из всевозможных деревьев, и многовекового тёмно-зелёного газона. В самом конце

парка располагались конюшня и кузница. Ворота, немедленно открылись и карета

бесшумно покатилась в сторону центрального храма, отличавшегося от других лишь

большим количеством колоколов на огромной колокольни. Ниолай легко спрыгнул,

не дожидаясь пока возница установит подножи, и устремился внутрь. Пройдя в

широкие, из белого дуба, двери и, не забывая отвечать на поклоны, оказавшихся в

храме служителей, он быстрым шагом пересек богато расписанный церковный зал и,

открыв ещё одни двойные двери, размером намного меньше, входных, прошел в

свои покои. Жилище главного церковника было странной помесью из аскетизма и

роскоши. Маленькие окна, голые серые стены, и обезличенный потолок, вызывали

приступ мыслей о бренности всего сущего. Однако при взгляде на роскошные

кресла, вырезанный из кости, стол и огромную мягкую кровать, эти мысли

приобретали некую размытость и нечеткость. Ниолай подошел к столу и, вдруг

произвел действия, точно, копирующие недавнее поведение императора.

Опустившись на колени, он поднырнул под стол и открыл тайник. Разница была

лишь в том, что первосвященник при этом не сопел и не отдувался. Когда Ниолай

поднялся, в его руках, издавая слабое свечение, была маленькая и очень древнего

вида икона. Изображения на ней были почти стерты, но Ниолай и не пытался их

рассматривать. Резко встав, и сжимая икону в руке, он, прошёл в угол своей кельи и,

вновь, что-то шепча, опустился на колени перед, развешанными там образами. Так

он стоял довольно продолжительное время, затем губы его перестали шевелиться,

глаза остекленели и тело, словно потеряв стержень, безвольно распростерлось на

полу. В тот же миг, точный двойник Ниолая, только, как будто сотканный из

прозрачных солнечных лучей, появился на вершине одной из заснеженных скал, в

бесконечной гряде Елейских гор, государства Оссия. Здесь царило раннее летнее

утро, украшенное нежным восходом.

– Что за тревога на сердце брата моего? – голоса не было. Слова просто

пронеслись в голове Ниолая, когда возле него, откуда-то сверху, бесшумно

приземлилась мощная фигура. Мируэх сложил крылья за спиной и устремил взгляд

спокойных глаз в глаза Первосвященника.

– Тумаку известно о старце Авее, – так же беззвучно произнёс Ниолай. Затем

он подробно изложил события, произошедшие на совете. «Было и ещё кое-что, –

мысленно произнес он, заканчивая краткое повествование. – В течение всего совета

меня не отпускало чувство присутствия ещё чего-то или кого-то чужого. Я пытался

пробиться к источнику, но то, что меня блокировало, было чем-то неживым, скорее

механическим, и намного сильнее моих возможностей».

– Ты хорошо сделал, что предупредил меня, брат, – неслышимый тон мируэха

был абсолютно спокойным. – Но помочь, я смогу немногим. Ты, знаешь, что мы

немногочисленны, и наши силы рассредоточены и используются на максимуме в

окраинных государствах Оссия и Иутай. Арика, же, не имея границ с миром Тёмного,

должна оставаться оплотом духовности и как можно дольше обходится без нашего

вмешательства. Тем более что в последнее время натиск тварей мрака на Границе

многократно усилился и окраинным государствам без нас не сдержать ночные

прорывы. Это, по всей видимости, связано с провалом миссии Авея, когда мы

потеряли одного из братьев. Тот, кого отправил к нам Темный, очень опасен, и даже

нам мируэхам, неизвестен порог его силы. Сейчас он где-то на территории Ковчега и

только Авею под силу опознать его по магическому отпечатку, однако он очень

ослаб после схватки. Ты должен добыть оружие про которое говорил Тумак и

передать его нам, но, сначала пусть целитель найдет источник послания, так как это

может оказаться следом Приближенного Темного, да и должно занять совсем

немного времени. Вместе с тем необходимо предотвратить контакт Авея с первым

советником, так как первому надо восстанавливаться, а последний проявляет

странную активность и удивительную осведомленность. Светоносный отец да