Одним словом, костюм указывал на то, что у его обладателя была крайне... бурная молодость.

Глядя на этого престарелого пса войны, который зачем-то на старости лет переквалифицировался в кузнецы, во мне все больше росло недоумение.

В какую историю меня опять привело провидение? Почему из всех кузнецов меня буквально носом ткнули в подобную... аномалию?

Или это очередные шутки Предсказания? Сначала Кольбер, потом Кирхе, затем находка в обычной оружейной лавке низкого пошиба мистического клинка, теперь вот этот старик.

Мне почему-то кажется, что это все звенья неведомой мне цепи. Знать бы еще, куда она меня приведет.

Впрочем, не меньший интерес представлял и сам дом кузнеца.

Хотя казалась бы, чем может привлечь внимание старая пыльная комнатушка из мебели в которой были только кровать, стол и грубый шкаф, наполовину заполненный книгами?

Из изысков интерьера можно было назвать только разве что сидящую в углу комнаты хрупкую фарфоровую куклу с серебряными волосами одетую в богатый, ухоженный наряд.

Глядя на неё в этой полутьме не сразу поймешь, что перед тобой не ровесница Луизы, а лишь обычная игрушка, особенно при том, что меньше всего в доме кузнеца ожидаешь увидеть нечто подобное.

С другой стороны, мало ли как она здесь оказалась.

Вот только меня привлекло даже не само это фарфоровое чудо, а древние, почти стершиеся за давностью лет следы магии Духа и Крови на ней.

Судя по всему, прошли десятилетия с того момента, когда её использовали в последний раз. Но само нахождение рядом с подобным артефактом заставляло задуматься.

Найти подобное в мире, где о такой магии даже не слышали... Это было минимум странно.

– Так, чего вы хотите, молодой человек?
– Оторвал меня от осмотра интерьера мастер.

– Мне нужно переплавить этот старый клинок.
– Провел я рукой по рукояти Дефа.
– На выходе хотелось бы получить набор метательных ножей и кинжал либо короткий меч по вашему усмотрению для... охоты.
– Наконец, подобрал я нужное слово.

– Как я понимаю, на самого опасного из всех видов монстров?
– Нехорошо сверкнул глазами в мою сторону старик.

– Да. На самого страшного, кровавого, отвратительного из всех живых существ.
– Подтвердил я догадку старика.

– Пять тысяч золотых.
– Тут же припечатал меня кузнец хватаясь рукой за лежащую у него на коленях трость.

– Пять тысяч?! Да, лучший германский меч выкованный "Квадратом Земли" стоит не больше трех!
– Вспыхнула Луиза.

– Я не торгуюсь. Платите или убирайтесь!
– Рыкнул на девочку вояка от которого повеяло жаждой крови.

– У меня есть альтернативное предложение.
– Стараясь не реагировать на вопящую о смертельной опасности интуицию, предложил я.
– Вы поможете мне с оружием, а я постараюсь починить вашу... куклу. Идет?

Если в начале своего предложения я буквально чувствовал, как клинок спрятанный в трости отделяет мою голову от тела, то на последнем слове наш нечаянный знакомый как-то внутренне сдулся.

Комната погрузилась в гнетущую тишину. Наконец, кузнец ожил:

– Я не знаю, кто вы такие...
– Мрачно смотря на нас с трудом выдавил из себя старик.
– Но если вы её почините... то я... Выкую для вас поистине уникальное оружие. Такого вы не найдете во всем Тристейне... Но предупреждаю сразу. Я плевать хотел на церковные эдикты и мнение окружающих. Я смотрю только на эффективность. Проблемы с местными жителями будете решать сами.

...

Покачиваясь в едущей в ночных сумерках карете, я мысленно перебирал в голове события сегодняшнего дня.

Что сказать? Он оказался неожиданно щедр на различные сюрпризы и неожиданности. Но кто мог предположить, что обычный поход по магазинам может перерасти в нечто большее.

Уж слишком подозрительно и наигранно выглядят события сегодняшнего дня. Не нужно быть гением, чтобы почувствовать чью-то непреодолимую волю во всем произошедшем.

С другой стороны, мне грех жаловаться. Кто бы из Высших мне не подыгрывал, остается лишь поблагодарить его за помощь.

Мало того, что получил почти даром небольшой запас "мистического сплава", так ещё нашел достаточно квалифицированного кузнеца для его обработки.

Старик Генрих, как назвался мой новый знакомый, пообещал собраться и прибыть в Академию в течении трех дней, чтобы уже на месте заняться переплавкой Дефа.

Ну а на некоторые странности престарелого кузнеца, в духе старых следов от магии Крови, Астрала, Смерти и Инферно, и ещё полудюжины школ, при том, что сам кузнец даже слабейшим магом не являлся, можно и закрыть глаза. Пока.