тебе придется покинуть её и вернуться в свой лес.

– Но… мой господин, – Финея опустилась со стула и встала на колени перед

Зверем, потупив в пол глаза. – Рассказав моей дочери все уже сейчас, не поступлю

ли я опрометчиво? Что если Знание о моем служении ВАМ, окажется не по силам

маленькой девочке, привыкшей к обычным людям, и их вере?

– Тогда она не сможет быть нам полезной ведьма, – Зверь наклонился и, взяв

женщину за подбородок, поднял её голову. Огромные водянистые глаза, словно

болотный туман обволокли зрачки ведьмы, проникая в самое естество и подавляя

волю. – И тебе придется все делать одной.

–Но…?

– Носителем знания может быть лишь человек, полностью принадлежащий

мне. Если она не примет веру, её жизнь оборвется. И сделаешь это ты! – Зверь

отбросил от себя женщину и растворился в темноте.

Фигура ведьмы, скорченным комом недвижимо лежала на ковре почти до

наступления утра. Силы, покинувшие ведьму, упорно не хотели возвращаться. В

голове, как набат, била фраза: « … оборвать жизнь дочери … оборвать жизнь

дочери» Но едва стены дворца робко позолотил первый луч солнца, Финея

пошевелилась, подползла к трупу Коруэла и бережно опустила его голову к себе на

колени. – На помощь! Люди! Князь умер…, – стены зала запели горестным воем,

полным муки безысходного отчаяния и невосполнимой утраты…

Город не поражал роскошью. Он совсем не имел каменных строений, был стар

и не уютен. Добротные деревянные дома, вдоль узких улиц, дороги, вымощенные

плохо обтесанными булыгами, грязь и лужи – все это не особенно располагало

путешественников и торговцев посещать столицу Оссии – город Иван. Хотя люди,

жившие в приграничном государстве и не понаслышке знавшие о поселениях,

имеющих лишь нумерацию, считали, что здесь, в относительной дали от Царского

Щита, их жизнь просто чудесна, а город прекрасен. Как всякая, уважающая себя

столица город Иван имел Царский дворец. Это строение было выполнено из сруба

черного дуба, имело два этажа и башенку с огромными окнами на все четыре

стороны. Стены внутри не были отделаны, но благодаря тому, что вся мебель и

высокие двойные двери были изготовлены из резного белого дуба, смотрелись в

контрасте необычно и красиво. Дворец охранял отряд стрельцов и десяток

мечников. Прислуга была малочисленна и не жила постоянно во дворце, приходя

лишь по приглашению гонцов Царя, тогда когда Яслав или Валуока прибывали в

столицу, а это случалось нечасто. Впрочем, последние десять дней, во дворце было

непривычно оживленно. Тихо, безрадостно, но оживленно. Солнечный луч,

осторожно закравшийся в светлицу Царицы, которая занимала всю башенку дворца,

тихонько ткнулся в прозрачный балдахин, свисавший с алькова, где пряталась

огромная двуспальная кровать. Немного подождал, и, обнаглев, полез глубже, но тут

же был безжалостно отброшен восвояси, мгновенно задернутой бежевой оконной

шторой. Старуха, победившая в неравном поединке с солнцем, вновь присела на

высокий табурет у подоконника и тяжело вздохнула.

– Что ты дышишь, как бык после этого…, – беззлобно прошипел Яслав,

сгорбленно сидевший у подножия кровати. – Разбудишь ведь!, – его глаза с

нежностью смотрели на жену, разбросавшуюся по мягкой перине.

– А ты не шипи на меня, не шипи – громкий шепот бабки заставил царя

оторвать взгляд от чела супруги.

– И не зыркай, я твоих зенок не боюсь. Или забыл, как мальцом, бегал от моей

хворостины то? – старуха скрипнув табуреткой, поднялась и, подойдя к кровати

напряженно всмотрелась в покрытое испариной лицо Валуоки. – Ты Яська,

правильно сделал, что приехал. Только вот сидеть здесь всю ночь в этих своих

железяках, не надо было. Поспал бы, что ли! Иль опять на свою стену собрался?

– А ты как думала? Что мне теперь все оставшиеся пять месяцев

беременности, тут рядом с тобой сидеть? Я и так не пойму, чего ты звала меня?

Сама, что ли не справишься ? Или старая уж совсем стала?

–Ты Яслав вроде вырос уже, а ума так и не набрался! Я, конечно не молода, но

из ума пока не выжила и хворь от недомогания беременного ещё в силах отличить.