Вот за окном послышались шаги, кто-то высморкался и чихнул. Линда подпрыгнула в кресле и молнией оказалась у окна. Седая голова Уайтмана торчала из-за крышки багажника автомобиля.

– Черт!
– тихо проговорила она и медленно вернулась к креслу.
– Он не придет! Сегодня он не придет!

В каком-то особом напряжении, Линда дождалась трех часов дня и снова подошла к окну. На парковке оставалась лишь ее машина. Медленно, будто надеясь на то, что вот-вот из-за деревьев покажется знакомая фигура, она достала мобильный телефон и нашла телефон брата.

– Джон! Есть минутка?
– спросила она, услышав знакомый голос.

– Говори, - ответил брат.

– Кай, мне кажется тебе надо будет к нему съездить...

III.

Десять с лишним минут Джон звонился и стучался в дверь; он дергал за ручки, заглядывал в окна, пытался зайти с черного входа, но все было закрыто; в доме Фрэнка, как казалось, не было ни души.

– Послушайте мэм! мэм!
– закричал Джон пожилой женщине, которая, увидев особое внимание полицейского к дому своего соседа, вышла на крыльцо и молча наблюдала за все этой сценой.

– Послушайте, - Джон почти подбежал к ней.
– Вы не видели сегодня Фрэнка Стаймера, вашего соседа?

Женщина удивленно посмотрела на Джона:

– Нет! Машины нет, значит нет дома. А что случилось?

– Да ничего... Наверное, ничего.

– Я не знаю где он, но если машины нет, значит дома нет, - повторила она еще раз.

– А вчера вы его видели?

– Вчера видела. Вечером видела. А сегодня утром встала, машины уже нет. Но известно - в полиции работает. Может поехал куда по делам, - женщина развернулась и собралась уходить.

– Подождите, подождите! Я не представился, меня зовут Джон Симмерс. Послушайте, вот моя карточка, - Джон протянул женщине визитку.
– Вы, я так понимаю, здесь живете? Мало ли увидите Фрэнка, ну или что-нибудь, что может показаться вам не таким, подозрительным, наберите мой мобильный или телефон участка!

Женщина пожала плечам и проговорила:

– Да что подозрительного-то? Что произошло-то?

– Ничего, пока ничего...
– Джон коснулся рукой фуражки и быстро пошел в сторону машины.

– Ну хорошо, позвоню если что. А вы хоть скажите что такое, серьезное что-то?
– крикнула она ему в след.

Но Джон не услышал, либо сделал вид, что не услышал. Он быстро прыгнул в машину и поехал. Выехав на дорогу, он решил набрать Кевина и спросить у него, не появились ли у него какие-то новости, но лишь только он взял телефон в руку, тот зазвонил.

– Говори!
– проговорил он в трубку, увидев на высветившееся на дисплее имя сестры.

– Джон, мне кажется тебе надо будет съездить к Каю...

– Линда! Мне сейчас не до этого! У меня есть дела...

– Кай не появился сегодня на работе и не пришел на очередной сеанс. На него это совершенно не похоже!

– То есть?! Где он?..

– Я не знаю, никто в школе этого не знает!

Джон притормозил, поняв, что пропустил свой поворот, но решил не разворачиваться, а лишь сбавил скорость и медленно поехал дальше.

– Твою мать, еще его не хватало только!
– в сердцах проговорил он в трубку.

– В смысле "еще его"?
– с каким-то особым удивлением спросила Линда.

– Сегодня так же не вышел на работу Фрэнк! Анна говорит, что ее Джо вчера не вернулся домой... Что происходит в этом чертовом городе?

– Не знаю... ты думаешь, что это связано?

– Я ничего не думаю, но зная Фрэнка, мне кажется это странным. Он никогда так не делал, у него всегда всё под контролем. Сомневаюсь, что он просто взял и уехал куда-нибудь в рабочий день, заранее никого не предупредив и никому не сообщив ничего. Да и мать... его мать не так больна, как он говорил. Зачем он...

– Ты ездил к ней?

– Я подъезжаю к ее дому. Я тебе перезвоню!
– Он сбросил вызов и повернул налево. Машина поехала по небольшой улочке, в конце которой, в небольшом светлом здании, Джон знал, жила Марта Стаймер. Он остановил машину и хотел уже выйти из нее, но в этот момент увидел саму Марту, которая поливала цветы. Ни машины Фрэнка, ни каких-либо следов его присутствия не было. Женщина, занятая своим делом, не заметила его.

– Идти или нет?
– Джон простоял в несвойственной ему нерешительности несколько минут. Взвесив все "за" и "против", он решил не обнаруживать себя, пока не обнаруживать, и тихо, стараясь не издавать лишних звуков, покатился вперед. "Нет, к ней я приеду в последнюю очередь. Такие вопросы явно старуху не успокоят", - думал он, с опаской смотря в зеркало заднего вида, не заметила ли его женщина. Но та, исчезая за кустами, продолжала все так же заниматься своими делами.