Шота злегка нахилилася вперед, нагородивши Річарда виразним поглядом.

— Єдиний спосіб врятувати цивілізацію — відправити солдатів Ордена, що вторглися сюди, в їх дорогоцінну вічність світу мертвих. Для тих, хто втратив розум і засліплений своєю вірою, пощади бути не може. Готові померти — нехай помруть! Єдиний спосіб зупинити Орден з його вченням — це вбити якомога більше його людей.

— Дійсно, біль може змінити розум людей, — сказала Кара.

Шота нагородила Морд-Сіт схвальним кивком.

— А що буде, коли вони зрозуміють, що не зможуть перемогти? Коли побачать, що їх зусилля несуть їм тільки смерть? Ось тоді, можливо, частина з них і правда відмовиться від своїх переконань і цілей. Думаю, лише дуже небагато хто з них насправді готові померти за своїм внутрішнім переконанням, щоб підтвердити свою віру у вчення Ордена.

Ну і що? Це для нас дійсно важливо? Ми знаємо, що абсолютна більшість з них настільки фанатичні, що з радістю підуть на смерть. Сотні тисяч вже померли, доводячи, що готові принести будь-яку жертву. Решту повинні бути вбиті, інакше вони вб'ють всіх нас, а решта світу приречене загрузнути в жорстокості. Ось завдання, яке потрібно вирішувати.

Шота спрямувала на Річарда палаючий погляд.

— Джебр намагалася втовкмачити тобі, що можуть накоїти ці солдати, якщо їх не зупинити. Думаєш, вони дорожать своїми життями? Чи, може, повстануть проти Ордена, якщо у них з'явиться така можливість? Сумніваюся. Я тут за тим, щоб показати тобі, що відбувається. Щоб ти зрозумів, яка доля очікує всіх інших, якщо ти будеш сидіти склавши руки і не зупиниш загрозу.

Нам зовсім немає необхідності вникати в причини, чому солдати Ордена вибрали той чи інший шлях. До чого нам розбиратися, чому вони зробили саме такий вибір і чому вважають себе вправі калічити життя невинних людей? Їх рішення повинні цікавити нас в останню чергу. Вони такі, які є. Вони — руйнівники і вбивці. І вони — тут. І це все що зараз має значення. Їх потрібно зупинити. Мертві, вони перестануть бути загрозою. Все просто.

Річард був вражений. Після всіх її розповідей про події, вона чекала від нього настільки «простої» дії. Все просто! З тим же успіхом вона могла попросити, щоб він знищив солдатів Імперського Ордена, обрушивши на них місяць з неба.

Ніби читаючи його думки, Ніккі сказала.

— Зрозуміло, твоя розповідь справляє важке враження. Але тобі не було необхідності приходити сюди, щоб розповідати те, що ми вже знаємо. Невже ви вважаєте себе такими мудрими? А нас приймаєте за малих дітей? Адже ви навіть не розумієте, про що просите. Джебр бачила, як величезна армія увійшла в Галею, з легкістю розтрощивши оборону цілої країни. А це лише невелика і досить незначна частина Імперського Ордена.

— Ти жартуєш? — Запитала Джебр.

Ніккі відірвала від Шоти лютий погляд і подивилася на Джебр.

— Ти бачила серед них хоч одного обдарованого?

— Обдарованого? Ну… Ні. Не бачила, — сказала вона, подумавши трохи.

— Ось саме. Тому, що вони там були не потрібні, — пояснила Ніккі. — Будь у них обдаровані, Шота не змогла б так легко увійти і вивести тебе прямо з табору. Але у них там не було нікого, володіючого даром. Вони — незначна частина війська Джегана, всього лише гарматне м'ясо. Тому й обози прийшли так пізно. Спочатку вони йшли на північ до головних сил Джегана. І тільки коли ті отримали все необхідне, було дозволено доставляти харчі в інші армії, подібно до тієї, що в Галеї. В дрібні експедиційні частині Ордена.

— Але ви не розумієте… — Джебр схопилася. — Це ж величезна армія. Я була там. Я бачила їх на власні очі.

Нервово потираючи руки, вона розгублено обвела поглядом присутніх.

— Я працювала на них багато місяців. Я бачила, як велика їхня армія. Я і уявити не могла, наскільки велика. Я розповіла вам про все, що вони творили.

— Вони — всього лише крапля в морі, — похитала головою Ніккі.

Джебр закусила губу, на її обличчі відбивалося розчарування.

— Можливо, моя розповідь виявилася не надто повною. Мабуть, ви не змогли оцінити чисельність солдатів Ордена, що вторглися в Галею. Шкода, що ви не зрозуміли, наскільки легко вони розтрощили її захисників.

— Ти дуже добре і точно розповіла нам про все, що бачила, — співчутливо запевнила Ніккі, ніжно поклавши руку їй на плече. — Але ти бачила тільки частину загальної картини. Частина, яку ти бачила, безумовно, жахлива, але це лише незначна частка всього іншого. Все, що ти бачила, не допоможе тобі уявити силу, яка підпорядковується Імператору Джегану. Я багато часу провела в головному таборі Джегана і знаю, про що говорю. У порівнянні з їх головними силами, армія в Галеї зовсім не така чисельна, як здається тобі.

— Вона права, — похмурим тоном промовив Зедд. — Важко це визнавати, але Ніккі права. Головна армія Джегана значно більша тієї, яка вторглась в Галею. Я бився з ними, щоб уповільнити їх просування через Серединні Землі, а вони повільно відтісняли нас до Ейдіндріла. Повір, я знаю, що кажу. Їх полчища незчисленні. Вони рухаються, як лавина створінь підземного світу, що з'явилися знищити все живе.

Одягнений в простий балахон чарівника, він стояв в очікуванні відповіді, незворушно оглядаючи решту з верхньої сходинки. Тим не менше, Річард знав, що його дідові зовсім не байдуже, що відбувається. Просто, перш ніж щось сказати, Зедд зазвичай намагався вислухати всі думки. Але в цей раз уточнювати його слова не було необхідності.