— Не сметь в этих священных стенах произносить эту ересь! — Адавар подался вперёд и прорычал свой приказ. — Ты без приглашения заявился в мой дом и ещё смеешь в нём меня оскорблять?! Ни один истинный житель Тёмной Империи, находясь в здравом уме, никогда не поможет «светлому», не укроет от Стражей и тем более не свяжет себя брачным обетом с несущим в себе Свет. Смешение Света и Тьмы размывает все границы, стирает понятия о чистоте крови и обрекает весь род на вечный позор.

— О чём ты? О каком Свете ты говоришь?! — Илиодор подался навстречу к Адавару, непроизвольно делая несколько шагов вперёд и так же переходя на неофициальный тон. — Мой брат посвятил себя служению Тьме. Он покинул отчий дом и ушёл за стену, потому что больше не в силах был сопротивляться Зову. Присягнул жизнью вашему Императору и поклялся вечно служить на благо Великой Тёмной Империи, став по собственной воле одним из «Сынов Ночи». — В зале вдруг повисла странная тишина. Пришло время отшатнуться Адавару.

Илиодору даже в какой-то момент показалось, что он затравленно заозирался вокруг. Перед ним вдруг встал демон и откинул капюшон, пристально рассматривая Илиодора. За его спиной сгруппировались воины, незаметно занимая удобные позиции по кругу от своего предводителя. Он хотел было что-то сказать, но в этот момент дверь шумно распахнулась и в помещение вплыла величественной походкой пожилая дама, а за ней целый отряд вооружённой охраны.

— Немедленно остановитесь! — приказала она твёрдым голосом и быстрым шагом направилась в зал. Величественной поступью прошествовала мимо гостей к самому возвышению и остановилась напротив демона.

Несколько секунд ничего не происходило, но вот он вдруг покорно опустил голову и отступил, давая ей возможность пройти. Она поднялась по ступеням и встала напротив Адавара. — Я думала, мне придётся пробиваться сюда с боем. — Потом вдруг прищурилась и серьёзно спросила: — Ты вообще понимаешь, что творишь? — Не дожидаясь ответа, резко обернулась к залу и тоном, не терпевшим возражений, проговорила: — На сегодня аудиенция окончена. Попрошу всех немедленно удалиться.

Илиодор дёрнулся к женщине, но его крепко ухватил за плечо Старкард.

— Не стоит. Глупо было рассчитывать на помощь после того, как мы узнали правду, — напряжённо говорил он, а сам не отводил взгляда от седовласой женщины, которая при звуках его речи перевела взгляд в их сторону и внимательно следила за ними. — Было большой ошибкой прийти сюда!

Тем временем народ потянулся к выходу, тихо перешёптываясь и что-то рьяно обсуждая. Как только из зала все вышли, двери с грохотом затворились.

— Вот так будет лучше, — удовлетворённо проговорила женщина, спускаясь с возвышения и направляясь в сторону Илиодора. — Дела семейные должны обсуждаться за закрытыми дверями и исключительно в тесном кругу. — Она доброжелательно улыбнулась, с неподдельным интересом разглядывая Илиодора. — Никто не оспаривает того, что ваш брат был честен в своей клятве, — её улыбка стала ещё шире, — Свет несла в себе Лисинда, дочь Адавара и Амелии — первой и ныне покойной его жены.

— Во как! — удивлённо проговорил Старкард, изумлённо оборачиваясь на друзей, чтобы убедиться, не подвёл ли его собственный слух.

— Но как же так? — Илиодор не знал, что сказать, новость повергла его в шок. — Разве такое возможно? — Неуверенно сказал он, оборачиваясь к наставнику и стараясь найти в его лице поддержку. На что Старкард лишь пожал плечами, переводя подозрительный взгляд на женщину.

— Невозможно. Тем более если учесть, что Амелия, мать Лисинды, и Адавар были истинными детьми своей матери. Тьма покровительствовала им, и они были наречённой парой с самого младенчества, а брак был освещён.

— Тогда понятно… — Осенило вдруг Илиодора. — У Лисинды был близнец? — высказал он вслух своё предположение. Ведь именно среди близнецов редко, но всё же случались такие казусы — один Свет, другой Тьма, например, как получилось в их случае с братом.

— Нет. Лисинда была единственным ребёнком. — Ответил вместо женщины сам Адавар. Он давно уже спустился вниз и подошёл вплотную к женщине. — Хватит уже! Этот никому не нужный экскурс в историю ничего не решит. — Приказал он, обращаясь именно к ней, а потом подошёл к гостям и передал Илиодору все бумаги, что собрал со стола. — Вам не следовало сюда приходить!

Женщина сразу поникла, а потом заговорила упавшим голосом, обращаясь к гостям:

— Мы не можем оказать вам помощь, о которой вы просите. Официально Лисинда больше не дочь Адавару, он публично отказался от неё, когда она отринула своё предназначение — стать послушницей в храме нашей матери — Тьмы.

Тут уже не выдержал Изар.

— Светлая — и прислужницей Тьме? Это ж надо было такое удумать!

Илиодор забрал документы, сухо кивнул и резко развернулся, отправляясь к выходу. Воины как один последовали за ним. Никто их не задерживал.

— Подождите! Пожалуйста! Я бы хотела проводить вас, — воскликнула женщина, заставляя Илиодора со своими людьми остановиться возле самых дверей и вежливо ожидать, пока она поравняется с ними. — У меня есть к вам вопросы. — Она с отчаяньем вглядывалась в лицо Илиодора. — Вы меня, наверное, не помните?!

Сагатар Ланкьюс Де’Альмарон, единственный сын и наследник Адавара Ланкьюс Де’Альмарона, ловко поймал в воздухе лист бумаги, который соскользнул со стола при порыве ветра. Тщательно вгляделся в него. Жалоба.