Дин о нашей мелкой войне с девчонками знал, но Рою не рассказывал. Понимал, что по большей части, одноклассницы ведут себя так из-за старшего брата. Частенько меня закидывали вопросами о наших отношениях, просили познакомить, а то и набивались в гости. Рой был свободным, симпатичным, постоянных связей не заводил, и многие девчонки положили на него глаз, надеясь окрутить.

Мои отказы вмешиваться в жизнь брата одноклассниц бесили. Одни считали, что я не знакомлю их из вредности, другие, что я сама не прочь встречаться с Роем. Не родные же. О том, что брат просил не лезть в его личную жизнь, им даже в голову не приходило! И потому, приходя на занятия, мне приходилось отбиваться от нападок девчонок, параллельно стараясь выкроить из полученного материала крупицы новых сведений. В целом школа оставалась для меня нудным и бесполезным по большей части времяпровождением. Не будь там уроков истории, и вовсе прогуливала бы.

Я вздохнула, переведя взгляд на домашнее задание. Десяток вопросов по истории и нерешённая математика. Задачек было немного, и потому я отложила их на последний день. Кто же знал, что мы столкнёмся с тварью, и будут более важные проблемы, чем не выполненное домашнее задание? Но пока всё было тихо, и, продолжая прислушиваться, я принялась за решение.

Те вопросы по истории, в которых я сомневалась, я оставила на утро. Всегда можно было уточнить у Дина. Из-за любопытства его альта Эрнесто, брат прочитывал кучу книг и знал, наверное, не меньше учителей. Хотя с историком нам повезло. Предмет вёл пожилой преподаватель, невысокий и круглый, как шарик, с залысиной и добродушной улыбкой, неуместно смотревшейся на изрезанном шрамами лице. Мистер Бартон побывал на войне, помнил историю до первого Прорыва и любил вставлять в сухие даты факты из реальной жизни.

С математикой дела обстояли хуже. Суховатая строгая мисс Хорн невзлюбила меня со второго года обучения, когда я, прочитав от корки до корки учебник арифметики, по глупости поправила её на одном из уроков. Если вначале она не обращала на меня внимания, то после того эпизода стала изводить, придираясь к каждой сомнительно прописанной цифре. С тех пор решения приходилось расписывать как можно подробнее, по нескольку раз переписывая на чистовик, чтобы не было ни помарки.

"Сама виновата, нечего строить из себя самую умную", - в который раз напомнила я себе, аккуратно записывая решение в тетрадь. Зато почерк после многочисленных переписываний стал намного лучше!

Так, кажется, закончила. Я закрыла тетрадь, положив её к стопочке других на столе, и потянулась, бросая взгляд на настенные часы. Стрелки перевалили за полночь, но твари пока не было слышно. Теша себя надеждой, я выключила свет, переоделась и, разбудив Дина на дежурство, закатилась к Рою под бок. Может, она не покажется сегодня?

***

Я проснулась от лёгкого хлопка по плечу. Открыла глаза, ожидая увидеть утренние лучи солнца, но комната была погружена во мрак. Только от окна шло немного света, и тот от одинокого фонаря на другой стороне улицы. Темно и ничего не видно, кроме смутного очертания мебели и худых фигур братьев. Я не сразу сообразила, что происходит, но времени неспешно разобраться мне не дали.

– Тихо, не шуми, - предупредил Рой, зажав мне рот ладонью, и кивком указал за окно.

Промелькнувшая тень не оставила сомнений, что тварь всё же решила почтить нас визитом. Нашарив у стены предусмотрительно положенный вечером арбалет и не сводя с гостьи взгляда, я спустилась с кровати.

– Давно она там?

– Минут пять. Пока присматривается, думает, как лучше попасть в дом. На кухне железные решётки на окне, особо не пролезешь, - шёпотом доложил Дин, следящий за тварью с другого угла комнаты. В руках у брата была гибкая плетёная сетка из металлической проволоки, от взгляда на которую у меня заныли кончики пальцев. Сеть мы частенько использовали при ловле духов, в самых экстремальных условиях, а чинить её после поломки приходилось мне. Кстати заметить, плели мы её тоже сами, потратив на изготовление больше трёх месяцев.

– Что соседи?

– Ночь на дворе, так что вряд ли кто выглянет. А у порога я на всякий случай рассыпал соль.

Я показала ему большой палец, не сразу сообразив, что в темноте мой жест вряд ли будет заметен. Предупреждать жителей района об опасности было чревато паникой и большим количеством жертв. Поэтому никакой общей тревоги мы не поднимали. Достаточно было того, что в каждом квартале стояла сигнализация и, согласно распорядку, при появлении призраков, в Специальный отдел по ловле духов должен был уйти сигнал.

Впрочем, ожидать ловцов СОЛДа в Глуши дело долгое и почти бесполезное. А с учётом, как Роя грыз его альт-Охотник, не давая спокойно спать, с гостьей предстояло разбираться самостоятельно.

– Получается, мы у твари в приоритете, - я на минутку отвлеклась от окна, чтобы проверить, как установлен на арбалете болт и прицел.

– Даже не знаю, радоваться ли?
– хмыкнул младший в ответ.

– Хватит болтать, приготовились!
– прервал наши разговоры Рой, вскидывая второй арбалет и сосредотачивая внимание на твари.

Та, похоже, решилась и, завернув ещё один вираж, стремительно пикировала к окну. Я прицелилась, стараясь не выпускать её из виду. В темноте тварь выглядела ещё страшнее, чем в заброшенном доме, а размах крыльев из-за игры теней казался в два раза больше! Окно жалобно зазвенело, разлетевшись от удара твари, и существо с пронзительным криком, ударившим по перепонкам, влетело в комнату.

Вот сразу видно, что я давно не стреляла! Болт ударил по крылу твари, слегка развернув её траекторию, тогда как я надеялась пришпилить монстра к стенке. К счастью, Дин не растерялся, и вовремя накинул на неё сеть. От прикосновения металла к телу, тварь грохнулась на пол и заорала так, что я на какое-то время оглохла и, выронив разряженный арбалет, зажала уши. Мимо просвистел второй болт, более массивный, чем мой, и с громким чавканьем застрял у твари в глазнице. Я как-то не сразу сообразила, что продолжать орать тварь с пробитой головой не будет.