стиранное, салатового цвета, кимоно. Тянь, так ничего подозрительного и не

заметивший, тенью последовал за ним.

– Чего изволите? – трактирщик безошибочным чутьем определивший в чьем

кармане стоит звон, жизнерадостно вскинулся навстречу мнимому лекарю.

–Стол на десятерых и комнаты для ночлега, невозмутимо произнес Су, всем

своим видом, показывая, что он завсегдатай подобных заведений. Каменная маска

на его лице не дернулась ни разу за весь период, пока тощая фигура за стойкой

ломалась в длинном, неудержимом хохоте.

– Ну, вы и пошутить, – произнес трактирщик, с трудом приходя в себя и

вытирая слезы. Однако встретившись с холодными взглядом гостя, он понял, что с

ним не шутят. На смену веселью пришло раздражение.

– Перекусить можно здесь, – холодно бросил он, доставая меню, написанное на

куске выструганной доски. Видимо это когда-то должно было обозначать

неизменность традиций и стабильность цен. Теперь же кусок дерева явно выдавал

следы многократной шлифовки, особенно в тех местах, где была проставлена цена.

– Стол освободят Оссийцы, когда поднимутся наверх с обслуживающим

персоналом, – худая рука неопределенно махнула рукой в сторону двух низкорослых

и кривоногих девушек, терпеливо стоящих возле стола, где расположились Оссийцы.

Неодобрительные взгляды, бросаемые мужчинами в их сторону, говорили о

том, что выпивать они ещё будут долго.

– Мы можем переночевать и голодными, – ничем не выдавая, охватившую его

ярость, Су вновь обратился к своему визави.

– Гуань, – так меня зовут, – у трактирщика, похоже, настроение менялось без

всякой видимой взаимосвязи с окружающим миром. Теперь он вновь был сама

приветливость.

– Так вот, Гуань, – нам бы комнаты, – терпеливо повторил император.

– Вы видно не поняли меня, – трактирщик склонился над стойкой бара, прямо к

уху Донники. – У нас нет комнат для ночлега! Мы здесь кормим, играем и

развлекаем! Всю ночь. Пока Оссийцы дозревают, вы можете сделать заказ и пойти

вниз – немного поиграть в кости или карты, – Гуань указал на неприметную дверь,

ведущую, как оказалось, на скрытый от глаз, подземный этаж. А как только

белокурые варвары уйдут, я вас позову. После общения с девочками, они пойдут

играть, а вы сможете сменить их наверху. Но только на два часа. Там комнаты не

для сна! Зато потом вы снова сможете спуститься вниз и поиграть, – улыбка Гуаня

стала невыносимо цветущей, а потом вдруг опять безвозвратно усохла.

– А есть где ни-будь в селении места, где можно просто переночевать? –

поминая про себя стражников у ворот, нехорошими словами, поинтересовался

Донника.

– Нет, – буркнул трактирщик и устремился с новой порцией спиртного к столу

Оссийцев.

Император мрачно осмотрел свое притихшее сопровождение. Его левая бровь,

поднялась чуть выше правой, а ноздри слегка раздувались, при дыхании. Знающие

его люди, восприняли бы это, как призыв к быстрым сборам и удалению на

безопасное расстояние.

– Не надо, – мелодичный голос за спиной, вырвал Су из тяжких раздумий. Его

людям и ему самому был необходим отдых. Впереди предстоял длинный путь

через Арику, где плсанировалось не более одной – двух, ночевок. Остаться здесь и

принять предложенную Гуанем программу, означало устать гораздо сильнее,

нежели в пути. Но, за воротами Тук-Муо их малочисленный отряд, мог стать

легкой добычей кого угодно. К тому же сильно хотелось наказать жадного

владельца притона. Однако это делало неизбежной возню с охраной и поселковой

стражей, а как следствие-раскрытие инкогнито. По-видимому, ничего не

оставалось, как рискнуть, и двинуться в путь.

–Не надо, – повторил голос за спиной. Император резко обернулся и во второй

раз утонул в убийственном взгляде, чарующих глаз. Охранявший тыл Донники, –

Тянь, снова с отсутствующим выражением лица смотрел в сторону, совершенно не