– Никто и не сомневался в твоих божественных способностях. Молодец, госпожа талантливый аналитик. Докладывай.

– Можно, я буду кушать чебуреки и - параллельно с этим - рассказывать? Понимаешь, я столько времени голову ломала над этим делом, а тут.... Короче говоря, словно гора свалилась с хрупких женских плеч. Аппетит же, наоборот, предсказуемо проснулся.... Так, как?

– Можно, - разрешил Антонов.
– Утоляй аппетит, работница умственного труда. Восстанавливай затраченные калории.

– Значится так, - напарница жадно впилась белоснежными зубами в румяный бок чебурека.
– О, какая неземная вкуснотища! Впрочем, под пивко было бы ещё козырней...

– В холодильнике завалялось пара-тройка банок "Охоты". Могу, от широкой русской души, одну презентовать.

– Спасибо, но не вправе воспользоваться твоим благородным и щедрым предложением. Мне же ещё машину вести.... Итак, Гриня, без твоей подсказки я бы ни за что не догадалась бы. А тут представила себе - как наяву - речной безлюдный бережок. Старый уютный баркас. Мелкая рыбёшка усердно плещется. Чайки изредка покрикивают.... По такой вязкой и навязчивой жаре - замечательный и спасительный вариант. Любой нормальный человек - при первой же удобной возможности - сбежит, не раздумывая, из раскалённого города на природу. Правда, в нашем конкретном случае нужно говорить не про древний баркас, а про ржавую-прержавую баржу.

– Обязательно про ржавую?
– уточнил Гришка.

– Ага, обязательно. В этом вся фишка....Видишь ли, у любвеобильной Севы в Питере живёт...м-м-м, один хороший знакомый. Один из многих, ясная табачная плантация. Богатенький кондитерский магнат с красивой и многоговорящей фамилией - "Абдуллаев".

– Этот гражданин фигурирует в ментовском досье. По нему наш Медведь работал. Только ничего не накопал.

– Не накопал-л-л, - плотоядно заурчав, взялась за поедание последнего чебурека Сова.
– Мол, никаких следов недавнего пребывания Северины не обнаружено. Последний раз она выходила на связь с фигурантом года полтора назад. А сам кондитерский магнат - уже почти три недели как - выехал в знойную Африку. Типа - на плановый отдых. Экзотическое кенийское сафари и всё такое прочее. Вот, Медведь и сделал преждевременный вывод - о полной бесперспективности данного направления.... Но у господина Абдуллаева имеется двоюродный брат - Семён Николаев.

– Ничего не путаешь?
– засомневался Антонов.

– Не-а. Данный хитрый узбек (таджик, туркмен?), в своё время женился на симпатичной русской девице. Ну, и, будучи очень предусмотрительным и осторожным человеком, взял фамилию супруги. А при смене паспорта и имечко - для полного комплекта - сменил. Был, понимаешь, "Саидом", а стал "Семёном". Обычное дело - по нашим хитрым временам...

– Итак?

– Семёну Николаеву принадлежала достаточно крупная судоходная компания: пять сухогрузов "река - море", парочка нефтеналивных судов регионального значения, с десяток допотопных барж, на которых - как правило - перевозили сосновый кругляк и берёзово-еловый баланс. Потом, как назло, грянул мировой финансовый кризис: резкое сокращение заказов на перевозки грузов, хронические неплатежи со стороны деловых партнёров, невозможность оперативно перекредитоваться. Как закономерный итог-результат - позорное банкротство.... После целой череды арбитражных заседаний все кораблики компании, пройдя через запутанные процедуры открытых аукционов, поменяли владельца. Все, кроме одной старенькой баржи, носящей гордое наименование - "Афродита".

– Она какая-то особенная?

– Особенная. Угадал, бродяга, в очередной раз.... "Афродита", ещё за два с половиной года до объявления компанией банкротства, проходя по невской излучине, неосторожно села на мель - между посёлком имени Якова Свердлова и городком Отрадное. Причём, баржа шла пустая, без груза. Но молоденький капитан был пьян в стельку. Дал команду на - "полный ход". В очередной поворот - должным образом - судно не вписалось. А русло Невы в этом месте особенное - отмели, острова, затоны с полуразвалившимися древними причалами, толстые деревянные сваи, торчащие над поверхностью воды и тут, и там.... Села на мель "Афродита" качественно. Вернее, "въехала" почти на половину корпуса на крохотный островок, поросший низенькими кустами ивы, ольхи и ракиты...

– И, что было дальше? Попытались стащить, но столкнулись с серьёзными техническими трудностями?

– Даже и не пытались, - напарница небрежно отодвинула пустую тарелку в сторону.
– По корпусу баржи прошли широкие трещины, заварить которые можно было только в условиях заводского дока. То бишь, задача заведомо невыполнимая.... Ик! Извини, пожалуйста. Объелась слегка. Ик! Жирноваты, всё же, эти магазинные чебуреки. Ничего, я - при первой же оказии - наготовлю настоящих, домашних. Пальчики оближешь, Небом клянусь.... Где мой кофе? Спасибо, милый.... На этом повороте Невы течение - ближе к упомянутой излучине - творит, что хочет. Отмели меняются местами - как пятисотрублёвые проститутки в кемеровском привокзальном борделе.

– Ёмкое сравнение.

– Стараюсь. Ик! Вот же, привязалось.... Гринь, доставай-ка "Охоту". Иначе будет не избавиться.

– Тебе сегодня рулить.

– Наплевать. У меня же ты есть. Неужели, не отмажешь, если "гаишники" остановят и привяжутся? С твоей-то крутизной.... А?

– Отмажу, - кротко улыбнулся Гришка.
– Причём, в любом раскладе. А если, допустим, не отмажу, то застрелю. Хоть - полмира. Хоть - целиком.

– Тронута. Верю. Спасибо, любимый.

– Ты сказала - "любимый"? Я - случаем - не ослышался?

– Нет, не ослышался.... Давай, об этом попозже поговорим?

– Это, собственно, когда?

– Не знаю, - на лице Совы отобразилась неуверенность, граничившая с откровенной паникой.
– Потом. Когда-нибудь. Например, после того, как справимся с поставленной задачей.... Согласен?

– Лады, договорились, - задумчиво шмыгнул носом Антонов.
– Что касаемо твоей смелой версии - относительно "Афродиты". Белыми нитками всё шито, боевая подруга. Призрачная и весьма сомнительная ситуация. Из серии: - "На безрыбье и серо-бурый рак - красная рыба...". Нет ни одной дельной идеи, вот, ты и цепляешься - за любые совпадения. Мол, логика у всех людей одинаковая. От жары надо, наплевав на всё и вся, бежать - со всех ног - к речной прохладе...