Я немного еще поразмышлял и усадил личный состав чистить оружие под присмотром Шнитке. Сам тоже расстелил кусок брезента и занялся Маузером. Опять же, Лизонькина винтовка со своего дня рождения, не чистилась. Как же эта зараза разбирается, ни дна, ни покрышки, твоему конструктору...

– Здоров, вашбродь...
– рядом со мной присел Степан.
– Тут такое дело...

– С чего ты взял, что я 'вашбродь'?
– я его резко перебил.

– Ну а хто?
– улыбнулся парень.
– Для 'превосходительства', ты годками явно не вышел, - он при разговоре почему-то старался прятать свой казацкий говор.

– Это точно...
– я наконец собрал Маузер и засунул его в кобуру.
– Не вышел. Тут возник у меня к тебе один вопрос...

– Какой?
– Степан мгновенно насторожился.

– А такой...
– я посмотрел ему прямо в лицо и жестко сказал.
– А нахрена ты мне в отряде нужен?

– Это как?
– парень с некоторым превосходством посмотрел мне в глаза.
– Нешто, лишний ствол не нужон? Вояки-то у тебя аховые...

– Ствол нужен. А ты нет. Собирайся и отваливай. Конь у тебя есть, винтарь с патронами тоже. Провианта чуток прикажу насыпать. Забирай все и до свидания...

– А если не уйду?
– с угрозой прошипел Степан.

– Тогда твой труп сожрет зверье...
– я подкурил сигару и демонстративно отвернулся от Степана.
– Поспеши, на сборы тебе полчаса даю...

Да, я сознательно спровоцировал конфликт с казаком. Вояка он хоть куда, тут спору нет, возможно и человек неплохой, но ведет себя слишком независимо, а следовательно - непредсказуемо. И уже люди начинают обращать на это внимание. Вот как сейчас, все чистят оружие, я в том числе, а ему до этого дела нет. Опять же, во время марша самовольно скрылся из глаз и появился только к вечеру. Эту практику надо ломать, чем быстрее, тем лучше...

– А не много ли ты, офицеришка, на себя берешь?
– процедил пренебрежительно казак. - Сопатку давно не воротили?

М-да... Ну как мне быть? Можно тупо пристрелить - оружие от него далеко, вполне успею. Можно приказать другим - выполнят и глазом не моргнут. Другой вопрос - зачем? Опять же, родная русская душа. Лишнее оно...

– А пошли, попробуешь...

– Ну, тады не обессудь...
– Степа решительно встал и на правился за мной.

Отошли, как бы по нужде, подальше от лагеря, где Степа и попытался мне набить морду. Я грешным делом побаивался, что он владеет каким-то загадочным казачьим видом единоборств, сами понимаете, о пластунах легенды ходят, но все оказалось не так сложно. Верней, сложно, но не запредельно. Ради интереса побегал маленько от хитрых захватов и резких, вполне поставленных, ударов, а потом выбрав момент, просто вырубил его, слегка приложив в висок. Силен и ловок оказался парень, даже немного обучен какому-то интересному стилю, но меня под это дело, специальные люди затачивали, так что извини...

– Что дальше?
– Я спокойно присел рядом с ним.
– Можем еще попробовать, только сразу скажу, вот в этом деле, ты мне не соперник, а на саблях, я даже не стану пробовать, просто не обучен. Совсем.

Степан помотал головой, а потом угрюмо сказал:

– Ты не наш, не рассейский. Так ведь, вашбродь?

– С чего это вдруг?

– Посадка в седле не та!
– Степан загнул палец.
– Нашим офицерикам, в ихних училищах, так это дело вдалбливают, потом сроду не переучишь. А ты, вроде, вообще не учен. В седле конечно держишься, но как гражданский шпак.

– Это ты точно подметил Степа, не учен, не мое это дело, на лошадках-то гарцевать, - не стал я отказываться.
– Давай дальше.

– Говор не наш, - парень загнул еще один палец.
– Командуешь не по-нашему, воюешь не по-нашему, да и бьешься - тоже, не по-нашему...
– Степан осторожно потрогал шишку на виске.
– И самое главное, нет в тебе гонору и повадок охвицерских. Сильничаешь себя, когда ужосу на этих наводишь.

– Так это все плохо или хорошо?

– С одной стороны хорошо...
– задумался Степан.
– А с другой стороны, непонятно...

– Пора Степан возвращаться, - я встал на ноги.
– Еще не дай Бог хватятся и шум поднимут. Давай договоримся так. Доберемся до города, поступишь как душа подскажет, а пока не ерепенься, пользы от этого никакой. Историю твою, я не спрашиваю, захочешь - сам расскажешь, но если надо будет чем помочь - помогу. Про себя, могу лишь только одно сказать. Я офицер, русский, но не из России. И уж точно, не враг тебе. Идет?
– я протянул ему руку и помог встать.

– Идет...
– Степан кивнул и сказал.
– Ты уж не держи на меня обиды. Просто, мне уже вот где сидят офицеришки...
– он черканул ребром по горлу и не оборачиваясь пошел в лагерь.

Когда я появился в лагере, Степан уже чистил свою винтовку. Однако, опять не со всеми, а отдельно. Ну что же, это на самом деле значит очень многое, учитывая то, что оружие у него скорей всего в полном порядке. Мой разговор с ним, не остался незамеченным, подошел Шнитке и попросился на личный разговор. Да, так и сказал, прошу разрешения на личный разговор.

– Герр гауптман...

– Адольф, во внеслужебное время можете ко мне обращаться, просто Михаэль.

– Герр, Михаэль?
– переспросил немец.