В конце концов Елизавета позволила топору опуститься на шею молодого человека, которого она когда-то любила, как и ее отец, который лишил голов своих двух юных жен, которых когда-то любил. Субтильный молодой реформатор сэр Роберт Сесил выиграл битву, но так и не заслужил любви ни своей королевы, ни народа.

Кроме хорошо известных исторических фигур в этой книге есть несколько менее знаменитых имен, но заслуживающих того, чтобы о них узнали…

Будучи молодым придворным, он ранил графа Эссекса во время дуэли за оскорбление, чем заслужил уважение графа. Позже Блаунт стал любовником сестры Эссекса, красавицы леди Пенелопы Рич, хотя она была к тому моменту замужем. Спустя время, после того как Пенелопа шокировала общество своим разводом, в 1605 году они повенчались. Как все положительные романтические герои, Блаунт был красивым, темноволосым, сильным, молчаливым и удачливым на поле боя. После смерти своего брата в 1594 году он принял титул лорда Маунтджоя и получил признание благодаря своим решительным победам в Ирландии. Король Джеймс I удостоил его чести, наградив титулом графа Девонширского. Умер он во цвете лет, как предполагали, из-за увлечения курением.

Дальний родственник Чарльза Блаунта (см. выше), Блаунт начал и закончил свою жизнь католиком, хотя в середине жизни казалось, что он отвернулся от католицизма и, возможно, работал на главу сети тайных агентов сэра Френсиса Уолсингема, чтобы привести в исполнение приговор Марии, королеве Шотландской. Он служил графу Лестеру и после смерти графа женился на его богатой и красивой вдове Летиции Ноллис, которая была на двенадцать лет его старше. Кое-кто утверждал, что их любовная связь началась еще до смерти Лестера и что она отравила своего супруга, чтобы, овдовев, обвенчаться с Блаунтом. Он стал отчимом графа Эссекса, которому дал обет служить «до самой своей смерти». В 1601 году он сыграл решающую роль в неудавшемся государственном перевороте Эссекса и, как и Эссекс, был обезглавлен.

Близкий друг и кузен сэра Уолтера Рэли, он был поэтом, придворным и морским капитаном. В 1590 году он овдовел, похоронив свою молодую супругу Дуглас Говард, которой было 18 лет. Его горе вдохновило Эдмунда Спенсера на создание в 1591 году элегии «Дафнаида». На следующий год он навестил своего родственника Рэли в Тауэре (его посадили туда за то, что тот женился на Бесс Трокмортон без разрешения королевы) и получил рану в результате ссоры сэра Уолтера и тюремщика, после чего написал, что хотел бы проломить им обоим головы. Рэли в своем завещании оставил ему свою «лучшую рапиру и кинжал». Горджес часто нуждался в деньгах и, вероятно, умер, заразившись чумой во время эпидемии.

Грин был плодовитым драматургом и автором изысканных рыцарских романов, в свое время знаменитым не менее Уильяма Шекспира, которого считал выскочкой и высмеивал в своем трактате «Грошовое остроумие». Родом из Нориджа, он поступил в Кембридж и гордился, что был одним из «университетских умов», тогда как Уилл Шекспир в университете не учился. И тем не менее Грин оказался весьма противоречивой фигурой, ибо, кроме всего прочего, его весьма привлекала дурная сторона жизни: он оставил жену дома в Норфолке и поселился в Лондоне с проституткой Эм Болл, сестрой печально известного вора-щипача Болла. Он писал занимательные памфлеты, описывая язык и привычки лондонского преступного мира, и умер в нищете, предположительно выпив слишком много вина, отведав сомнительного блюда из маринованной сельди.

Алгонкинские индейцы были привезены в Англию – видимо, добровольно – после вторжения в Новый Свет, устроенного на средства Рэли в 1584 году. Ванчиз воссоединился со своим племенем, а Мантео остался с колонистами и на следующий год вместе с ними отправился в Англию. Затем в 1587 году он вернулся на Роанок вместе с новыми поселенцами, которым было суждено стать «пропавшей колонией». Мантео, родом из дружелюбно настроенного племени кроатоан, был крещен, а Ванчиз – из более враждебного племени Роанока – возможно, участвовал в налете, в результате которого был убит Джордж Хоу. Дальнейшая судьба обоих туземцев неизвестна.

Поскольку Мейрик был сыном епископа из Уэльса, то его семья имела близкие связи с кланом Эссекса (дядя Мейрика Эдмунд служил капелланом как у графа, так и у его отца). В 1579 году Мейрик примкнул к Эссексу, который в то время еще учился, и стал его конюхом. Вскоре он начал продвижение по карьерной лестнице и дослужился до управляющего имуществом и финансами Эссекса. Мейрик стал невероятно влиятельным человеком. Арендаторы из Уэльса его не любили из-за его несговорчивости в делах, но Эссекс всегда его поддерживал. Мейрик же в свою очередь всегда был на стороне Эссекса, за что и поплатился жизнью, будучи обвиненным в измене за участие в мятеже 1601 года. Его повесили, выпустили кишки и четвертовали в Тайберне. Как рассказывают, это событие было встречено жителями долин Южного Уэльса с великим ликованием.

Сэр Джон был крупным мужчиной могучего телосложения, его считали внебрачным сыном Генриха VIII. И подобно Генриху он очень быстро вспыхивал гневом. Он владел несколькими языками и всю жизнь исповедовал протестантизм. В возрасте восемнадцати лет он стал появляться при дворе, но вскоре заслужил славу скандалиста и драчуна. В его мужестве никто не сомневался – однажды он спас короля Генриха II Французского от дикого кабана. Однако дурные привычки не оставляли его, и он потерял все деньги из-за страсти к дуэлям «и прочим приятным безделицам, о которых мне стыдно говорить». Несколько раз он сидел в тюрьме, сражался в битвах на море и нес службу в рядах английской армии в Ирландии, где весьма преуспел. Но у него появились враги, и после смерти своего главного покровителя Уолсингема он стал уязвим. В 1592 году он предстал перед судом за измену, поскольку назвал Елизавету «гнусным бастардом и кухаркой». Он не отрицал сказанного и был приговорен к смерти, но умер в Тауэре в ожидании казни.