Говард: Замечательно! Я прикажу им молчать. Объясню, что произошло недоразумение. Они подчинятся. Я могу их заставить. В конце концов, компании плевать на персонал. Обеспечьте бесперебойную поставку препарата, и вам все простят.

Голос: Экий вы хамелеон!

Говард: Бизнесмен, мистер Офсянникофф, бизнесмен. Только не говорите мне, что не мечтали работать в FAGG! Это великолепное предложение для простого врача.

Голос: Возможно, мистер Говард, возможно. Скажу честно, я думал о работе в FAGG. Готов был даже пробирки мыть. Но тогда я многого не знал. Об устроенном FAGG геноциде, убийстве девочек-сирот… Я, знаете ли, тоже рос без родителей. Мне омерзительно делать карьеру в компании убийц. Так меня воспитали. Это неправильно с точки зрения бизнеса, но что поделаешь. Я русский, а мы, как я говорил, слегка сумасшедшие. Предложение отклоняется.

Говард: Что меня ждет?

Голос: Трибунал, мистер Говард, трибунал…

Конец записи.

Зуммер прозвучал требовательно и резко. Мехмед от неожиданности вздрогнул и уставился на монитор. Подчиняясь движению его пальцев, изображение камеры мигнуло и развернулось на весь экран.

— Американцы! — выдохнул за его спиной Керим.

За стальной решеткой, перегородившей грот, стояли четверо. Все в камуфляжной военной форме и с армейскими кепи на головах. У двух передних на поясах висели кобуры с пистолетами и рации в чехлах, у маячившей за их спинами пары над плечами торчали стволы винтовок. Сбоку виднелся невысокий штабель из ящиков.

— Зачем пришли? — недовольно сказал Керим. — Должны завтра. Пусть уходят!

— Вот и прогони! — усмехнулся Мехмед.

— И прогоню! — сказал напарник, направляясь к двери.

— Керим! — окликнул его Мехмед. — Мустафу спрячь. Американцам не понравится. Скажут Али, работу потеряем.

— Я его запру! — сказал Керим.

— А если потребуют открыть кабинет? Это же американцы. Никогда не знаешь, чего они захотят. Отведи мальчика в кладовую. Пусть посидит, пока янки не уберутся.

Керим дернул плечом и вышел. Мехмед, переключившись на камеру в коридоре, наблюдал, как напарник заглянул в соседнюю комнату и что-то сказал. В коридор выскочил худощавый подросток. Керим взял за плечо и отвел в дальний конец коридора. Там сунул в узкую дверь и запер ее на ключ. Мехмед усмехнулся. В этот момент вновь прозвучал зуммер. Мехмед сморщился.

— Идет, идет! — крикнул в монитор, как будто в гроте его могли слышать.

А Керим тем временем пересек просторную комнату на втором этаже, открыл ключом дверь и оказался в гроте. Спустя несколько секунд он оказался перед решеткой.

— Отпирай! — потребовал невысокий голубоглазый американец, стоявший ближе всех.

«А вы почему сегодня?» — хотел спросить Керим, но другой американец, высокий и плечистый, так глянул на него, что слова засохли в горле охранника. Он завозился с ключами. Щелкнул замок, и решетка поползла в сторону. «А вот ящики носить не буду! — сердито подумал Керим. — Пусть сами…»

До ящиков, однако, дело не дошло. Американцы, все четверо, шагнули вперед и обтекли Керима с боков. Бросив решетку незапертой, он заспешил следом. Незваные гости вели себя странно.

— Мистер?.. — окликнул он голубоглазого, определив в нем старшего. — Вы…

— Кто еще в доме? — перебил тот.

— Мехмед, — сообщил Керим.

— Посторонние есть?

— Нет! Нет!.. — горячо заверил Керим, внутренне холодея. Он понял, зачем янки явились в неурочное время. Проверка. Али говорил, что такое может случиться. Не приведи аллах, найдут Мустафу!

Голубоглазый кивнул и двинулся вперед. Остальные американцы топали за ним. Керим поспешал следом, терзаясь страхом. Это, однако, не мешало ему наблюдать за гостями. Голубоглазый вел группу уверенно, видно, что бывал в особняке. Американцы регулярно привозят с той стороны свой груз и забирают то, что приготовлено для них, но Керим мог поклясться, что никто из четверых с той стороны ранее не приходил. В то же время лица голубоглазого и высокого американца казались ему знакомыми. Где он их видел? Керим копался в памяти, но вспомнить не мог. Странно смотрелись и остальные двое. Уж больно немолоды — лет пятидесяти. Кериму самому под сорок, но эти совсем старые. Зачем такие в охране?

Тем временем процессия приблизилась к операторской и остановилась. Голубоглазый поманил Керима пальцем и указал на глазок видеокамеры. «Знает порядок!» — успокоился турок. В операторскую можно войти лишь в сопровождении охранника — таковы правила, и исключений здесь нет. Мехмед наверняка разглядел их и запер дверь на электрический замок Если что не так, нажмет кнопку тревоги, сигнал раздастся в доме Али, а тот позаботится, чтоб это стало известно кому нужно. Правда, Керим не слышал, чтоб такие случаи были…

Он подошел к двери и показал в глазок видеокамеры сначала три пальца, а затем — еще четыре. Пароль на сегодня — семь. На миг Кериму захотелось показать неверное число. Тогда Мехмед вызовет Али, а тот прилетит разбираться. И пусть янки объяснят, почему прибыли раньше оговоренного срока! В последний миг Керим передумал. Если выяснится, что тревога ложная, им с Мехмедом влетит. Али не простит испорченного выходного…

Замок в дверях щелкнул, и Керим вошел в операторскую. Следом скользнули американцы. Оказавшись внутри, они повели себя странно. Голубоглазый рванулся к Мехмеду и отшвырнул его вместе с креслом от пульта. Кресло легко откатилось к стене на колесиках. Керим не успел опомниться, как высокий американец толкнул его к Мехмеду. В следующий миг охранники увидели направленные на них винтовки.