– Конечно, - Дин выскользнул из комнаты вперёд меня, а я на мгновение задержалась, проводя рукой по пыльным клавишам. Раньше я видела пианино только на картинках, но отчего-то казалось, что я знаю, как на нём играть.

– Мэгги, ты идёшь или...
– голос брата неожиданно оборвался, и я, повернувшись к нему, увидела испуганный взгляд. За спиной раздался негромкий шорох крыльев, потерявшийся в пронзительном крике Дина.
– Беги!

***

Совет бежать был, несомненно, хорошим, не прозвучи он так поздно. Поэтому вместо стремительно рывка, я упала на пол, ободрав колени в кровь и раскроив битым стеклом ладонь. Не так страшно, с учётом, что мне могли оторвать голову! Находящаяся позади тварь вспорола когтистой лапой воздух, чудом не задев мою спину. Дожидаться второй попытки я не стала и, пока тварь разворачивалась, на карачках поползла к дверям. Рой, услышав крик брата, вовремя подоспел на помощь, рывком помогая мне встать на ноги, и мы втроём побежали к лестничному пролёту.

Оглушительный рёв твари подстёгивал лучше всякой хворостины. Наверное, так быстро я никогда не бегала. Мы петляли по комнатам, перепрыгивали через ступеньки, на ходу захлопывали за собой двери и слышали, как их сносит с петель разгневанная тварь. Казалось проще бежать прямо по коридору, но часть стены в доме была разрушена, а перебираться через завалы было некогда. И угораздило же найти неприятности на верхнем этаже!

В какой-то момент, когда показалось, что тварь совсем близко, но тогда Рой развернулся и кинул вверх пригоршню соли. Рассыпавшиеся по воздуху крупинки облепили небольшую, около метра высоты, крылатую фигуру. Я успела разглядеть её в отражениях битого стекла: кожистые крылья, гибкое кошачье тело, на лапах небольшие загнутые когти. Морда у твари была приплюснута, и когда соль попала на короткую чёрную шерсть, пасть в крике раскрылась почти до ушей, показывая острые иголки зубов. Раздавшийся визг едва не оглушил нас, зато соль на какое-то время замедлила тварь. Мы вылетели из здания, захлопнув за собой обитую железом входную дверь и, наконец, выдохнули.

В дверь с другой стороны с грохотом треснулась тварь, противно зашипела и отпрянула назад. Видимо, как всякая потустороння живность, железо и соль она терпеть не могла.

– Хотел бы я знать, как она сюда попала, - с удивлением выдохнул Рой, оттаскивая нас подальше от подъезда. Вечерело, но после негостеприимного дома улица выглядела довольно безопасной. Вдалеке показался знакомый, кивнул нам в знак приветствия, и это простое действие вывело меня из ступора.

Чёрт возьми, нас только что чуть не сожрала какая-то тварь!

Запоздалый озноб прошёлся по телу. В голове стало пусто, сердце тревожно забилось рваным ритмом, ладони вспотели. Пришлось до боли сжимать ремень сумки, утихомиривая панику. Не хватало только духов со всей округи собрать, привлекая своими страхами!

– Она за нами не погонится?
– судорожно хватая воздух, спросила я. Скуление с другой стороны изрядно раздражало, но вскоре оно затихло. Похоже, тварь затаилась внутри, ожидая нашего возвращения.

– Солнце ещё не зашло. Пока не стемнеет, она носа не высунет, иначе сразу зажарится, - успокоил меня Дин, и я удивлённо поинтересовалась.

– Вы раньше сталкивались с подобным?

– Когда погибла мама, - Рой отошёл в сторонку и, похлопав по карманам, вытащил сигарету и закурил. Едкий дым заставил меня закашляться и прижать рукав куртки к носу. Только тогда я обратила внимание, что с ладони до сих пор капает кровь. А вместе с видом крови пришла боль.

Не занести бы заражение от грязного осколка! Я вытащила постиранный носовой платок, из сумки достала крохотный флакончик со спиртом и плеснула на рану, аккуратно её протирая. Другой на моём месте уже вопил бы дурным голосом, а я лишь равнодушно обработала рану... Моя притупленная чувствительность к боли была второй тайной, которую мы тщательно оберегали.

– Мы не должны были соваться сюда не подготовленными. Извините. Это моя ошибка, - докурив, неожиданно сказал старший брат. Вид у него был задумчивый и понурый.

– Да брось! Мы слишком расслабились, и вот результат, - отмахнулся Дин. К слову, он встречу с тварью пережил проще всех. Каких только страшилищ не насмотрелся за последние три года! Так как тварь оказалась вполне материальной, сегодня мы разделили с Дином зрелище. Хотя я бы предпочла по-прежнему только "слышать".

– Ты не виноват, - согласившись с младшим, попробовала успокоить Роя, но тот серьёзно посмотрел на нас.

– Виноват. В последнее время нам везло, и я стал уповать на удачу, а не думать. Это грубейшая ошибка. А если бы тварей было две? Никто из нас не выжил бы.

– Что ты предлагаешь?

– Сейчас идём домой. Составляем план, готовимся, экипируемся. И только когда будем готовы, возвращаемся за тварью. Если она не придёт к нам раньше.

– А если она кого-то сожрёт, пока мы медлим?
– тихо спросил Дин, не спеша двигаться с места.

– Тогда одним нераскрытым убийством в Глуши станет больше, - отвернувшись, с горечью ответил Рой.

***

Возвращались мы домой в мрачном расположении духа. Братья молчали: Дин дулся на старшего брата за "трусость", а Рой испытывал вину, что недоглядел. Я в их разборки не вмешивалась, тихонько шагая следом. Во-первых, не в первый раз они ругались, а во-вторых, я не могла решить, чью принять сторону. Каждый из них был прав по-своему.

Конечно, оставлять за спиной тварь было опасно. Братья признались, что по запаху крови, она могла без проблем дойти до нашего дома. Ведь наследили мы знатно, что Рой со своей раной, что я.