– Не мешай! – рыкнул Константин. – Не видишь, заклинание читаю? Из-за тебя придется заново начинать.

– Но, Константин… - молодой человек предпринял еще одну попытку достучаться до колдуна, - куда нас в итоге перенесет? Мы же не знаем, где сейчас нахо…

– Отстань! – гаркнул Кощей. – Куда надо, туда и перенесет! А теперь сделай одолжение, заткнись!

После этих слов Константин вновь погрузился в свое бормотание, и Зоран больше не решался его потревожить. Знает, так знает, чего с ним спорить. Мало ли, какие у Кощея имеются соображения на счет местоположения Варвары. Все равно не поделится ими.

Тем временем Князь уже знакомым образом сомкнул ладони, после чего появилось характерное свечение. Небольшая молния прорезала пространство, открывая проход прямиком в царство Гвидона.

– Пошли, - скомандовал Кощей и первым шагнул в портал.

Зорану ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Уже по ту сторону завесы стало понятно, что колдун малость промахнулся с координатами перехода. Обоих мужчин выкинуло в противное, мерзкое болото, в котором, кстати сказать, жил еще и водяной.

– Что за чертовщина? – выругался Змей, отплевываясь от зловонной тины. – Какого лешего, нас перенесло именно в болото?

– А это у тебя надо спросить, - в ответ оскалился Князь и отшвырнул подальше медальон, - артефакт, видимо, все-таки испорченный. Ты наверняка все прекрасно знал, но ничего мне не сказал.

– Я ничего не знал! – стал закипать парень. – А вот ты у нас самый умный. Не ты ли мне приказывал заткнуться, когда я пытался понять, в какое именно место ты строишь портал? Дословно тебя же цитирую «куда надо, туда и перенесет». Знаешь, а я теперь не удивлен, что Варвара на побег решилась, да. От такого как ты любая бы сбежала! – от переполнявшего парня возмущения он незаметно для себя перешел на «ты».

– Ах ты, молокосос, да как ты смеешь?! – рассвирепел Константин. – Да я тебя сейчас прикончу на месте!.. Нечисть неупокоенная! Доигрался…

В подтверждение своих слов Кощей начал медленно надвигаться на молодого человека. Тот ждать более не стал и выпустил наружу свою вторую ипостась, превращаясь в змея. Окончив трансформацию, Зоран хлопнул огромным хвостом по воде, окатив противника волной зловонной жижи. Пока Князь не опомнился, он в один миг преодолел расстояние до берега и выбрался на сушу.

– Урою! – рыкнул Кощей и последовал за Змеем.

Последний с невозмутимым видом наблюдал за активными и неэффективными телодвижениями своего противника. Константину в человеческом обличии было не так-то просто передвигаться в трясине. Вскоре колдуна осенила одна мысль, и его глаза сверкнули изумрудным светом. Мужчина задержал дыхание и нырнул в болотную жижу. Примерно минуту его не было видно на поверхности, и Зоран даже стал подозревать, что Константин банально утонул, но… нет. Колдун был намного умнее и хитрее других. Он-то прекрасно знал, что за двумя метрами болотной жижи на поверхности, течет пресная, чистая, обычная вода. А не дышать под водой Князь мог довольно долго, поэтому и решился на столь рискованный поступок.

Преодолев довольно быстро расстояние, что отделяло его от берега, Кощей всплыл на поверхность и в следующее мгновение уже стоял на твердой земле перед уже успевшим принять человеческое обличие Змеем. Парень стоял и смотрел на Константина, как на упыря, восставшего из могилы, и судорожно сжимал-разжимал кулаки.

– А вот теперь повеселимся, мальчик, - коварно произнес Князь, разминая суставы на руках, - ты ответишь за свои слова.

– Посмотрим, дедушка, - прошипел уже собравшийся ринуться в атаку Зоран, - ты тоже за многое ответишь.

И драка непременно произошла бы, если бы в этот самый момент на болоте не появилось третье действующее лицо, а именно водяной… который являлся коренным жителем и управителем этих мест. Это был мужчина, уже немолодой, но и стариком не являющийся, довольно подтянутый, без единой морщинке на лице. Кожа у него была бледно зеленого, мятного цвета, волос не было вовсе, но это ему даже шло. Конечно же, вместо ног у водяного имелся длинный зеленый чешуйчатый хвост.

– Не ссорьтесь, мальчики, - протянул незнакомец, - а то распугаете мне всю фауну и потреплете изрядно флору.

Занятые своими совместными проблемами, Кощей и Змей не сразу заметили внезапно прибывшего чешуйчатого обитателя здешних мест. Мужчины перестали крыть друг друга трехэтажными крепкими выражениями и с удивлением уставились на водяного.

– Я говорю, кыш отсюда, противные, - медовым голосом повторил мужчина для непонятливых, - шнеле-шнеле, ай-лю-лю. Чего уставились, никогда симпатичных водяных не видали? Между прочим, в отличие от многих, я правильный водяной, без всяких там «ути-пути, я няша». Кстати, как вам моя няша? В смысле, болото?