– Як?

– Допоможи Дороті вбити Злу Чаклунку Заходу, – пролунало у відповідь. – Коли вона загине, приходь до мене, і я тобі дам найбільше, найпалкіше серце у всій Країні Оз.

Залізний Лісоруб повернувся до друзів, похнюпившись. Він розповів про страхітливе чудовисько на троні, й усі знову були вражені здатністю Оза набувати настільки різних подоб. Лякливий Лев сказав:

– Якщо завтра він з'явиться переді мною як Звір, я загарчу на нього щосили, й налякаю його. Якщо він стане Красунею, я вдам, нібито збираюся кинутись на неї, і примушу виконати моє прохання. А якщо це буде Голова – що ж, чудово! Я качатиму її по всій залі, як м'ячик, допоки вона не погодиться дати кожному бажане. Не хвилюйтеся, друзі, все буде гаразд.

Наступного ранку зелений солдат привів Лева до тронної зали. Лев увійшов у двері й закляк від здивування – він побачив, що на троні лежить вогняна куля! Лев хотів підійти ближче, але від кулі струменів такий жар, що бідоласі довелося залишитися, де стояв.

По тривалій мовчанці вогняна куля почала розмову:

– Я Оз, великий і могутній. Хто ти і задля чого сюди прийшов?

Лев відповів:

– Я Лякливий Лев і я всього боюся. Я прийшов попрохати в тебе трошки хоробрості, щоб я справді міг стати царем звірів.

– Чому я мушу дати тобі хоробрість? – гонористо поцікавилася Куля.

– Бо ти наймогутніший поміж чарівників, і, крім тебе, ніхто не здатен мені допомогти.

Вогняна Куля спалахнула ще яскравіше, а потім почувся голос:

– Принеси мені доказ того, що Зла Чаклунка Заходу загинула, і я дам тобі дещицю хоробрості. Та допоки вона живе й коїть свої лихі справи, тобі судилося бути нікчемним боягузом.

Лев страшенно розсердився, але нічого не міг заперечити. Він стояв і мовчки дивився на Вогняну Кулю. А вона тим часом запалала так гаряче, аж Левові довелося ні з чим вибігти із тронної зали. Він був радий знову побачити своїх друзів і мерщій розповів їм про зустріч із Озом.

– Що ж нам тепер робити? – сумно промовила До роті.

– Схоже, ми не маємо вибору, – відповів Лев. – Податися до Краю Моргунів, розшукати там Злу Чаклунку Заходу і знищити її.

– А якщо не вдасться? – запитала Дороті.

– Тоді я не отримаю хоробрість, – сказав Лев.

– А я мозку, – додав Страшило.

– А я серця, – і собі докинув Лісоруб.

– А я ніколи не побачу дядька Генрі й тітоньоку Ем, – заплакала Дороті.

– Пильнуй! – злякано скрикнула Служниця. – Сльози зіпсують твою новеньку шовкову сукню.

Дороті витерла очі.

– Що поробиш? Доведеться братися за це завдання. Хоча мені дуже не хочеться нікого вбивати, навіть заради того, щоби побачити дядька Генрі й тітоньку Ем.

– Я піду з тобою, – повідомив Лев, – хоча я такий боягуз, що не здатен убити Злу Чаклунку.

– Я теж піду, – вирішив Страшило. – Хоча від мене пуття не чекайте – я ж бо повний телепень.

– У мене немає серця, а це означає, що я не можу як слід розлютитися, – сказав Залізний Лісоруб. – Однак я, звісно, йду разом із вами.

Домовилися не гаяти часу і вирушати в дорогу наступного дня. Залізний Лісоруб добре нагострив свою сокиру й ретельно помастив шарніри-суглоби. Страшило напхався свіженькою соломою, а Дороті наново намалювала йому очі, щоб він міг краще бачити. Служниця поклала до кошичка Дороті багато смачної їжі і прив'язала до нашийника Тото зелений дзвіночок.

Друзі зарання розійшлися по своїх кімнатах, і ті, хто міг спати, відразу ж заснули. Зранку вони прокинулися під розгонисте «ку-ку-ріку» зеленого півня, який мешкав на задньому дворі, й під квоктання зеленої курки, що знесла яйце.

Солдат із зеленими бакенбардами провів їх вуличками Смарагдового Міста до брами, де друзів зустрів вартовий. Він відімкнув своїм ключем окуляри, склав їх до зеленої скриньки і ввічливо відчинив перед мандрівниками міські ворота.

– Якою дорогою треба прямувати, щоб потрапити у володіння Злої Чаклунки Заходу? – поцікавилася Дороті у вартового.

– Туди нема дороги, – відповів на це вартовий. – До тих країв ніхто не прямує з власної волі.

– А як же ми її відшукаємо? – занепокоїлася дівчинка.

– Не переймайтеся. Коли опинитесь у Краю Моргунів, вона сама вас відшукає і візьме в полон.

– Хай тільки спробує! – вигукнув Страшило. – Ми вирішили знищити її.