В разгаре нашего разрыва, я совсем забыла об игре. Ну, сейчас я помню все слишком хорошо. Я выиграю. Я выбью ее из игры. Она не может и забрать Питера, и выиграть игру. Это слишком несправедливо. И я придумаю какое-нибудь идеальное желание – нечто совершенное, что можно будет забрать у нее. Если бы я только знала, чего пожелать!

Мне нужна помощь. Я звоню Крис, но она не берет трубку. Я собираюсь позвонить еще раз, но, в последнюю секунду отправляю сообщение Джону:

«Поможешь мне убрать Женевьеву?»

Через несколько минут он пишет ответ.

«Это будет честью для меня».

***

Джон располагается на диване и наклоняется вперед, пристально глядя на меня.

– Итак, хорошо, как ты это хочешь сделать? Ты хочешь ее выманить? Провернуть над ней тайные операции?

Я ставлю перед ним стакан сладкого чая. Устраиваясь рядом, я говорю:

– Думаю, сначала нам придется понаблюдать за ней. Я даже не знаю, какое у нее расписание. – К тому же… если, выигрывая в этой игре, я узнаю ее большой секрет, что ж, это было бы приятным бонусом.

– Мне нравится, как работают твои мозги, – произносит Джон, откидывая назад голову и попивая свой чай.

– Я знаю, где они хранят запасной ключ. Однажды нам с Крис нужно было забрать пылесос из ее дома. Что, если… что, если я попытаюсь запугать ее? Например, я могла бы оставить на ее подушке записку со словами «Я за тобой слежу». Это бы по-настоящему задело ее за живое.

Джон чуть не захлебывается своим чаем со льдом.

– Погоди, и что это вообще тебе даст?

– Я не знаю. Ты же в этом эксперт!

– Эксперт? С чего это я эксперт? Если бы я был действительно хорош, то был бы все еще в игре.

– Ты никак не мог знать, что я буду в Бельвью, – подмечаю я. – Просто тебе не повезло.

– Очень уж много между нами совпадений. Бельвью. То, что в тот день ты была на «Модели ООН».

Я смотрю на свои руки.

– Это… не было стопроцентным совпадением. На самом деле, это вообще не было совпадением. Я пошла туда, чтобы найти тебя. Мне хотелось увидеть, каким ты стал. Я знала, что ты будешь на «Модели ООН». Я помнила, как сильно тебе это нравилось в средних классах.

– Единственная причина, по которой я вступил туда, была в том, что я мог поработать над своими навыками публичных выступлений. Из-за заикания. – Он замолкает. – Постой. Ты сказала, что пришла туда из-за меня? Посмотреть, каким я стал?

– Ага. Мне… мне всегда было интересно.

Джон ничего не говорит, просто смотрит на меня в упор. Он резко ставит свой стакан на стол. Затем снова поднимает его и кладет под него подставку.

– Ты не рассказала, что произошло между тобой и Кавински в тот вечер, когда я уехал.

– О. Мы расстались.

– Вы расстались, – повторяет он, его лицо ничего не выражает.

И в этот момент я замечаю, что в дверях, словно маленький разведчик, притаилась Китти.

– Чего тебе надо, Китти?

– Эм… а хумус с красным перцем остался? – спрашивает она.

– Я не знаю. Иди, посмотри сама.

У Джона округляются глаза.

– Это твоя сестренка? – Обращаясь к Китти, он говорит, – Когда я последний раз видел тебя, ты была еще маленьким ребенком.

– Ага, я выросла, – отвечает она, абсолютно без намека на любезность.

Я бросаю на нее быстрый взгляд.

– Будь вежлива с нашим гостем. – Китти разворачивается на пятках и бежит наверх. – Прости за сестру. Она очень близка с Питером, и еще вбила себе в голову безумные идеи…

– Безумные идеи? – повторяет Джон.

Я могла бы отшлепать себя.

– Ага, то есть, она думает, что между нами что-то происходит. Но, безусловно, это не так, да и я, как бы, не нравлюсь тебе в этом смысле, так что, да, они безумные. – Ну и зачем я это говорю? Почему Бог наградил меня ртом, если я просто несу им чушь?

Становится так тихо, что я открываю рот, чтобы сказать какую-нибудь еще более тупую нелепость, но затем он говорит:

– Ну… это не настолько безумно.

– Верно! В смысле, я не имела в виду безумно… – Я захлопываю рот и смотрю прямо перед собой.

– Ты помнишь тот раз, когда мы играли в бутылочку у меня в подвале?

Я киваю.

– Я нервничал и боялся поцеловать тебя, поскольку никогда раньше не целовался с девушкой, – говорит он и снова берет в руки стакан сладкого чая. Он делает большой глоток, но чая не осталось, только лед. Его глаза встречаются с моими, и он улыбается. – После этого все ребята долго смеялись надо мной из-за того, что я облажался.