Казалось, достаточно одного простейшего магического круга, чтобы устроить здесь Прорыв Инферно.

Меня таким не проймешь, но столь бесцельное растрачивание человеческого ресурса вызывало у меня оторопь.

Сколько разумных здесь встретили свой конец, сколько судьбы было сломано, чтобы без всяких магических эффектов получилась столь гнетущая аура?

И самое главное, это ведь даже не было самоцелью владельцев данных "Фабрик Боли и Смерти". Просто небольшой побочный эффект на пути тысячепроцентной прибыли.

Это было просто непростительно. Уж кому как не мне, урожденному Дарсия, знать истинную цену крови, жизни и смерти.

И уж поверьте, она точно больше, чем горсть низкопробного серебра.

Когда за каждого подопытного сверх квоты вам приходится устраивать настоящие баталии, быстро учишься ценить органический материал и обходиться малым. А здесь же...

Бездна... Не знай я, что в этом мире демонология считается "суеверием", то решил бы, что здесь проводиться выгул Демонологов-практикантов.

Видя эти "лагеря смерти", мне оставалось только морщиться и старательно обходить их стороной.

Может, тамошние обитатели и подошли бы для моих целей, но я лично просто брезговал иметь любое дело с подобными варварами.

Уйдя с главной улицы, мы направились в глубь промышленного района в поисках специалиста, который не будет вызывать у нас такого отвращения, пусть и по разным поводам.

Наконец, в одном из переулков я заметил здание, где следы местного разложения были несколько другими, чем в других местах.

Вместо коктейля из боли, отчаяния, страха и смерти, здесь было нечто похожее на... даже не знаю как выразить. Мрачную обреченность? Ностальгию по ушедшим временам? Поедающую своего хозяина изнутри грусть? Чуства, что не вписывались в этот ланшафт.

В любом случае, это было минимум необычно. Взяв Луизу за руку, я повел свою ученицу в сторону заинтересовавшей меня аномалии.

Добравшись до заинтересовавшей меня кузницы, мы застыли у двери, не в силах понять, открыта она или нет.

Постучав и не дождавшись ответа, мы бы, наверное, так бы и ушли ни с чем, если бы дверь не отворилась и оттуда не показалось сморщенное лицо старика.

– Эй, парень, что привело тебя в "знаменитую" "Кузню Братьев Лепаж"?
– Не замечая спрятавшуюся за моей спиной Луизу, спросил старик, не скрывая сарказма в голосе, как бы намекая на общее запустение.

Я молча вытянул перед собой проблемный клинок.

– И чего вы хотите, молодой человек? Чтобы я его вам заточил? Или выправил?
– Спросил господин Лепаж, недовольно проводя ногтем по ржавчине.
– Без обид, но в таком состояние его легче отправить на переплавку.

– Я этого и хочу. Мне нужно переплавить данный полуторный клинок в короткий меч либо кинжал. А из остатков сплава создать с десяток метательных ножей.

– Я не беру заказов! Обратись к одному из моих соседей! Их здесь много развелось!
– Почти выплюнул мне в лицо старик, собираясь захлопнуть дверь перед моим носом. Но я оказался быстрее, успев схватить дверной косяк.

– Мне не нужны другие кузнецы. Мне нужны именно вы.
– Веско заявил я старику.

Пару секунд мы буравили друг друга взглядом, после чего он все же произнес:

– Проходите в дом. Обсудим... заказ.

...

Зайдя в дом к кузнецу, я с удивлением увидел, как старик, облегченно выдохнув, упал в стоящую рядом с дверью кресло-каталку.

Впрочем, уже в следующую секунду в престарелом кузнеце уже ничего не выдавало только что мелькнувшую секундную слабость.

Сидя в кресле, он всем своим видом демонстрировал силу и монументальность, так что я даже почти начал сомневаться не подвели ли меня мои уши.

Зато теперь была понятно его желание поскорее спровадить нас от своего жилища. Похоже, хозяин не хотел никому показывать свою слабость.

Я ещё раз внимательно оглядел своего нового знакомого.

Даже на вид старый, потрепанный черный костюм, с многочисленными тщательно заделанными заплатками и повреждениями, несмотря на всю ветхость данного наряда, оставленные отнюдь не временем.

Происхождение некоторых дыр я не смог определить, но мне вполне хватило, вон тот разрез от кинжала напротив сердца или след от клыков твари из семейства псовых или вон того замаскированного пулевого отверстия в правой штанине, натянутой на деревянный протез.