Некоторые животные и насекомые в качестве “языка” общения используют также запах. С его помощью самцы определяют зрелость самок, а животные семейства кошачьих, куньих и собачьих метят свою территорию. Эти сигналы предупреждают соперника, что эта территория уже занята и что ему опасно на ней появляться.

Всем, кто ходил в океаны на рыболовных сейнерах, близка и понятна следующая картина: Чайки устраивают многоголосый шумный гомон над кильватерной струей рыболовного судна с тралом полным рыбы. Мелкая рыба проходит через ячею трала и плавает на поверхности океана, поблескивая темными спинками. –

– “Сюда, сюда, быстрее... здесь много пищи”,- слышны пронзительные звуки звонких голосов чаек, сначала единичных, а потом многочисленных, которые эхом разносятся над океаном. Неведомо откуда появляются бессчетные стаи птиц, и доселе пустынный океан покрывается белой пернатой тучей.

Когда с палубы смывается передавленная или нестандартная рыба, птиц охватывает еще больший азарт. Над сейнером стоит шумный галдеж. Чайки не умолкая, кричат и кружат, беспрестанно пикируя на выброшенную рыбу, а порою перехватывают ее у своих зазевавшихся собратьев, вырывая у них напрямую из клюва. Те пытаются уклониться, но когда их законную добычу пернатые грабители все- же нагло похищают, жалобно кричат словно дети, у которых злые мальчишки отобрали игрушку: - “Это мое! Так нечестно!”. Но, не получив ни у кого сочувствия, снова бросаются вниз за халявной рыбой. Иногда, совершая акробатические прыжки, они ловят их, выброшенных с палубы, прямо в воздухе. И, боясь снова потерять, давятся и спешат проглотить.

Если тралы порой выходят из воды практически пустые, то над судном стоит тишина. Планируют лишь одинокие птицы. Молча, без звука, они падают на изредка мелькающих в кильватере судна единичных рыбок. “Зачем звать кого-то? Себе бы хватило!” Вот так.

Заканчивая вышеизложенное, хочу сказать, что мы только догадываемся о чем “говорят” животные, поскольку не знаем их “языка”. Возможно их “язык” гораздо богаче, чем мы предполагаем, но не можем перевести.

“Говорят” не только наземные животные, но и рыбы, немота которых вошла в поговорку. Но об этом мы поговорим в следующий раз.

Как долго живут рыбы? Возраст их, в отличие от животных, определяется сравнительно легко, по возрастным кольцам на чешуе и лучах. Обычно они живут до 30 лет, а маленькие рыбки до 5 лет. Много долгожителей среди крупных рыб, как белуга, которая может достигнуть возраста 100 лет. Но это теоретически. А практически, особенно в наше время, они не доживают и до взрослого состояния. Но мы говорим о возможности возрастного уровня.

Известна быль о необыкновенной щуке будто бы пойманной императором Фридрихом II в 1230 году в одном из озер Германии и помеченная им кольцом и затем выловленная через 267 лет. Будто бы ее “портрет” хранится в замке Лаутерн, а скелет и кольцо в другом замке. Несомненно, это легенда была создана хозяевами замков для привлечения туристов, также как и наличием в этих замках привидений. Возраст щук обычно не превышает 20 лет. Но существуют долгожители и среди морских океанических рыб, как северный морской окунь, длиной до 1,5 метра, обитающий на свале глубин вдоль восточных берегов Камчатки, возраст которого по данным российских ученых, может достигать более 50 лет. Американские ученые оценивают возраст морского окуня проживающего у северных берегов Америки в 100 и более лет. Так совсем недавно в СМИ прошла информация о том, что в Тихом океане у берегов Аляски выловлен необычайно старый морской окунь. Возраст рыбы, определенный американскими ихтиологами в лаборатории города Джуна, около 200 лет. Длина выловленного долгожителя –около полутора метра, а вес 17,5 кг.

К долгожителям относится также и белокорый палтус, длиною до 3 метров, обитающий также в северных морях. Жить он может до 60 и более лет. Правда, непонятно как могут существовать такие долгожители среди рыб, при столь интенсивном рыболовстве в Мировом океане.

Общеизвестно, что обменные процессы в холодных северных морях замедляются. Даже мидия в Баренцевом море живет до 20 лет, в то время как в Черном море не более 5 лет.

Некоторые ученые считают, что существуют рыбы в холодных глубоководных слоях воды, которые необыкновенно медленно и поздно стареют или вообще никогда не стареют. Они все время растут и у них идет постоянное обновление клеток. А погибают они, как правило, от хищников, болезней или от внешнего воздействия.

На Камчатке мне довелось наблюдать нерестовый ход лосося. Величественное и красивейшее зрелище. Мощные серебристые рыбины преодолевали невообразимые препятствия в виде каменных порогов и водопадов, раздирая свое тело в кровь, безостановочно пробирались, чтобы добраться до одной единственной мелководной речки, где несколькими годами ранее они появились на свет.

Фото 1. Нерестовый ход лосося

На их пути мощный бурлящий поток, отбрасывающий их назад, острые камни раздирающее тело, четвероногие хищники, рыбачьи сети перегораживающие путь... Наконец все позади и они на родной отмели, на родине... где появились на свет и выклюнулись из икринок. Но здесь, за необыкновенно короткий срок, тело самца претерпевает ужасные превращения и приобретает уродливый облик, окраска из благородной серебристой становится кроваво–красной, челюсти вытягиваются и загибаются крючками. На спине появляется горб, тело покрывается язвами. И все эти изменения во внешнем облике рыбы ихтиологи называют “брачным нарядом”. Каково!!! Однако серебристую красавицу самочку страшный облик ее ухажера не смущает, и она совместно с ним участвует в подготовке брачного ложа, то есть гнезда и добросовестно выполняет свои супружеские обязанности, откладывая в них икру, которую самцы многократно оплодотворяют.

Фото 2. Горбуша на нересте

И выполнив свою величайшую миссию по продлению рода... они тот час после икрометания погибают. Ученые объясняют это удивительное явление самопожертвованием, повышающим эффективность выживания личинок тихоокеанских лососей. Разлагающие тела служат кормом для бактерий, которыми питаются мелкие формы зоопланктона, являющихся основой питания этих молодых рыб. Объяснения биологов вполне логичны, но... почему же не погибают отметав икру, их ближайшие атлантические родственники из той же семьи, как например семга из северо-западной Европы, длительность жизни которых достигает 13 лет и более. Трансформация их тела, то есть брачные изменения во время нереста, практически не заметны. Они совершенно не заботятся о своем потомстве и после нереста бросают их, предоставив им возможность выживать самим, обрекая их порою на голодную смерть. Однако значительная часть из них, оставаясь в живых, спокойно скатывается в море и ежегодно по 5-7 раз в течение жизненного цикла приходят на нерест.