Затем они снова бродили по улицам Снежинска, лакомились невиданными сладостями, гоняли голубей. Даже взлетели в овальном лифте на крышу стеклянной многоэтажки. Димка, как ни старался, так и не сумел сосчитать всех этажей – уж слишком велика была скорость. Ноги сделались ватными, а коленки так и норовили просесть. От греха подальше, Димка вцепился руками в поручень, чувствуя, как маленькая Иринка опасливо держит его за штанину. Это было так трогательно и мило, что кольнуло в груди.

С крыши они любовались шпилем «Хроноса». В оранжевых лучах предзакатного солнца тот немного поблек, однако по-прежнему возвышался над городком, точно невиданный колосс, спустившийся с небес в сказочной колеснице. Радужные поводья опали, огнедышащих коней отвели в хлев, осталась только первозданная информация, посланная глобальной сетью жителям Снежинска при помощи нейропосыльного. Что именно она в себе несла, Димка не знал, хотя и догадывался. Наверняка сводки последних новостей, прогноз погоды на завтра и что-нибудь занимательное, что можно посмотреть на ночь, лёжа на диване у распахнутого окна. Ведь за сотни лет, как он уже смог убедиться, мало что изменилось. Разве что стало меньше войн. Точнее совсем не стало. Однако та война, что разыгрывалась в человеческих сердцах, в полнейшей тишине, ужасала стократ больше самой длительной и кровопролитной бойни. Она просто ввергала в оцепенение – ведь человек новый утратил всякую веру, оставшись один на один со своей тёмной сущностью.

Солнце нависло над парком, коснулось крон тополей. Повеяло свежестью. «Хронос» медленно гас в такт уходящему дню. Его плоскости и конусы бледнели, а антенны разворачивались параболами вверх. Небесная сфера с тусклыми звёздочками дрожала, как в кромке возмущённой воды. Потом резко приблизилась и раскинулась россыпью встревоженных светлячков! Походило на то, как будто всё тот же могущественный художник-футурист, взмахнул на ночь глядя своей кистью, оставив на небе след красок, брызги и незавершённые контуры чего-то необъятного. И всё это не просто так, а с одной-единственной целью: чтобы всяк смотрящий на небеса имел возможность фантазировать, лепить из мерцающей звёздной материи что-то своё! Несбыточное, загадочное, таинственное... А может, наоборот, повседневное и такое домашнее.

Димка выдохнул.

– Млечный путь...

– Ага, – кивнул Ярик, ковыряясь в ухе. – Самый что ни на есть настоящий!

Светка огрела по рукам. Усмехнулась:

– Перепонные барабанки проткнёшь!

Димка не обратил внимания на каламбур, придуманный девочкой.

– Но отчего он такой яркий?!

– Просто «Хронос» добавил в видимый спектр волны радиочастот. Получилась, своего рода, «подсветка».

– Светка-подсветка! – отшутился Ярик, поскорее отбегая на безопасное расстояние.

Димка оглянулся на готовящийся ко сну Снежинск.

– Ребята, мне правда очень здорово с вами, но уже поздно, а дома и без того от папы влетит...

Юрка отвернулся к небесам.

– Без спросу слинял? – спросил Егорка, с почтением смотря на друга.

Димка кивнул.

– Давай мы тебя проводим? – предложила Светка, а Иринка утвердительно кивнула, тиская мурчащего Разбойника.

– Даже не знаю... – Димка искренне оглядел ребят. – А вам самим не влетит, что допоздна пропадаете?

Вадик махнул рукой: мол, это ещё никого не останавливало.

– А куда ты собираешься его провожать? – серьёзно спросил Юрка, обращаясь к Светке.

– Домой, куда же ещё!

Юрка как-то странно повёл плечом.

– До дома, говоришь... Ну что ж, тогда идём.

Димке не понравился Юркин тон, однако с расспросами он не полез – нужно было спешить.

– Если честно, я до последнего надеялся, что это игра, – Вадик смотрел на развалины домика, на покосившуюся крышу с провалом чердака, на полуразрушенный сарай в лебеде и чесал макушку.

– И чего теперь делать? – спросил Егорка, расшнуровывая кеды. – Не будет же Димка в этих руинах ночевать...

Все уставились на Димку.

Светка сочувственно взяла за руку.

– Дим, не переживай, мы обязательно что-нибудь придумаем. Вадик, ведь правда? – Однако в глазах девочки отражалась иное: она не хотела, чтобы Вадик что-то придумывал.

Вадик промолчал.

Димку обуревали противоречивые чувства: вроде бы логично испугаться, ведь он оказался без родителей в будущем, на расстоянии ста пятидесяти лет от дома, который теперь разрушен, а как вернуться обратно – никто не знает. По крайней мере сейчас. Однако за ширмой восторженных чувств опасность отошла на второй план, сделалась не столь значимой, хотя на деле оставалась, реальной, материальной, существенной. Но с другой стороны, в Снежинске теперь были новые друзья, расставаться с которыми ох как не хотелось, потому что вероятность повторной встречи – ничтожно мала. Практически невозможна. А от того Димка не знал, как быть, что говорить, чего желать, в первую очередь. Он окончательно запутался в чувствах, а судьба не собиралась просто так выдавать подсказки на все имеющиеся вопросы.

Внезапно Разбойник зашипел, вырвался из Иринкиных рук и пулей полетел в сторону парка.

– Разбойник, стой! – крикнул Димка и, недолго думая, кинулся вслед за убегающим котом.

– Димка, осторожно, там ограда острая! – предупредила Светка, но Димка не слушал.

Он кубарем скатился под откос, преодолел разросшийся кустарник и со всего разбега налетел на заборчик. Из глаз посыпались искры, дыхание сбилось, пространство закрутилось.

Димка кое-как разобрался в отбитых конечностях, поднялся, принялся ксыкать.