– Это чего за фигня? – спросил Лысый, пятясь прочь от взбесившегося дерева.

– По ходу, мутант какой-то... – Мотыль старался всем своим внешним видом демонстрировать спокойствие, но получалось это у него как-то не очень. – У вас тут атомные боеголовки, что ли, закапывают?!

Димка тем временем вовсю полз подальше от дерева.

– Э, куда! – гаркнул Лысый.

– Да оставьте вы его! – орал в ветвях Рыжий. – Сделайте что-нибудь!

Но делать ничего не пришлось. Дерево наигралось вволю, после чего швырнуло тело Рыжего наземь. Парень охнул, вскочил, словно не чувствуя боли, метнулся к застывшим в нерешительности дружкам. Уже вместе они принялись таращиться на раскачивающиеся ветви. В листве клокотало и булькало, только не понятно, что именно. Потом всё стихло. Даже птицы в чаще умолкли.

Мотыль глянул на замершего Димку.

– Твоих дружков проделки?

Димка пожал плечами.

– И много тут у вас таких гадов?! – заорал Рыжий, рассматривая во что превратилась его одежда. – Оно меня чуть не разодрало! Не, вы видели?..

– Да успокойся ты, – отмахнулся Мотыль. – Разберёмся сейчас.

– Иди ты! Сам разбирайся, если так хочется! – Рыжий откровенно «поплыл», хотя с любым в его положении, думается, случилось бы то же самое.

Димка понял: другого такого шанса у него не будет и задал стрекоча. Он думал, что в подобной ситуации за ним не погонятся, но он ошибся. Нагнали быстро. Снова повалили и навешали уже по полной, возмещая моральный ущерб за испуг, причинённый непонятной тварью, засевшей в кроне дерева.

Радовало одно: больше в лес не потащат.

– И не стыдно вам, втроём на одного?

Все замерли.

Димка кое-как отпихнул прочь настырные руки, зажимавшие рот.

На краю поляны стояла Иринка и грозно сверкала глазёнками.

– Это что ещё за киндер-сюрприз? – не понял Мотыль.

– Это ты сейчас сюрпризом станешь, – из-за дерева, чуть в стороне, вышла Светка. – Точнее загадкой для патологоанатома, если лапы от него не уберёшь.

– Опять эта неадекватная, – выдохнул Лысый, ползая в траве, в поисках оброненной биты.

– Надо понимать, остальные тоже тут, – нервно ухмыльнулся Рыжий, оглядываясь по сторонам.

– А ты как думал? – на суку, над Светкой, сидел Ярик и строил обидные рожицы. – Ну и потрепало тебя!.. В курятник, что ли, без спросу петуха залез? Ха!..

Рыжий вытер листву с подбородка.

– Ну, мелкий, только спустись!..

– Твоих рук дело? – Мотыль кивнул на всклокоченного товарища.

Егорка чуть не брыкнулся со смеху.

– Было бы моих, этот клоун давно бы уже цирковые штанишки стирал!

Рыжий бросился к дереву, но тут столкнулся с серьёзным Юркой и как-то сразу утратил боевой пыл. Что-то такое было в лице мальчика – отдающее ледяной бездной, напополам с безмятежным спокойствием, – отчего становилось не по себе.

– Ты как, жив?

Димка вздрогнул. Оторвал взгляд от лица Юрки, глянул на протянутую руку; Вадик улыбнулся, поправил очки.

– Чего ты убежал-то сразу?

Димка пожал плечами.

– Я планшет потерял, – растерянно сказал он. – Что теперь будет...

– Да разберёмся как-нибудь, – Вадик глянул на шпану. – Сейчас, только с этими недоразумениями закончим.

– Чего ты там ляпнул, очкарик? – Лысый решительно направился к Димке и Вадику; занёс для удара биту.

– Даже не думай, – предупредительно сказала Светка, протягивая руку запястьем вперёд. – Один разряд и тебя на атомы разнесёт!

Лысый остановился, уставился на разноцветный веер, окутавший ладонь девочки.

– Сейчас как бабахнет! – крикнула Иринка. – Пойдут клочки по закоулочкам!

– Это если повезёт, – серьёзно заметил Вадик. – В худшем случае, наизнанку вывернет, но жив останешься.

Мотыль жестом отозвал Лысого обратно.

Димка понимал, что друзья блефуют, но на подонков ложь, по всей видимости, произвела должный эффект. Особенно на фоне недавнего конфуза с бешеным деревом.

– Юрик, лучше в грязи их изваляй, – Ярик спрыгнул с сука. – А то Светка и впрямь погорячиться может. Она у нас такая, вспыльчивая. С пол оборота заводится.

Девочка нахмурилась.

– Ладно, – Мотыль включил политика и откинул оружие. – Мы против вас ничего не имеем. Так просто, пошутили.

– Так мы тоже любим шутки, – выдал Юрка с таким лицом, какому позавидовал бы самый отпетый мафиози.

Димке даже смешно стало; но Вадик предупредительно шикнул: мол, играй по правилам, шансы сладить с вооружённой бандой – микроскопические.

– О чём разговор... – усмехнулся Мотыль. – Было весело. Так что, расходимся?

– Нет, – сказал Юрка; и уже Вадику, но так, чтобы слышали все: – Вы оставайтесь, а мы впятером пойдём. Разбойник... – Однако кот куда-то запропастился.