– Мир сошел с ума, - подумал Коробейников.

В вопросе дьяка он почувствовал большие неприятности. Ситуация становилась непонятной. А человек, заваривший её где-то бегал и даже не ощущал приближения грозы.

– Ну, Ляксей!.... Ну, будущий родственничек! Будешь ты у меня компаньоном! Как же!- в голове понеслась лавина недовольных мыслей. Сердце напряженно застучало.
– Клады он видите ли мешками будет искать...

– Где его черти носят?
– негодуя, прокричал Прохор.
– Найдите его...

– Так, в посольском приказе он, - ответил за всех Федор, вынырнув откуда-то из-за спины.

– А туда-то его, зачем понесло?
– купец воскликнул снова и удивленно посмотрел по сторонам.

– Ну,... и зачем он туда пошел?
– дьяк переспросил, ехидно поглаживая козлиную бородку.

– Говорит международные отношения налаживать... С каким-то иноземцем решил встретиться! Бизнесом кличут - не моргнув глазом, пояснил слуга.

***

Мефодий Никитин - думный дьяк разрядного приказа, сосредоточившись, сидел за столом. Он составлял итоговый отчет по снабжению фуражом конюшен царского двора. В очередной раз, пересчитывая цифры, он никак не мог свести концы с концами. По всем документам выходило, что эти проклятые коняги съели овса в этом месяце в три раза больше, нежели в прошлом.

– Нет! Это не лошади!
– вслух возмутился дьяк.
– Это свиньи какие-то! Это же надо столько овса сожрать!
– Он перевел взгляд на стену. Облизал от напряжения губы. Внимательно осмотрел затертую трещину на стене. Начал моргать и представлять, как лошади с волчьим аппетитом поглощают заготовленные корма.

– Такими темпами они всю казну по миру пустят, - недовольно подумал Мефодий и почесал затылок.
– И вообще! Невозможно всё правильно посчитать без бумаг, которые до сих пор не принес, этот вор, подьячий Степка Михайловский. Ждешь его с утра, а его где-то носит, - Никитин вслух высказал своё недовольство и в гневе бросил гусиное перо на стол.

– Вот сена, например... скормлено столько - сколько всегда, - дьяк снова посмотрел на цифры Провел рукою по волосам, прикусил губу. Затем не торопясь сверил расход и приход.
– Ну да! Вот, всё правильно... Соломы израсходовано - тоже как обычно, - чинуша подытожив числа, пробежался глазами на бумаге.
– А вот овес! Будь он не ладен! Никак не сходится.

По казенным бумагам прослеживалась либо ошибка в расчетах, либо чье-то воровство. Никитин достал новое перо. Мокнул его в чернильницу.

– Если это воровство? Кое... скорее всего только новый конюх мог учудить. У него улыбка - подозрительно хитрая. В пыточную бы его надо - сразу всё откроется... Что знает - расскажет и что не знает... И даже, что думает. На дыбе-то - оно быстро всё вспоминается... А если это ошибка?
– то!
– Дьяк надолго задумался, просчитывая возможные варианты.
– Волки проклятые - эти царедворцы. Совсем меня позапутали.

Легкий стук в двери прервал нить его важных размышлений. Противно заскрипели петли. В рабочую комнату протиснулся Степка Михайловский.

– Тебя где всё утро носит, лиходей?
– Мефодий вместо приветствия сразу решил взять быка за рога.
– Аспид! Ты в курсе, что если я не закончу отчет по государеву делу до завтра то...

– Виноват, задержался на службе - по очень важному случаю, - подьячий зажал бороду в кулак, начал оправдываться.

 - Мне из твоей вины - шубу не шить!
– дьяк закричал на подчиненного, выпучив глаза.
– И какое - такое важное дело может отвлечь тебя от составления отчета по расходу кормов в царской конюшне!- Ответь-кось, строка приказная... Что может быть важнее ЭТОГО!
– Чиновник гневно схватился за тяжелую чернильницу. Начал двигать её по столу.
– На дыбу захотел? Признавайся, ирод - по бабам всю ноченьку шлялся?

– Возвратился заштатный дьякон Никон, - виновный опустив глаза в пол. Сделал вид, что поправляет крышку медной чернильницы, висевшей у него на крученом пояске. Собрался с духом и начал оправдываться.
– Он ездил с мелкопоместным дворянином Алешкой Воронцовым за кладом.

– И что такого произошло за три дня, пока они отсутствовали?
– Дьяк строго свел брови.
– Они кого-то забыли? Передумали ехать? Или повернули обратно на половине пути? А может быть Никон опять, что учудил по велению Господа нашего?
– Мефодий вспомнил Никона и поморщился. Этот "раб Божий" был просто помешан на борьбе со всякой ересью. Он во всём видел происки нечистого и действовал чересчур фанатично даже для служителя церкви.

– Они благополучно добрались куда надо.
– Степка виновато стал водить носком сапога по полу.
– С помощью карты отыскали клад. Выкопали его и привезли в Москву. Не останавливаясь, сразу поехали в приказ. А потом...

– Странно как-то?
– дьяк перебил Михайловского.
– Как-то быстро они возвернулись! Намедни Офонасий сказывал, что они не обернуться меньше чем за седьмицу. Дьявольщиной попахивает?

– Никон уверяет, - подьячий скрестил пальцы на ладони.
– Что все действия по изгнанию нечистого были проведены правильно. Местность в округе пяти саженей от клада окропили святой водой. Всю дорогу от дома до сокровищ читали молитвы. Ехали строго по прямой. За все время поездки ни разу не остановились и не оглянулись. Практически не говорили между собой и даже не матерились, а также...