– Доброе утро. Я просил бы пару минут на личный разговор.

Его глаза указали на сопровождение.

– Я не вооружен и у меня нет других целей. Только - разговор.

.

Простого разговора не ожидалось и сюрприза не произошло.

– Я с Окраины. Средняя часть, напротив Пятого. Моё имя Бетар. Мне сказали, что с моим вопросом имеет смысл обратиться именно к вам. Имя человека - Исван. Капитан Исван.

– Помню такого. Через час. Обождите вот в этом ресторане, за вами выйдет мой адъютант.

Биро кивнул и перешел дорогу. В небольшом ресторанчике спросил о стандарте продуктов и обмене валюты. На вопрос обмена выскочил толстенький дядечка в фартуке, глянул на монеты и подпрыгнул.

– Кудо. С Восьмого. Обменяю столько, сколько дадите. Желательно разными монетами. Что-то на продажу есть? Специфика, оружие, артефакты, сувениры. Очень интересуют коллекционные клинки. Вы давно с графика? Новенький?

Сидевший неподалёку громадный костлявый офицер, лениво повернулся и глянул на толстяка. Тот заметно уменьшился в размерах. Офицер перевёл взгляд на гостя.

– Не торопись, парень. Глянешь в сеть, там есть достаточно вполне приличных площадок, на которых вся эта хрень продаётся. Лакси тебя обдерёт как фикус.

Биро прикинул, что из хлама с Окраины сойдёт за коллекционный образец? Да там пару стандартных контейнеров наберётся. Но.. что ему нужно ЗДЕСЬ?

– М-м... мне должно хватить на завтрак и обед. Если будет то, о чём вы говорите, я к вам загляну.

– Вот и меняй сто пятьдесят кудо. Ещё и на погулять по городу хватит. Оформишься на Узловом, получишь карту, сразу вопросы снимутся.

Толстяк косо глянул на офицера и только вздохнул.

– Язва ты, Маркер. И как я тебя до сих пор не отравил?

Гость припомнил, что у него ещё завалялось из редких монет и пробормотал себе под нос:

– Если специфика, то и кудо можно не менять. И... я всё же гляну на цены.

Объёмы товаров и цены на них, слишком заметно отличались от цифр, которые платились на внешних торговых площадках. Нашлись площадки для коллекционеров, цены и доступность разных монет из Лепестков. Следующая мысль была уже из другой жизни. Гость вздохнул и почесал затылок.

– Надо будет глянуть по углам. Недавно такой кораблик попался... Откопал там кучу странных монет. С трудом нашел, как называется. Регли. Тоже восьмой, но работают только в одной системе. Как раз мелочи наберётся. Курс к кудо, если мне правильно сказали, один-сто. Но в таких случаях, курс обмена уже не важен. Так ведь?

Ассортимент разнообразных монет в продаже, слегка успокоил. Но об обмене следовало подумать раньше. Слишком тут удобное место для сбора информации о посетителях Узлового.

Посетитель долго копался в рюкзаке, перекладывая свёртки. Вынимать из пространственного кармана мелочь было хлопотно. Но вот, мелочь нашлась, толстяк удовлетворённо обменял её на пластиковые листки и отчалил, потирая руки.

.

Пожалуй, ничего особенного в этом визите не было. Ни в короткой прогулке по городу, ни в разговоре с Первым Координатором Денакром. Но именно в этот раз Биро целенаправленно использовал собственные, недавно осознанные возможности. Глубоко Биро не смотрел. Настроение, отношение к обсуждаемым вопросам. Ну и то, что само выскакивало. У многих людей мысли лежат на поверхности. Разные мысли. Но у тех, кто сосредоточен на постоянном решении большого числа вопросов, во внешний слой выпадает только актуальная тема. Чаще всего то, что никогда не будет сказано.

– Итак, ты, скорее всего, с Восьмого. Что хочешь от меня?

Внешний фон мыслей был катастрофически тяжёлым. Дети Ночи. Этот офицер знал, что флот уже в пути. Знал, что встречать этот флот будут его корабли, в том числе. Приготовленный заранее блок информации по кораблям Баронств был отставлен в сторону. Ничего выдумывать не требовалось. Враг у них один.

– Наши обязанности... очень похожи. Я работаю с той же проблемой, что и вы, Денакр. С другой стороны маршрута. Место, из которого вышел флот Чёрной Волны, превратилось в язву. Весь путь этого флота по Лепесткам, если ничего не сделать, будет таким же. От вас... я бы взял пару толковых специалистов для организации нормального вычислительного центра. На контракт. Только работа по специальности.

Координатор слегка успокоился.

– Вычислительный центр? Отвратительная ситуация, Бетар. Даже не знаю, что тебе сказать. Восстанавливать технику для Патруля и собирать её, для твоих потребностей, это совсем разный уровень специалистов.

– Служебные Знаки?

Денакр кивнул. И посмотрел на гостя. Биро аккуратно прислушался. Есть. Есть интерес. И он, как бы не больше того, который привёл сюда его самого. Ну, а что может интересовать Координатора на Восьмом? Разве что...

– Чёрная Волна, это - не государственная программа. Её организаторы наносят вред Королеве.