Фигура матери будто растворяется или отступает в сторону. И за ее спиной я вижу сверкающее белое пятно. Пытаюсь рассмотреть детали и улавливаю смутные очертания чьей-то фигуры. Но не могу рассмотреть ни лица, ни одежды – ничего, кроме белого света. В голову врывается звенящий, лишенный каких-либо опознавательных признаков голос. Я даже не могу определить, принадлежит он мужчине или женщине: «Прости, у меня нет выбора… Адалейт, иди ко мне…» И меня охватывает дикий страх. Такой сильный, что ноги сами спешат унести прочь от этого до безумия пугающего существа. Голос продолжает звучать в голове. Каким-то непостижимым образом я знаю, что никто, кроме меня, его не слышит. Мы с этим существом будто на одной волне. Той, что недоступна другим. И я знаю, что оно неминуемо настигнет. Все мои попытки спастись, сохранить нечто безумно важное, обречены на поражение.

Улавливаю дуновение ветра над головой, и белая сверкающая фигура плавно опускается прямо передо мной. Утыкаюсь в чьи-то колени, ощущаю, как цепкие пальцы хватают мою голову. Вспышка дикой боли раздирает голову на части. Я кричу так, что звенит в ушах, но боль никак не желает прекращаться…

Я проснулась, все еще крича, вся в липком холодном поту. Кто-то тряс меня за плечи, окончательно вырывая из опутавшего сетями жуткого сна.

– Летти, проснись! Летти!

Разомкнув непослушные веки, я увидела перед собой обеспокоенное лицо Лаурны. Попыталась стряхнуть с себя все еще стоящее перед глазами видение и сосредоточилась на реальности. Подмечала детали, делала выводы, уводя разум подальше от того безумия, которое едва не поглотило меня. Лаурна уже полностью одета и причесана. Наверняка вернулась из дома советника Дарбирн, чтобы снова присоединиться к обоим женихам. Кто-то раздвинул шторы, и теперь яркий солнечный свет позолотой играет на мебели.

– Сколько времени? – прохрипела я. От крика в горле настолько пересохло, что говорить было трудно.

– Уже почти одиннадцать. Наверное, никто не захотел тебя будить. Я поднималась в свою комнату, чтобы взять зонтик от солнца. Велиар изъявил желание прогуляться по городу в открытом экипаже. Услышала твой крик. Ты в порядке?

– Обычный кошмар, – я провела рукой по лбу, вытирая выступившие бисеринки пота.

– Не представляешь, как я испугалась за тебя. Ты кричала и никак не хотела просыпаться… – она сжала мою руку, а в глазах по-прежнему читалась тревога.

– Теперь все в порядке, – я постаралась улыбнуться, хотя наверняка улыбка получилась кривая.

Лаурна поднялась с места и подошла к столику, где стоял графин с водой. Налила мне воды и вернулась к кровати, протянула стакан. Я жадно выпила и почувствовала, как постепенно становится лучше.

– Твой кошмар как-то связан с тем, что ты хотела вчера узнать? – после небольшой паузы спросила принцесса, усаживаясь рядом со мной.

– Нет, это никак не связано, – я даже поморщилась, вспоминая все, что произошло вчера. Понимала, что должна рассказать Лаурне хотя бы часть. Без нее мне вряд ли бы что-то удалось узнать. Но понимала, что вряд ли мои слова ее успокоят.

– Скажи мне одно, есть надежда, что у них все получится? Получится устранить это чудовище из моей жизни? – тихо спросила принцесса.

– Они сделают все, что в их силах, – уклончиво сказала я и сжала ее руку. – Нам остается лишь ждать.

Лаурна долго пытливо вглядывалась в мое лицо, потом вздохнула.

– Ладно, не буду тебя мучить. Понимаю, что ты не имеешь права мне рассказывать слишком много. Но ведь ты не стала бы лгать мне? Надежда и правда есть?

– В этом я могу тебе поклясться! – твердо произнесла я.

Ее лицо просветлело, и она тут же поднялась.

– Мне пора. Нельзя заставлять это чудовище ждать. С него станется нагрянуть прямо сюда. Похоже, Велиар считает, что правила этикета на него не распространяются. Не представляешь, как неприятно с ним общаться.

Я с сочувствием улыбнулась.

– Держись!

Лаурна со вздохом кивнула и вышла из комнаты. Я же вновь откинулась на подушки и уставилась в потолок балдахина, на котором парили лебеди. Вставать совершенно не хотелось, хоть я и понимала, что веду себя непростительно. Лаурне хватило такта не напоминать, что мое место рядом с ней. В конце концов, формально меня именно за этим сюда привезли. Но этот сон словно выжал из моего тела все соки. Я не могла заставить себя подняться с кровати.