инкрустированному драгоценными камнями столу и, отодвинув один из резных

стульев, сел. Его спутники тенью следовали за ним по пятам. – Но, к сожалению, мне

так и не посчастливилось услышать ответ богоподобного, на предложение моего

властителя, а он как вы знаете, на работе глухих не терпит. Если я и в этот раз

вернусь ни с чем, это, скорее всего его сильно расстроит и моя бедная голова

украсит ворота его чудесного дворца, – Гуэрн невесело улыбнулся.

– Однако господин посол, вы должны понимать, что ответ на подобное

предложение требует тщательного взвешивания и предварительных консультаций, –

князь уселся напротив, и в лице его теперь не было и тени доброжелательности.

– Я готов воспользоваться вашим гостеприимством, о сияющий, столько,

сколько потребуется, – посол сделал кротко – печальное лицо. – Скажем дня три.

– Хорошо, ты услышишь наш ответ на утро четвертого дня, – рыкнул хозяин, и с

перекошенным от ярости лицом стремительно покинул зал. Следом за ним, чинно

поклонившись прибывшим, вышел дворецкий, что бы тут же вернуться с кортежем

прислуги. – Не будет ли вам угодно осмотреть ваши комнаты, а затем отобедать? –

бесстрастность на лице дворецкого, с успехом могла бы конкурировать с

незыблемостью скалы.

– Будет, – просто произнес посол и поднялся со своего места.

Глубокой ночью двери зала вновь открылись с разных сторон, что бы впустить

несколько человек. С одной стороны вошел князь. Другие двери впустили сначала

слуг мгновенно расставивших факела, и тут же удалившихся, затем трех мужчин в

легких доспехах. Войдя, воины легко поклонились и, получив приглашающий жест

хозяина, сели за стол. Князь расположился напротив.

– У нас до сих пор нет ответа ни от желтокожих, ни от Царя Оссии, – тон князя

был мрачен и немного растерян. – Вы мои военачальники, знаете ситуацию и я,

желаю выслушать ваши предложения.

– А чего ещё нам было ждать, – после недолгого молчания заговорил один из

пришедших, на вид самый старший. –Иутайцы всегда недолюбливали белых, а их

хитрый правитель не раз в открытую заявлял, что заботы внутренних княжеств

ничтожны по сравнению с делами Приграничных государств. Что касается Оссийцев,

– у меня есть ответ Царя. Простите милорд, гонец прибыл только что, и я не успел

сообщить вам.

–Говори, – князь возбужденно поднялся со воего места.

– Дословно его ответ звучит так: -« Единое сильное государство внутри

Ковчега, неважно будет ли оно называться Арика или Орайо-, лучше, чем

погрязшие в распрях князья. Только единовластный правитель, будь он белый,

черный или синий, сможет наконец, реально организовать сильный тыл

Приграничным государствам, постоянно нуждающимся в оружии, поставках

продовольствияи бойцах.», – воин замолчал.

– Это все? – князь побелел от бешенства. –Весь его ответ?

– Есть ещё кое, что, – буркнул нехотя воин.

– И…?

– Вы знаете, что Оссийцы очень ловки на ругань, милорд. Поэтому дословно

передать его слова, представляется затруднительным. Но, если в общих чертах …

– Ну…?

– Их царь выразил желание, что бы оба князя перестали заниматься

совокуплением со своими лошадьми и друг с другом, как можно скорее. Иначе всем

этим с ними займется Темный, который точно умеет это делать и его порождения

давно бы уже продемонстрировали свои знания на деле, если бы им, извините, как

кол в заднем проходе, не преграждали путь воины Оссии, – выпалил воин с трудом

пряча усмешку в бороде.

– Тебе, кажется это смешным? – князь внезапно перешел на приглушенный

тон. – Я, Коруэл Орайо, господин ста тысячного белого населения княжества, со

всех сторон окруженного чернокожими племенами, похож на шута?

– Не стоит гневаться на преданных вам людей, милорд, – седовласый воевода

встал и глубоко поклонился. – Я лишь передал слова заносчивого правителя, но,