гуаргуана застывшему в нерешительности, Приблеженному. Он нахтллипхуэттер.

– Морта, ты меня расстраиваешь, – Дуно опустил руку и покосился на свою

спутницу. Меня не интересует, как вы с ним нежно называете, друг друга, но, судя по

длине того, что ты сказала у вас обоих серьёзные проблемы. Какой ещё нахтипупер?

– вдруг рявкнул он, натягивая вожжи.

– На-хтлли-пху-эттер, – по слогам, чуть улыбаясь, произнесла лжеДива. – Это

значит, что он рожден от вампира отца и матери гуаргуаны и не боится солнечного

света. Он мой брат в какой-то степени. К тому же, если ты, наконец, успокоишь этих

взбесившихся тварей, – она ткнула в сторону, разбрызгивающих пену лошадей, – то,

я думаю, что Крок, мог бы временно, заменить нам возницу. В ответ на эту фразу,

вампир быстро кивнул. Дуно принял глубоко задумчивый вид, затем пробормотав

что-то о матери Морты шикнул на притихших лошадей, бросил поводья вампиру и

полез внутрь кареты…

Храм Святых Старцев был расположен на склоне берега красивой и бурной

реки Нимпа. По сути это был даже и не храм, а скорее небольшой укреплённый

город, включающий в себя храмовые строения. Состав населения был

разношерстен и разноцветен. Но поскольку основным назначением города было

развитие и укрепление веры в Светоносного, то все таки костяк города составляли

монахи. Правда в обязанности их входило не только и не столько отправление

служб, как участие во всех сферах жизнеобеспечения города. Монахи были среди

ремесленников и торговцев, среди стражей и чиновников, среди крестьян и рыбаков

и т. д. В белые рясы были одеты аскетичные чернокожие, белые и жёлтые тела. В

общем, служители господа были вездесущи и, конечно, управляющий городом совет

Святых Старцев, был в курсе абсолютно всех событий, происходящих в их епархии.

Впрочем, осведомленность старцев относительно жизни всего Ковчега, немногим

уступала, если не превосходила, знаниям главы тайной канцелярии Тумака.

Бронированная карета первого советника достигла кованных высоких ворот

города, когда солнце уже стояло высоко в зените. Управлявший, лошадьми Руо,

конечно в личине сухощавого второго лица государства, был завернут в неизменный

плащ, и пребывал в довольно мрачном настроении. Ранним утром, едва завидев

вдалеке купола, вампир, сидевший на козлах, бросил поводья и, прошамкав, что ему

не нравится, когда на него падают отблески с золотых крестов, растворился в

лесной чаще. В результате, всю оставшуюся дорогу, правил Приближенный,

попеременно поминающий, вампиров, гуаргуан, их матерей и отдаленных

родственников…

Охрану ворот осуществлял смешанный караул из двух стражников,

вооруженных алебардами и двух храмовников, напротив, не имевших при себе

видимого оружия. Один из монахов, угрюмого вида здоровенный детина в

традиционно белоснежной рясе подошел к остановившейся карете и тяжелым

взглядом уставился на Дуно. Руо ответил печально-торжественным взглядом. Так,

не произнося ни слова, человек и Приблеженный сверлили друг друга глазами до

тех пор, пока пауза не стала буквально звенеть от напряжения.

– Кого везёшь? – наконец грубо пролаял стражник.

– Труп возницы, свежесъеденный, болван – проскрипел лжеТумак, слезая с

козел. Он открыл дверцу кареты так, чтобы стало видно тело, завернутое в дерюгу,

лежащее напротив Дивы на лице, которой было выражение неподдельного ужаса.

– Эй ты, – высокомерно обратился Руо к одному из стражников в обычной

форме, – мигом слетай в караулку и позови дежурного чиновника из тайной

канцелярии. Скажи, что прибыл первый советник, что он зол, устал и с трупом.

Молодого алебардиста, будто ветром сдуло, однако на мрачного храмовника

высокий чин прибывшего не произвел ни какого впечатления и все время ожидания

чиновника, он продолжал с недоверием буравить глазами сухую фигуру Тумака.

Впрочем, офицер тайной канцелярии, появился незамедлительно. Ростом он не

уступал храмовнику, а на немолодом, чернокожем лице поблескивали глубоко

посаженные пронзительные глаза. Одет он был в плащ, похожий на тот в который

завернулся Тумак, только серо-стального цвета. Это почему-то, вызвало лёгкую