Богатый купец тут, однако, проживает. Такой если вцепится в кусок, то либо с мясом вырвет, либо сам дуба даст. Бульдог".

Шансы выбраться живым из текущей передряги падали с каждой минутой. Сухие помещения с антиквариатом закончились, повеяло сырость и плесенью.

"Подвал самое подходящее место для меня. Тут всё и закончится".

Не смотря на более чем пессимистические мысли, Базилиус готовился дорого отдать свою жизнь. Скрипнула дверь. Стало ясно, что отдача драгоценной жизни откладывается, поскольку бесчувственное тело небрежно швырнули на бетонный пол и оставили в темноте и одиночестве. Вместе со звуком захлопнувшейся стальной двери, Базилиус был уже на ногах.

Эти мордовороты, конечно, не обыскали его, как следует, оно и понятно, его же взяли тёпленьким и мокреньким прямо из душа, в чём мама родила. Микроскопический фонарик в пуговице дал возможность оценить обстановку. Погреб винный, но настолько старый и запущенный, что не было сомнений - больше ста лет как его покинула не только последняя бутылка вина, но и мыши с пауками. Стеллажи обвалились, проводка сгнила, с потолка капель, на полу мерзкие липкие пятна. Следующий этап допроса с пристрастием не за горами, у него не совсем немного времени, чтобы усилить свою позицию. Базилиус безжалостно громил остатки стеллажей в надежде отыскать нечто подходящее в качестве оружия самообороны. Труха, сплошная труха и тлен. Сканер в другой пуговице наличия флуктуаций энергий не показывал, микроминиатюрный металлоискатель из третьей пуговицы, правда, дёрнулся в одном месте, но это оказался всего лишь лист ржавого железа, который прибили к стене в торце подвала.

Наконец повезло - нашлись две бутылки из-под шампанского, древние, массивные. Судя по полусгнившим этикеткам, шампанское относилось ко временам коронации Принцессы Дулитенсии, а тому как раз минуло сто двадцать лет. Не к месту вспомнилось, что Королевой Дулитенсия проживала-правила три года и три дня, и была удушена ближайшими родственниками, гораздо позже причислена к разряду великомучениц, где-то неподалёку есть храм ея имени.

"Что ж, бывало и хуже" - Базилиус применив профессиональные навыки, расколол бутылки, изготовив две, как он их назвал "Дулитенсиевые розочки", острые как бритва, страшные как пасть бешенного тигра. Тщательно завалил входную дверь обломками стеллажей и принялся ждать.

"Помните, любую свободную минуту надо проживать с пользой, где польза - подготовка к сражению" - хорошее изречение и, что характерно, в самом деле, полезное.

Короткий комплекс дыхательных упражнений, переключение и активация нужных чакр на подпитку хоть и от слабых, но всё же переливающихся в подвале потоков энергии. Далее освобождение сознания от посторонних, не связанных с конкретной ситуацией мыслей, с этим Базилиус управился как раз к приходу палачей.

Встретив препятствие в виде заваленной грудой гнилых досок двери, его пленители тут же озлобились.

"Ну, что же, это мне на руку. Противник нервничает и совершает ошибки. Надо и им дать возможность оступиться" - Базилиуса до сих пор болезненно угнетало то, что он так легко попался в лапы бандитов.

Ругань, шлепки различных частей тела о металлическую поверхность. Кто-то предложил пальнуть из бластера. Его дружно послали. Наконец, после нескольких мощных счетверённых ударов со страшным скрежетом дверь начала поддаваться. В щель пролезла рука, затем показалась нога, и чей-то любопытный нос. Вот по нему Базилиус и съездил битой бутылкой. Страшное оружие , надо отметить, особенно в умелых руках. Дикий вой разнёсся за дверью.

– - Нет, я всё-таки в него шмальну, не держите меня.

Остальные не очень убедительно отзывались в том духе, что хозяин за смерть клиента по головке не погладит и конфеткой не угостит. Владельца боевого бластера эти аргументы не убедили. В щель снова протиснулась рука с оружием. Ствол секунду другую повертелся в воздухе и, пока Базилиус изловчался опять применить "Дулитенсиевую розочку", нетерпеливый тонтон-макута "шмальнул".

Плазмоид боевого ярко красного, кровавого цвета максимальной мощности угодил точно в противоположную стену подвала, разметав вдребезги и металлический лист, и кусок стены. Там сразу что-то загорелось, быстро затянуло дымом весь подвал. Базилиус в первую очередь рассматривал вариант ускользнуть через входную дверь среди бестолково мечущихся в дыму охранников. Если повезёт, то дальше угнать глайдер и удирать в сторону колонии контрабандистов.

И тут у Базилиуса сработало какое-то восьмое чувство (о существовании его он подозревал, на оно как-то до последнего времени дремало). Чувство обострилось подпиткой энергией, которую удалось скопить и экстремальной ситуацией. Базилиус не увидел обычным зрением, дым был слишком плотен, а именно почувствовал, что там, в торце подвала боевой плазмоид вскрыл проход. Инструкторы всегда поругивали Базилиуса за склонность к авантюрности, однако признавали, что иногда она приносит совершенно удивительные результаты. А может то был отголосок романтической натуры, когда выбирая между трудным, опасным, но вполне предсказуемым и очевидным решением и совершенно неведомым и на первый взгляд не предсказуемым он выбирал неведомое. Манит оно, однако, даже в такой ситуации.

Противник больше не стрелял, он боролся с дымом, дверью и сам с собой. Нужно было действовать быстро - бросок в дальний конец подвала. Там микрофонарик и в самом деле высветил приличных размеров дыру в стене, рядом удушливо горели обломки стеллажей. Базилиус устремился в проход.

5.

Скоростной корабль контрабандистов "Скорпион-6" имел не борту всё самое современное навигационное оборудование, включая нелегальные разработки. Однако даже этот набор передовой человеческой и не только человеческой технической мысли, воплощённой в удивительные электронные устройства, не смог уберечь судно от попадания в межгалактическую блуждающую крионную турбулентность - явление редкое и зловредное.