взяв под руку, проследовала в гостиницу.

Смотреть на себя со стороны было необычно. Я что, вправду так хожу? И прическа… со спины казалось, что мне на голову натянули копну сена. В другое время я бы, наверное, даже начала переживать, что находилась в столь неприглядном виде перед Айрондом и всеми остальными там, на площади.

Но сейчас мне было все равно. Даже когда Винсент, обернувшись и подмигнув, шлепнул мой фантом пониже спины, не отреагировала. Пусть дурачится, а мне бы отдохнуть. Хоть немножечко…

Ситтер тронулся, оставляя за спиной гостиницу.

— Мне даны указания немного попетлять по улицам, сбивая возможную слежку, — произнес извозчик. — А затем отвезти вас в закрытое поместье Управления. Не волнуйтесь, на отдалении за нами следуют еще несколько ситтеров со стражей, так что даже сейчас вы находитесь в безопасности.

— Хорошо, спасибо, — пробормотала я и закрыла глаза.

По городу кружили не менее часа. Благо, наше транспортное средство шло плавно и совершенно не укачивало. После чего, получив разрешающий сигнал, извозчик свернул на широкий проспект и взял курс к центру города.

Вскоре ситтер остановился у ворот, ведущих к моему новому жилищу.

— Приехали, госпожа, — произнес стражник. — Хотите, чтобы вам показали дом?

Я отрицательно качнула головой.

— Не стоит. Уж кровать я как-нибудь найду.

Он понимающе кивнул.

— В таком случае счастливо отдохнуть. Защитный купол уже должны были настроить на вашу ауру, так что войдете без проблем. И вот еще что… — он чуть замялся. — Не волнуйтесь ни о чем. Несмотря на то что на первый взгляд тут кажется несколько пустовато, дом охраняют очень серьезно.

Устало улыбнувшись, я поблагодарила извозчика и вышла из ситтера. Тот сразу отъехал, скрывшись за поворотом.

Кованая из железных прутьев калитка при первом же касании бесшумно отворилась, и я ступила на засыпанную крупным гравием дорожку. В паре десятков шагов темной массой возвышался дом. Наверное, при свете дня он не выглядел бы таким мрачным, но сейчас, в вечерних сумерках, производил несколько гнетущее впечатление.

Большой, двухэтажный, с узкими стрельчатыми окнами и полуколоннами, выступающими из стен. Крышу его поддерживали распахнутыми крыльями каменные горгульи.

Поднявшись на крыльцо, я нажала на массивную дверную ручку. Послышался тихий щелчок скрытого замка, и дверь открылась, пропуская меня внутрь.

Над головой зажглись светокристаллы, освещая просторный холл в мраморе множества оттенков серого. Здесь было практически пусто, так что мои шаги отдавались гулким эхом. Лишь неподалеку, в стенной нише стояли старинные доспехи.