— Они уже в пути, но…

— Че-ерт, — я прикусила губу, лихорадочно раздумывая, куда же спрятаться: в шкаф? — не вариант. Может быть, под кровать? Ага, там я сто лет не убиралась. Факт, что мне нужно куда-то деться, чтобы не получить пилюль еще за тот случай на химии, оставался фактом. Но Артур, словно прочитав мои — как всегда — глупые мысли, со смешком ответил, пригнувшись ко мне.

— Малышка, тебе не нужно никуда прятаться, — заверил он, поглаживая мое колено. Ох, иногда плохо, что кто-то тебя знает слишком хорошо.

Я изобразила театральное удивление.

— Да неужели? Артур, я смотрю, ты превратился в оптимиста.

Парень засмеялся, а я продолжала раздумывать и вспоминать, куда дела свой загранпаспорт. Может быть, смотаться из страны? Второй раз за неделю «нашкодничать» в школе грозит руганью в двойном, причем, масштабном размере и очередным наказанием, вроде уборки в Оружейной.

— Я все разрулю, понятно? — пообещал Артур, и тут я успокоилась, уставившись на него.

Мне не послышалось? Опять?!

— Ну уж нет, — вздохнула я. Как бы ни хотелось, чтобы кто-то другой подставил свое плечо под удар, но чтобы этот кто-то другой был Артур — ни за что. — На этот раз пусть орут только на меня. И можешь сказать, что это я вовремя не сообщила о вторжении Ползунов…

— Эй, — Артур, завязав бинт на ступне, положил подбородок на мои колени и улыбнулся — ох, его улыбка способна растопить все арктические льды, — я сказал, что сам объясню, что произошло. Мне, конечно, самому много что не ясно, но я постараюсь рассказать, что случилось в школе, и почему у тебя поехала крыша.

— Поехала крыша? — засмеялась и легонько пихнула Артура в плечо. — Ты действительно считаешь, что у меня поехала крыша?

— Ну, возможно, в самой крохотной степени, — протянул он, с напускным страхом ожидая от меня еще одного толчка.

Но я решила пожалеть его, и нанесла удар словом, насупившись, как ребенок.

— Какая же ты задница.

— Ты мне льстишь, — ухмыльнулся Артур, поглаживая мои бедра. Если бы я не была отвлечена нашей речью, то эти довольно не детские прикосновения вызвали бы на моем лице глубокий румянец.

— Просто говорю правду, — хихикнула я, почти перестав дышать — движения ладоней Артура были какими-то… интимными что ли, и с пониманием этого я начала таять, как мороженое в знойную жару.

Быть может, он был прав, и у меня правда переклинило что-то в голове, раз я снесла со столика миссис Клэр колбочки с веществом, которое носило взрывоопасный характер. Эйдан не собирался устраивать взрыв — он просто меня провоцировал на создание очередной пакости, и тогда в спортзале этот кретин подставил меня, сделав на полу адский огонь, который я потушила со скоростью улитки. Чудненько.

Но главная проблема состоит не в том, что Дэрек меня «покарает» за сегодняшний дебош на уроке, а в том, что он может найти (или уже нашел) другой повод, за что мне стоит дать хорошеньких люлей. Я имею в виду тех демонов из школы — сексуальную и — не хочу этого признавать — опасную четверку. Думаю, Охотники не настолько тупы, чтобы вычислить их в одном небольшом городишке. Или же?..

Я прикусила губу, когда моя рука машинально легла на камушек — он, к великому счастью, не сходил с ума, светясь — и я решила облегчить не только свою, но и участь Артура, попросив:

— Обещай мне, что не будешь хотя бы сегодня пытать Дэрека, чтобы он рассказал об этом чертовом кулоне.

Артур, переместив ладонь на мою перебинтованную ступню, замер. Голубые глаза приобрели оттенок грозного неба.

— Ты разве не хочешь узнать правду?

— Хочу, — призналась я и вяло пожала плечами, словно потеряв надежду на то, что Дэрек вообще хоть когда-то объяснит, зачем ношу эту цацку. — Но на сегодня достаточно скандалов, не так ли?

— На нас почти каждый день кричат, не так ли? — парировал парень, нахмурив густые брови, на которые опустились мокрые от пота пряди волос. В отличие от меня, демоны его не исполосовали — да и слава богу… — Айви, все равно мы этим ничего не потеряем…

— Ошибаешься, — прервала Артура я, сжав его руку, покоившуюся на моем колене, — нам это может стоить кое-чего. Ты хотел поехать к Дэреку, прервать саммит и устроить допрос. Ты хоть знаешь, чем бы тебе все это могло обернуться?

— Знаю, — ответил Артур, теребя бинт на моей ноге, — и я готов рисковать ради тебя.

Я замерла в шоке, до сих пор не веря, что он может пойти на столь рыцарский и сумасбродный поступок.

— Но не нужно. Я не прошу, чтобы ты делал это.

— А я хочу, — по слогам изрек он и резким движением смел ножницы и бинт в аптечку, затем устремил взгляд на мой камень. — Не сегодня, так завтра, ладно уж. Но, Айви, я докопаюсь до правды, и мне плевать, чем все это обернется, ясно? — Артур говорил так быстро, что я не успела дать ответ, как он тут же продолжил, сжав мои ноги, словно они были сотканы из хрусталя. — Святая вода… тот свет — это все ненормально! Я не привожу пока в пример, что он таит от нас правду столько гребанных лет, а других Охотников вообще держит в неведении, и они думают, что этот кулон — просто твой любимый, вот ты его и носишь часто.