Шрифт:
Проходячи повз Вей, намісниця підморгнула баронесі.
Купол поселення «Благословенне починання»,
планета Кідронія (4КВ676:3),
зоряна система Абелари.
16 семпрарія 416 року Ери Відновлення
Як і передбачав «Ягд», щурі-мутанти заспокоїлися вже після третьої атаки. Втікачі без втрат дісталися до найнижчого рівня, де величезні підпори купола врізались у скальну підошву передгір'я Каманійського хребта. Базальтову поверхню будівельники згладили, але в неглибоких западинах накопичувалася вода з неприємним запахом. Жоден ліхтар не розсіював темряви підкупольного інферно. Було холодно, а повітря увібрало в себе міазми вікового смітника.
Команда «Ягда» обережно просувалася вздовж діагональної групи опор.
— Ти ж розповідав про «жовтий м'який ґрунт», товсточолий. І де ж він, отой твій м'який ґрунт? — аґент підсвічував поверхню червоним ліхтариком, а для певності штрикав її шматком дроту.
— Він десь є. Якщо тормаги пролізли до поселення, то десь має бути м'яка земля. Треба шукати.
— Площа підошви купола — півтора квадратних кілометри. Методом сліпого тику ми шукатимемо зо три місяці. А кіборґи будуть тут не пізніше ніж за годину. У мене простий променевий пістолет, а в тебе — різак. Термінатор розшматує нас за дві секунди. По одній на кожного дурня.
— Тоді я помолюся Держателеві Склепіння, — сказав клон. — Велудуман сильніший за всіх тих термінаторів разом узятих…
— Зачекайте, — перервала його Знаюча. — Я щось чую.
— Погоня? — «Ягд» рішуче сплюнув.
— Можливо. Я не впевнена…
— Склепіння Твоє, о Держателю, — почав Гумм, — розгорнулося над баченим і небаченим, і немає під ним невідомого для Тебе. Вірю, що Твоя бурштинова нитка проходить через все живе, і не послаблюють її ані час, ані відстань…
— Що ти відчуваєш? — «Ягд» підсвітив ліхтариком обличчя Налгате.
Та не відповіла.
— Вірю в Тебе, предвічного Орла Чорного і Орла Білого, — правив своє Гумм. — В орла, що розправив крила над отцями безодень і матерями енергій…
— Що ти відчуваєш, сестро?
— Вірю в немеркнучі світила Шеміса, над якими Ти, о Велудумане, окреслив білі знаки благословення. Вірю у вічні горнила Меча Оріону, які ти запалив для Первісних…
— До нас наближається допомога, — повідомила Налгате. — Вона вже поряд.
Аґент «Ягд» переоцінив можливості полковника делла Варди. Перед атакою на медлабораторію у нього було лише три справних кіборґи-термінатори. Одного знищили викрадачі тіла Знаючої, а два інші зникли в рудничному лабіринті й не відкликалися на виклики операторів. Поліцейські роботи «Благословенного починання» вийшли з ладу разом із позитронним мозком поселення. Тому полковник зосередив усі сили, що залишилися, на переслідування групи викрадачів. Його аґенти обстріляли невеликий ґвинтокрил, який стартував з верхнього майданчика купола. Ґвинтокрил упав, але в його рештках нікого не знайшли. Згодом делла Варді повідомили, що супутники помітили швидкісний дискоїд, що летів від «Благословенного починання» вздовж однієї з гірських ущелин. Від купола до ущелини було більш як сто кілометрів. Викрадачів тепер могли дістати лише суборбітальні перехоплювачі з бази Гардік. Але Джилін уперто відмовчувався, а черговий на базі відмовлявся без його санкції здіймати в космос бойові машини.
Тим часом Джи Тау знайшли напівкровку Зару, наложницю зниклого асистента Мангуса, котрого нащадок імператриці Ніони запідозрив у співпраці з викрадачами. Напівкровку привели в дискоїд полковника для допиту.
— Це все Гумм і той чоловік із Підземного міста, — поспішила повідомити Зара. — Вони, сіре, заманили Мангуса, він не винний.
— Хто такий Гумм?
— Клон 1117-ої серії, сіре. Він шахтар, працює в руднику «Темне полум'я».
— Що ти знаєш про нього?
— У нього шрам від ножа. На шиї. Він проповідник забороненої релігії, сіре. Він дуже небезпечний і злий клон. Він погрожував убити мене і Мангуса…
— Який його номер?
— Я не знаю, сіре.
— На якій ділянці він працює?
— Казали, що він помічник маркшейдера [51] …
— А що то за чоловік із Підземного міста?
— Я не бачила його. Його знає лише Гумм.
— Вона каже правду, — підтвердив технік, який спостерігав за детектором брехні.
51
Маркшейдер — спеціаліст з просторово-геометричних вимірювань в надрах планети.
— Знайдіть цього Гумма, — наказав полковник. — А напівкровку відведіть до шерифа. Нехай її ізолюють.
— Я не знала… — пискнула Зара.
Її вже не слухали. На комунікатор делла Варди надійшло повідомлення від техніків, які відновлювали мозок поселення. Один із шлюзів зафіксував Мангуса, котрий намагався покинути купол.
— Як давно? — полковник викликав кризову групу по паралельному каналу, не дочекавшись відповіді.
— Минуло сімнадцять стандартних хвилин, — після секундної паузи визначив технік.