Оскорбленная до глубины души Клавдия Петровна поднялась со стула и воткнула высохший палец сначала в директора, потом в Наталью.

– Вы сговорились меня опорочить! Вам это так не пройдет! Я знаю, куда писать жалобу!

Наталья коварно посоветовала:

– Президенту жалуйтесь, президенту! Интересно, как он относится к мелким хулиганам? Вернее, хулиганкам?

Приписанное ей звание мелкой хулиганки доконало Клавдию Петровну. Она выскочила из кабинета и помчалась по коридору, дробно стуча каблуками.

Дмитрий Сергеевич со смешком заметил:

– Мелкая хулиганка! Здорово вы ее! Давно об этом мечтал, если честно.

Он выглянул в коридор и попросил:

– Даша, сходите к Марии Ивановне, попросите у нее личное дело Клавдии Петровны.

Та ушла, а Дмитрий Сергеевич довольно сообщил Наталье:

– Хоть пару минут поговорим без любопытных! Скоро об нашем разговоре узнает все село, не без помощи Даши и Марии Ивановны. Будете местной героиней. Клавдию Петровну опасаются за ее злобный нрав и ядовитый язык, а звание мелкой хулиганки ее в глазах общества принизит, и весьма.

Наталья себя героиней не ощущала.

– Она жаловаться будет.

– И что? Пусть. И чем больше, тем лучше. Вы же знаете, как у нас относятся к жалобщикам. Будет получать пустые отписки, вот и все. Если вы еще пару раз ей отпор дадите, то в конце концов она поймет, что об вас можно зубки-то и обломать.

Прозвенел звонок. Извинившись, Наталья бросилась в учительскую, поменяла журналы и пошла на биологию в десятый класс. Похоже, те уже знали и о «мелкой хулиганке», и о выставленной за дверь Клавдии Петровне, потому что при ее появлении возбужденный гомон тут же утих, и десятиклассники поднялись с подчеркнутым уважением.

Вечером Павел встретился с Александром на их излюбленном месте под старой рябиной возле берсеневского дома.

Павел пересказал историю с Клавдией Петровной и лукаво спросил:

– Ты не сердишься? Она же тебе вроде какая-то родня?

– Двоюродная сестра деда. Значит, двоюродная бабка. – Спокойно уточнил Александр. – А чего я должен сердиться?

– Ее же вроде как обидели. Она теперь правды ищет.

– Она ее всю жизнь ищет. Характер такой. Но Наталья молодец. Не ожидал от нее такой отваги. Надо же – «мелкая хулиганка». Такого бы я выдумать не смог.

– Наталья вообще человек незаурядный. Смелая и веселая. Тебе так не кажется?

Александр подозрительно покосился на новоявленную сваху.

– Чего ты мне ее все нахваливаешь? Если она тебе нравится, это твое дело.

– Она и тебе нравится. И за дело. Может, поменяешь ориентиры?

– Тебе надо, ты и меняй. Чего меня-то приплетаешь?

Павел просвистел начало какой-то блатной песенки.

– Ну и упрямый же ты, Сашка! Правильно тебя Жанна упертым зовет. Ты такой и есть. Прав, не прав, топаешь по одной дороге, и по сторонам не глядишь. А зря.

Александр не счел нужным отвечать на подобные глупости.

Через неделю в учительскую на большой перемене, когда учителя неторопливо разговаривали кто о чем, чопорно заплыла Клавдия Петровна. Направилась к столу Натальи и заявила:

– Вы здесь учительствовать больше не будете! Мне это пообещал лично начальник облоно! Я с ним вчера лично по вашему поводу говорила! Он сказал, что таким, как вы, не место в советской школе!

Жанна осмелилась заметить:

– У нас давно нет советских школ, Клавдия Петровна!

– А ты бы вообще помолчала! Таким, как ты, нельзя доверять воспитание детей! Почему, интересно, тут этот тип околачивается? – она ткнула костлявым пальцем в сторону Павла. – Чего ты ему наобещала?

Тут уж все начали говорить хором, возмущаясь и негодуя. #286781359 / 14-апр-2016 Клавдия Петровна слушала упреки с высокомерием королевы.

– Вот-вот! Не школа, а сплошная аморалка! Так я и заявила начальнику облоно! Вас всех разогнать надо! Таким, как вы, не место в советской школе! – развернувшись, она так же величественно, как и зашла, выплыла из учительской.

Учителя переглянулись. Павел утешил приунывшую Наталью:

– Не бери в голову! Все знают, что она тупая вредная старуха, давно пережившая весь свой ум, если он у нее когда-либо и был!