— Ну, загалом і в цілому саме так, — підтвердив капітан Мейфферт.

— Що сталося з чатуючою тут дивізією? — Запитала Келен.

— Ми змели їх дочиста, — з холодним сказом промовив капітан. — Як тільки ми зрозуміли, що відбувається, то зрозуміли — це останній шанс.

Келен кивнула. Вона відмінно уявляла, що криється за його словами.

— А поки ми цим займалися, вони шматували нас з тилу на клапті! — Генерал Лейден явно втрачав самовладання. — У нас не було ні єдиного шансу!

— Схоже, все ж був, — зауважила Келен. — Долину-то ви захопили.

— І що з того? Ми не можемо боротися з такими полчищами. Було сущим безумством кидати людей у цю м'ясорубку. І чого заради? Здобули ми цю долину, але якою ціною? Ми не зможемо стримати таку величезну силу! Вони лупцювали нас в хвіст і в гриву, як хотіли. Це не ми їх зупинили, це вони змучилися рубати нас на шматки!

Дехто з присутніх відводив очі. Інші вивчали носки власних чобіт. Тишу холодної ночі порушував лише тріск вогню і стогони поранених.

Келен знову озирнулася.

— Ну, і що ви тут тепер висиджуєте? Зедд почав закипати. — Ми билися дві доби, Келен.

— Відмінно. Але я не дозволю противнику заснути з переможним настроєм. Це ясно?

Капітан Мейфферт притиснув кулак до серця.

— Ясно, Мати-сповідниця.

Він озирнувся. Всі д'харіанці повторили його жест.

— Мати-сповідниця, — заговорив генерал Лейден, — люди не відпочивали дві доби.

— Розумію, — кивнула Келен. — Ми скакали без зупинки три доби. Але ні те, ні інше анітрохи не впливає на те, що повинно бути зроблено.

У невірному світлі пожарищ зморшки на обличчі генерала Лейдена здавалися глибокими ранами. Підтиснувши губи, він схилився перед своєю королевою, але, коли підняв голову, знову заговорив:

— Моя королева, Мати-сповідниця, ви не можете серйозно думати, що ми проведемо нічну атаку. Місяця немає, а зірки приховані хмарами. У такій пітьмі атака призведе до катастрофи! Це безумство!

Келен нарешті відірвала крижаний погляд від кельтонського генерала і оглянула присутніх.

— Де генерал Райбах? Зедд сковтнув.

— Боюся, він тут.

Келен подивилася туди, куди вказував Зедд. на труп, на грудях якого він заснув. Іржаво-руда борода була вимазана засохлою кров'ю. Сіро-зелені очі сліпо дивилися в нічне небо, в них вже більше не відбивалася біль. Зедд знав, що це була марна спроба, але він не міг не спробувати зцілити те, що зцілити неможливо, віддавши генералу Райбаху всі залишки сил.

— Хто наступний по команді? — Запитала Келен.

— Я, моя королева, — ступив уперед генерал Лейден. — Але як старший офіцер я не можу дозволити моїм людям…

— На цьому все, лейтенант Лейден, — підняла руку Келен. Той кашлянув.

— Генерал Лейден, моя королева. Вона втупила в нього невблаганний погляд.

— Суперечити мені один раз — помилка, лейтенант. Двічі — зрада. Зрадників ми страчуємо. Морд-Сіт схопила ейдж.

— Відійди убік, лейтенант.

Навіть в оранжево-зеленому світлі пожарищ Зедд побачив, як офіцер побілів. Він відступив назад і мудро, хоч і запізніло, замовк.

— Хто наступний по команді? — Знову запитала Мати-сповідниця.

— Келен, — заговорив Зедд, — боюся, Орден використав своїх магів, щоб вибити наших офіцерів. Незважаючи на всі наші зусилля, по-моєму, ми втратили всіх старших командирів. Що ж, у всякому разі. Ордену це дорого обійшлося.

— Так хто наступний по команді?

Капітан Мейфферт озирнувся і нарешті підняв руку.

— Не впевнений, Мати-сповідники, але, здається, я.

— Дуже добре, генерал Мейфферт. Він схилив голову.

— Мати-сповідниця, — впевнено і спокійно промовив він, — в цьому немає необхідності.

— Усі так кажуть, генерал.

Новоспечений генерал притиснув кулак до серця. Зедд зауважив, що Кара похмурою посмішкою висловила схвалення. Солдати, здається, відчували полегшення, що хтось рішуче взяв на себе командування. Д'харіанці поважали залізний характер. Раз вже вони не можуть отримати Магістра Рала, так нехай буде його дружина, що володіє настільки ж залізною волею. Зедд був упевнений: вони задоволені.

— Як я сказала, я не дозволю Ордену відправитися спати переможцем. — Келен обвела поглядом особи солдатів. — Я хочу, щоб кавалерійський рейд був підготовлений протягом години.