– Вообрази, Вася, - пронзительным голосом равнодушного к чужому мнению человека говорил Вельзевул.
– Раз-два и готово дело. В лучшем виде. В два дня сделали сертификат, ещё день на регистрацию прав, вчера договор с брокером, а сегодня... Х-ха!

Вельзевул звучно хлопнул Василия Степановича по тощему плечу. Тот тогда только понял - кто-то сел рядом, он что-то говорит, - и повернул голову.

– А! И что?
– сказал он. Пребывая в безмятежном расположении духа, страха перед соседом не испытывал, а может, просто не смог установить, с кем говорит.

– А то, что я с деньгами, Вася. Знаешь, сколько отвалили за мою халупу?

Вельзевул зыркнул на Валентина и потянулся к уху Василия Степановича, словно хотел укусить. Муха, до этого времени беспрепятственно ползавшая у него по щеке, поднялась в воздух и закружилась над головою. Логическая цепочка составилась сама собой: сертификат, халупа, деньги. Вельзевул успел получить за логово компенсацию раньше, чем остальные получили письма о признании дома аварийным. Стало быть, от него и поступила в муниципалитет жалоба. Какое возмещение получено, Валентин не расслышал, заметил только, что на Василия Степановича оглашение суммы повлияло благотворно - взгляд стал осмысленным.

– Та ты шо?!
– весело изумился он.

– Это дело надо обмыть!
– в тон предложил Вельзевул.

Заполучить душу Василия Степановича Вельможного оказалось несложно. Вельзевул уволок его в логово, никому более не предложив разделить радость. Душу Ключко Валентина Юрьевича язвило нехорошее предчувствие. Пререканий соседок он больше не слушал, на вопросы не отвечал, письмо у Зинаиды Исааковны беспрепятственно отобрал. "Что-то случится, - думал он, поднимаясь по лестнице обречённого дома.
– Что-то уже случилось. Склочничаем. Рассобачились. Что же будет?"

***

Ну что могло случиться после склоки? Много чего. Первым исчез Вельзевул. Отметив с Василием продажу, на следующий день бесследно пропал, словно растворился в воздухе. Ключа не оставил; куда делся, не узнал никто, даже Ольга Александровна, которая утром следующего дня горела желанием встретиться с "этим мерзавчиком" и покарать его за ввергнутого в адский запой мужа. Всезнающая Зинаида Исааковна уверяла, что Гарика забрали за какие-то старые дела в органы, но это вряд ли. Вельзевул пришёл ниоткуда и ушёл в никуда; на Девичью улицу завернул по дороге, чтобы изничтожить десятый дом. Следом за ним потянулись остальные. Каким-то образом стало известно, что Ключик покидать квартиру не торопится, потому что не хочет, и бывшие соседи, приходя прощаться, оставляли ему ключи. Связка росла, набирала вес. Неделю тому назад Лиса Вельможная принесла последний ключ, унылое развлечение, начавшееся склокой, ею же и окончилось.

***

Стоя у тёмного окна, Валентин перебирал ключи. Разные соседи и прощались по-разному, но конец один - нету их. "Вот так вот - выманят из дому и готово дело. Пропаду, как Вельзевул, вместе с ключами". Ключика за сердце схватил страх. "Глупости, - уговаривал он себя.
– Обменяет Ленка квартиру, будет вид на реку и отдельная мастерская, столица будет, в театры ездить будем по вечерам". Но не так-то просто заболтать страх, когда он уже ухватил за сердце. Шаг за порог. Рушится дом: падает крыша, складываются внутрь стены, гибнут книги, синюю тарелку давят в пыль кирпичные зубы, а обездомевшего хозяина высасывает, как устрицу, пустота ... Нет!

Ключик схватил воздуха, чуть продышался, хотел открыть окно, взял с подоконника телефон, и тут, как будто граната разорвалась прямо в руках, грянул вызов. Валентин Юрьевич от неожиданности чуть было не выронил трубку, но справился, в клавишу попал с первого раза. Пока нёс телефон к уху, в нём пиликала музычка.

– Вас приветствует электронный муниципалитет, здравствуйте Валентин Юрьевич!

"Таким голосом только о лотерейных выигрышах сообщать" - подумал Ключик и сказал:

– Здравствуйте.

– Переключаю вас на информационный отдел службы быстрого реагирования.

Что-то щёлкнуло, лотерейная девушка уступила место мужественному мужчине.

– Гражданин Ключко Валентин Юрьевич?
– спросил тот.

– Послушайте...

В трубке щёлкнуло, тот же мужчина снова спросил:

– Гражданин Ключко Валентин Юрьевич?

"Автомат", - понял Ключик и ответил:

– Да.

– По запросу юриста общества с ограниченной ответственностью "Би Би Элефант", господина Старицкого Владимира Александровича, вам присвоен статус "потерпевший". Входящий номер запроса...

Пока автомат читал цифры входящего номера, Ключик подскочил к письменному столу, зашарил в поисках ручки, нашёл, стал искать, на чём записать. Автомат тем временем прочёл регистрационный номер дела. Бумагу получилось найти только когда: "... этот номер. Щёлк! За справками обращайтесь в информационный отдел службы быстрого реагирования по телефону..."

Телефон записать удалось, и тут же - тут, тут, тут - разговор закончился гудки. Служба быстрого реагирования справилась с задачей блестяще - гражданин Ключко Валентин Юрьевич почувствовал себя потерпевшим.