Первым от шока оправился, как не странно, Зоран. Молодой человек сложил на груди руки, широко улыбнулся и, приняв правила игры, заговорил:

– Ваше болото просто изумительно! – заверил он. – Эта жижа просто превосходно сочетается с местным ландшафтом. Прошу вас, не прогоняйте нас, милый друг, мы ведь совсем потеряемся в этом негостеприимном лесу.

Надо было видеть выражение лица Князя, когда тот слушал своего попутчика. Губы Кощея искривились в каком-то подобии улыбки, выражавшей наивысшую степень отвращения и гадливости, которые мужчина сейчас испытывал.

– Ох, чудненько! – всплеснул руками водяной. – Я так старался, так старался. А эти лешие мне все покоя не дают! Представляете, как только я надумываю расширить границы своих владений или улучшить экологию, например, появляются эти четыре маленьких недоразумения и все портят!

– Да-да! – согласился Змей. – Именно недоразумения! Нам они тоже успели насолить. Только представь, забрали у нас Ягушеньку-Душеньку и сгинули вместе с нею!

– Заткнись! – рыкнул, наконец, Константин в сторону Зорана, но тот даже не отреагировал.

– Вот, подлецы! – как ни в чем не бывало всплеснул накачанными руками водяной. – Слушай, а ее случаем не Варварой кличут?

На этот раз Кощей не стал ничего говорить, но при упоминании несносной девчонки весь напрягся и подался вперед.

– Варенька, она родимая! – охнул светловолосый парень. – Бедная! А мы-то по ней оба испереживались, истосковались…и где-то теперь она горемычная? Чует сердце мое, беда с ней приключилась!

– И правильно чует! – нахмурился водяной. – Молва идет, что девицу вашу Колобатрикс злобные, да белка Жадюня окаянная сцапали. А еще говорят, продали они ее в рабство в царство соседнее, Замухрынь которое.

– Что?! – в один голос заорали Константин и Зоран.

– Как такое могло случиться? – заикаясь, проговорил молодой человек.

У обоих спутников никак в головах не могла усвоиться новая информация. Нет, Кощей, конечно от этой девчонки многого ожидал, но чтоб такого? Да как она вообще умудрилась ТАК вляпаться?! А еще Князя в высшей мере удивляло и настораживало вмиг переменившееся настроение Змея. Неужели он так возжелал подлизаться к этому водяному? Для чего только? А может у него это уже в привычку вошло, под всякого подстраиваться? Неспроста же Варвара от этого молокососа без ума…дура.

– Так уж знает весь лес нынче, - продолжал водяной, - Яга Варвара вместе с лешими устроилась на ночлег у северных холмов, вся компания заснула крепким сном, а Колобатрикс их того, нашли. Воспользовались ситуацией, так сказать, с лешими быстро разобрались, они, как всегда, накурились травки какой-то, вот и проморгали приход колобочков в компании белочки. А Варвара, та сама по себе крепко спала, ничего не курила, не пила, но в ответственный момент не проснулась. Очнулась, а, как говорится, поздняк метаться.

– Мда-а-а… - ошарашенно протянул Зоран, - и что нам теперь делать? Где же теперь искать Вареньку?

– Знамо где, - фыркнул водяной, - в Замухрыни, конечно. Лешие из кожи вон теперь лезут, чтобы найти ее, да только все без толку. Не их это территория. К тому же, далеко от границы девчушку увезли, не чуют они ее.

Рассказчик умолк, Змей тоже не спешил высказываться на счет своих предположений. Зато Константин, как с цепи сорвался.

– Гадкая, глупая, несносная, - горячился он, - найду, расторгну договор и умерщвлю, чтобы больше не создавала проблем ни себе, ни другим.

Вокруг мужчины закружился сильный вихрь. Глаза Константина стали представлять собой черные провалы, на лице застыла гримаса ярости, кожа стала полупрозрачной. В руке блеснул Поисковой кристалл, который показал владельцу, настоящее расположение банды колобков. Относительно близко. Достаточно, чтобы можно было переместиться к ним с помощью призыва Тьмы. С губ Кощея монотонно слетали какие-то непонятные, странные и ужасающие слова заклинания, а руки исполняли завораживающий сложный магический танец. Наконец, появился второй вихрь, который затянул внутрь Зорана. Тот не запаниковал, напротив, стал как никогда решительным и серьезным. Как только последнее слово было произнесено Князем, оба вихря сорвались с мест и помчались вперед, на встречу к выбранным жертвам. А вместе с ними и наши путники.

– Прощайте! – водяной помахал на прощание рукой и скрылся в болоте.

Зорану сейчас было не до того. Он пытался отвлечься от реактивного полета и сконцентрироваться на чем-то другом, точнее на ком-то…на Варваре. Бедная девушка, наверное ей сейчас нелегко приходится. Подумать только, угадила в рабство из-за какого-то самовлюбленного балбеса! Нет, они во что бы то ни стало вытащат Варю… и сами ее придушат за все «хорошее».

А вот мысли Константина были целиком и полностью сконцентрированы на поддержании заклинания перемещения к логову Колобатрикса с последующим их умерщвлением. Заклинание не было рассчитано на Жадюню, так как колдун надеялся вытрясти из нее всю правду о рабстве Варвары.