– - Я понял, -- я погладил Нику по щеке, -- это если я буду клясться тебе в вечной любви, а сам ненавидеть, то ты будешь... Видеть, чувствовать, ощущать, слышать... - ненависть?

– - Да.
– - Ника высвободила пальцы из моей ладони, взяла чашку двумя пальцами и смешно оттопырив мизинчик, отпила маленький глоток.

Я поймал ее лукавый взгляд - играет со мной. Мне нравилась такая игра.

Поставив чашку на столик, она продолжила:

– - Да, я буду чувствовать то, что ты на самом деле испытываешь ко мне, а не то что пытаешься показать, как бы хорошо ты это не маскировал.

– - А так, только по отношению к тебе?

– - Что ты имеешь ввиду?

– - Ты почувствуешь... Если я, допустим, признаюсь в любви официантке, той милой девушке, что принесла нам кофе, -- я улыбнулся, показывая что шучу, -- на самом деле будучи к ней совершенно равнодушен.

Ника улыбнулась в ответ, шутку она поняла и приняла. Это было очень хорошо. Таша терпеть не могла моих шуток.

– - Если равнодушен, то нет, а вот если ты будешь искренне ее ненавидеть, то да, при условии, что чувство будет достаточно сильным.

– - А ты всегда это понимаешь?

– - В смысле?

– - Понимаешь что люди чувствуют на самом дели, или только когда хочешь это понять?

– - Если бы я постоянно это ощущала, это был бы не дар, а проклятье.

Я на миг представил, как это - постоянно чувствовать истинную подоплеку слов и поступков, и согласно кивнул:

– - Я бы такого не хотел. Слушай, а как ты узнала мое имя?

Ника посерьезнела.

– - Этого я тебе не скажу.

– - Почему?
– - Я был искренне удивлен, такому ответу.
– - Это тайна?

– - Не обижайся, но можно, я не буду отвечать?

Она замолчала, пристально глядя мне в глаза. И я никак не мог понять, что таит в себе серо-зеленый омут, в котором, только сейчас это окончательно осознав, я утонул, и похоже навсегда.

Тишину, окружившую нас, нарушил простужено-резкий гитарный аккорд. Прозвучав и не успев затихнуть, был подхвачен пронзительно-печальной скрипичной кодой:

Вплети меня в свое кружево

Незаметно и легко,

Может, только это нужно мне,

Да и больше ничего.

Голова моя закружится,

Так глаза твои горят,

А лицо-то все загадочней,

И прозрачнее наряд.

И опять от нетерпения

В кровь царапаем лицо,

За такие за мгновения

Все отдашь в конце концов... 15

Вслушиваясь в голос певца я понял - на Нику я никогда не буду обижаться.

– - Пикник.
– - Не ответив на вопрос сказал я.
– - Любимая группа. И песня одна из любимых.

– - Я тоже ее люблю. И группу, и песню.

Наши пальцы вновь переплелись.

– - Потанцуем?

– - Песня сейчас кончится.

Мелодия в самом деле затихала.

– - Да и места мало.

– - Это не проблема.

Откинув портьеры я вывел Нику в зал. Действительно маленький, но для медленного танца места вполне хватало.

– - Джоржио, -- я поднял руку вверх.

Баристо, прекратив шаманить над туркой, обернулся. И ослепительно улыбнулся.

– - Фил?

– - Повтори музыку, плиз.

– - Конечно, -- он отсалютовал мне двумя пальцами, и помещение вновь заполнила мелодия, -- погромче сделать?

Я отрицательно качнул головой, оборачиваясь к Нике. Она подалась вперед, прижимаясь ко мне всем телом, и мы медленно закружили по залу.