– Нет, - сказал Джулиан. – Малкольм доверяет мне. Я верю ему. Я могу убедить его сохранить наш секрет. – Он выпрямился. – Мы оба пойдём.

Потому что мы - парабатаи. Потому что мы должны.

Эмма кивнула и взяла руку Кристины:

– Мы сходим так быстро, как сможем, - сказала она. – С тобой всё будет в порядке?

Кристина кивнула. Её рука была на шее, а пальцы перебирали ожерелье:

– Я присмотрю за Марком, - сказала она. – Всё будет в порядке.

Эмма почти поверила ей.

Для того, чтобы стать Верховным магом, ты должен хорошо заплатить за это, подумала Эмма, она всегда начинала думать об этом, когда видела дом Малкольма Фейда, который выглядел, как дворец.

Малкольм жил выше по шоссе от Института, близ дороги КананДьюм. Это было место, где пронизанные водорослями утесы поднимались высоко вверх. Дом был окутан сильными заклинаниями, благодаря которым он был скрыт от примитивных. Если ты, как Эмма, ехал на машине, тебе пришлось бы внимательно всматриваться в место между двумя утёсами, а также в серебряный мост, который поднимался высоко к холмам. Тогда заклинания рассеются.

Эмма съехала с дороги на магистраль. Линии автомобилей были припаркованы здесь вдоль сторон РСН, большая часть были серферами, направляющимися на большой пляж на запад.

Эмма выдохнула и повернула машину.

– Хорошо, - сказала она. – Мы…

– Эмма, - сказал Джулиан.

Она выдержала паузу. Джулиан молчал с тех пор, как они покинули Институт. Она не знала, что сказать, поэтому сосредоточила все свое внимание на дороге. Эмма сознавала, что он был рядом с ней всё это время. Он откинул голову на спинку сиденья, его глаза были закрыты, а рука крепко сжимала колено.

– Марк думал, что я – наш отец, - внезапно сказал Джулиан, и ей показалось, что он вспомнил тот ужасный момент, когда увидел взгляд надежды в глазах брата. Бессмысленной надежды. – Он не узнал меня.

– Он помнит тебя двенадцатилетним, - сказала Эмма. – Он помнит тебя маленьким.

– И тебя тоже.

– Я сомневаюсь, что он вообще меня помнит.

Он отстегнул ремень безопасности. Его браслет загорелся, точнее, стекло, которое по цвету напоминало море. Этот браслет, который он носил на левом запястье, переливался яркими красками: пылающим красным, огненно-золотым, сливово-синим.

– Помнит, - сказал он. – Никто не сможет забыть тебя.

Она прищурилась. Через мгновение он уже вышел из машины. Она захлопнула двери со стороны водителя, в то время как машина со свистом пронеслась мимо всего переулка.

Джулс стоял у подножия моста, глядя вверх по направлению к дому Малкольма. Она видела его лопатки под тонким хлопком футболки. На шее оттенок кожи был светлее, чем на остальном теле, потому что его волосы препятствовали загару.

– Дивный Народ - обманщики, - сказал Джулиан, не оборачиваясь.
– Они не хотят отказываться от Марка: кровь Фейри и кровь Сумеречного охотника вместе очень ценны. Наверняка будет условие, которое позволит им забрать его обратно, когда мы всё выполним.

– Ну, это ему решать, - сказала Эмма. – Ему придётся выбрать: остаться или уйти.

Джулиан покачал головой.

– Я знаю, выбор кажется простым, - сказал он. – Но, когда много вариантов – это тоже нелегко.

Они начали подниматься по лестнице. Лестница была винтовая и закручивалась вверх к холмам. На ней лежали чары, поэтому она была видна только сверхъестественным существам. Когда Эмма пришла сюда в первый раз, Малкольм проводил ее; она с удивлением смотрела на всех примитивных внизу, которые проносились на машинах, совершенно не подозревая, что над ними поднимается высоко в небо хрустальная лестница.

Теперь она была более ей привычна. Если ты однажды увидишь лестницу, она больше никогда не будет невидимой для вас опять. Джулиан ничего не говорил, пока они шли, но Эмма вовсе не возражала, что он молчал. То, что он сказал в машине – именно это он и имел в виду. Говоря, он смотрел на неё спокойно. Это говорил Джулиан, ее Джулс. Тот, кто жил в ее костях, в её голове и у основания её позвоночника. Тот, кто пронизывал её всю, как вены и нервы.

Лестница обрывалась на пути к входной двери Малкольма. Надо было спуститься вниз, но Эмма прыгнула, её ноги приземлились на утрамбованную грязь. Через мгновение Джулиан приземлился рядом с ней и протянул руку. У неё был хороший баланс и она не нуждалась в помощи, но понимала что он сделал это необдуманно. Рефлекс.

Она взглянула на него. Он казался задумчивым, и едва замечал, что они соприкасались. Они только отошли, как лестница позади них, словно по волшебству, исчезла.

Они стояли перед двумя обелисками, которые торчали из пыльной земли и образовывали ворота. На каждом были выгравированы алхимические символы: огонь, земля, вода, воздух. Дорога, ведущая к дому мага, была выстлана пустынными растениями: кактусами, полынью, калифорнийской сиренью. Пчелы жужжали вокруг цветов. Грязь постепенно превратилась в измельченные ракушки, когда они приблизились к парадным дверям из полированного металла.