– присовокупил маленький стражник, видя, что его слова заставили Тумака

задуматься. – Вы можете убедиться в полной сохранности кареты, – она стоит прямо

у ворот вашего дворца, а потом мы надеемся на щедрую оценку наших заслуг, –

продолжил юродствовать Грюх.

– Идиот, – пробормотал Тумак, внутренне сняв подозрения, что Ниолай все же

подослал к нему убийц. Оставалась только неясной роль старой карги. Однако

ведьма явно здесь неспроста. Будь она послана Приближенным, она бы вела себя

наглее. С другой стороны он никогда не понимал её до конца и предпочитал

принимать её игру, оставляя все решения на потом. Если бы не это странное

сопровождение…

– Хорошо, – Тумак вдавил в свой голос дружелюбные интонации. – Финея, ты

можешь оставить своих друзей здесь. Сейчас подойдет мой управляющий, и они

будут щедро вознаграждены. Тебе же я предлагаю пройти со мной в кабинет или

быть может, ты голодна?

По серии мгновенных обменов взглядами между гостями, Тумак понял, что

сделал правильный ход.

– Мы все с дороги, – ваше высочество, – Грюх, на сколько это было возможно,

выдвинулся вперед, так, чтобы женщина оказалась у него за спиной.

–И благодарны вам за ваше предложение! Готовы следовать за вами в

столовую!, – четким рапортом, выпалил он, вытянувшись и шаркнув каблуком.

Повисла напряженная пауза, во время которой целитель стал что-то тихо

бормотать, Финея разочарованно покачала головой, а лицо Первого советника

сделалось похожим на то самое насекомое, с которым его так часто сравнивали.

– Я так понимаю, уважаемая Финея, что пришло время, избавить вас от ваших,

гм назойливых спутников, – вяло произнес он и лениво махнул арбалетчикам. Этот

второй радикальный акт постановки начался с внезапно оглушительного визга.

Подобрав юбки и, не прекращая пронзительно верещать, ведьма стремительно

выбежала из двойного кольца конвоиров, прикрыв голову руками. Произошедшие

было настолько нелепым и стремительным, что ни Грюх, ни стражники, ни

телохранители Тумака не успели помешать Финеи, в три огромных скачка достичь

кольца охраны Тумака, где она тут уже затихла и в испуге прижалась возле ног

ошарашенных бойцов. Любого, мало-мальски наслышанного о Финеи человека,

такая реакция могла бы удивить, что уж тут говорить о Тумаке. Но, времени на

подробный анализ, у него уже не было. Сухие щелчки, издаваемые спусковыми

крючками арбалетов, оповестили о продолжении драмы. Едва десяток смертельных

жал покинули свои ложа, Грюх исчез. Воспользовавшись малым ростом, он с

проворством куницы юркнул за спины ближайших конвоиров и в тот же миг оказался

погребенным под их мощными телами. Болты, летящие в целителя, закончившего

шевелить губами, тоже не достигли своей жертвы, бессильно упав к его ногам.

Однако сам иутаец все же резко побледнел и осел на пол. Главная же роль

принадлежала теперь Тюбуку. Огромный воин сгреб в охапку двоих ближайших

стражников, и, сделав из них зонтик, с ревом устремился к Первому советнику.

Добравшись до телохранителей, он использовал свой живой зонт, как таран и,

пробив сомкнувшийся перед Тумаком ряд, в мгновение ока оказался верхом на

сваленном враге. Второй акт завершился, очень быстрой и убедительной речью

Первого советника, горло которого было сдавлено могучей рукой Тюбука.

Речь состояла всего из одного слова и одного движения рукой.

– Стоять, – прохрипел Тумак, подергивая ножками, находясь в подвешенном

состоянии на груди у воина. Как уже говорилось, сия речь была подкреплена

красноречивым жестом, обращенным к телохранителям и арбалетчикам. Застывшая

на местах охрана с изумленными и глупыми лицами позволила открыть занавес для

заключительного третьего акта. Начало ему вновь положила Финея, отлетевшая

далеко в сторону во время клинча Тюбука.

– Он свернет ему голову! Вы должны пропустить их к карете, – визгливо

прокричала она, поднимаясь с пола и поправляя юбку. – Эти ненормальные просто

хотят поговорить с Первым советником, а потом они его отпустят. Я поеду с ними,

чтобы повлиять на того, маленького, он самый злобный. Короткая прогулка, а затем

мы с господином Тумаком вернемся обратно во дворец. Не так ли?