– Говорил же тебе, не волнуйся, - сказал Джулиан, слегка коснувшись плеча Эммы, прежде чем встать, чтобы убрать посуду после завтрака. Что-то было в этом прикосновении – легком и случайном, который задел и Кристину. – У нас сегодня нет занятий, Диана ушла до Охай[7], поэтому сейчас самое подходящее время, чтобы провести небольшое расследование. Тем более, Конклав назначил тестирование на эти выходные.

Раздался коллективный стон. Тестирование от Конклава проходило два раза в год и было обязательным: оценивались навыки студентов в период обучения в Институте, находились ли они на должном уровне, или студенты должны были быть отправлены в Академию в Идрис.

Но Тай проигнорировал объявление Джулиана. Он смотрел на кусочек бумаги Эммы.
– Сколько погибло? Мне нужно точное количество. Люди и фейри?

– Двенадцать, - сказала Эмма.
– Двенадцать трупов.

Тавви вынырнул из-под стола.

– И все они все бегали с леденцами? – Тавс выглядел удивленным.

Тай выглядел сбитым с толку, Эмма виноватой, у Тавви слегка задрожали губы.

– Может, хватит на данный момент, - сказал Джулиан, подхватив своего младшего брата.
– Посмотрим, что вы выясните, Тибериус, Ливия?

Тай что- то пробормотал в знак согласия, поднимаясь на ноги. Эмма сказала:

– Мы с Кристиной собирались на тренировку, но мы можем…

– Нет! Не отменяйте ее!
– Ливви вскочила.
– Мне необходима практика! С другой девушкой. Которая не читает, - сказала она, кинув свирепый взгляд на Дрю. – И не смотрит фильмы ужасов.
– Она глянула на своего близнеца.
– Я помогу Таю. Мне нужно лишь полчаса, - сказала она.
– Потом я пойду тренироваться.

Он кивнул и надел наушники, пробираясь к двери. Ливви пошла за ним, бормоча о том, как она скучала по тренировкам и ее сабле, и о том, как их пра-тете пришла идея сделать тренировочный зал в сарае, который был будто построен из пауков.

Кристина оглядела кухню перед тем, как выйти. Комната была наполнена ярким светом, и он необычным ореолом окружил Эмму и Джулиана, стирая их контуры тела. Джулиан держал Тавви, и поскольку Эмма наклонилась к ним - вместе они составляли странную семейную картину.

– Ты не должен делать это для меня, - Эмма говорила тихо, но искренне,

Кристина прежде никогда не слышала, чтобы Эмма так обращалась к кому-то.

– Я всегда буду это делать, - сказал Джулиан. – Не думаю, что когда-нибудь забуду слова клятвы.

– Куда бы ты не пошел, я пойду за тобой, какую глупость бы ты не совершал, я сделаю ее с тобой?
– Эмма спросила. – Такая была клятва?

Джулиан засмеялся. Если и было больше слов между ними, Кристина не слышала их. Она позволила двери закрыться за собой, и больше не оглянулась. Когда-то думала, что у нее будет свой парабатай, но это было мечтой, которая долго не дает заснуть, а в их разговоре было что-то личное, отчего больно было подслушивать.

Глава 4

И это было причиной[8]

Эмма тяжело упала на тренировочный мат, быстро перекатившись, чтобы Кортана, все еще висящая у нее за спиной, не повредилась – или не поранила ее. В ранние годы ее тренировок девушка могла по случайности пораниться острыми краями Кортаны чаще, чем во время любых других упражнений, благодаря ее упорному отказу снять ее с себя.

Кортана принадлежала ей, а до того ее отцу, и отцу его отца. Она и Кортана были единственным, что осталось от семьи Карстаирс. Она никогда не оставляла клинок, отправляясь на битву, даже если они планировали использовать кинжалы, святую воду или огонь. Поэтому ей и нужно было знать, как сражаться с клинком, привязанным к ней, при любых возможных обстоятельствах.

– Ты в порядке?
– Кристина опустилась на мат рядом с ней с большей легкостью; она не была вооружена, и на ней была только ее тренировочная одежда. В чем был-таки смысл, подумалось Эмме, когда она приподнялась, потирая ноющее плечо.

– Я в норме.
– Эмма встала и потянулась, чтобы снять напряжение с мышц. – Еще раз. – Медальон, висевший на шее Кристины, чинно блеснул, когда она запрокинула голову назад, наблюдая за тем, как Эмма взбиралась по веревочной лестнице. Темно-золотые лучи солнца заливались через окна – был поздний полдень. Они тренировались уже несколько часов, а до этого они были заняты тем, что переносили заголовки со «Стены Доказательств» Эммы (Кристина отказалась называть ее «Стеной Помешательства») в компьютерную комнату, чтобы Ливви и Тай могли все отсканировать. Ливви все еще обещала прийти тренироваться вместе с ними, хотя она, очевидно, была поглощена поиском зацепок в интернете.

– Ты можешь на этом остановиться, - крикнула Кристина, когда Эмма была уже на середине пути наверх, но Эмма проигнорировала ее и продолжила карабкаться, до тех пор, пока ее голова едва не наткнулась на потолок.

Эмма взглянула вниз. Кристина покачала головой, выглядя при этом сдержанно и в то же время неодобрительно.

– Ты не можешь спрыгнуть с такой высоты! Эмма…

Эмма разжала пальца и камнем упала вниз. Она приземлилась на мат, перекувырнулась и вскочила на корточки, потянувшись за Кортаной за ее плечами.