– Усе! Нам кінець! – у відчаї заридала Джинджер. – Куди нашим шпицям для плетіння супроти довгих списів та страхітливих шабель?

– Найкраще, що ми можемо зробити, – порадила одна з дівчат, – швиденько здатися, поки вони не пішли в атаку.

– Ще чого! – обурилася Джинджер, бо ж вона не була боягузкою. – Місто не захопили, спробуємо виграти час переговорами. Вирушай до Глінди під прапором перемир'я, запитай, навіщо вона прийшла сюди з військом і чого хоче.

Під білим прапором, який означав мирну ціль, дівчина-посол вийшла з воріт і незабаром потрапила до намету Глінди.

– Перекажи своїй королеві, – сказала дівчині чарівниця, – що я прошу видати мені в полон бабцю Момбі. Щойно вона це зробить, я з нею більше не ворогуватиму.

Коли королева дізналася про вимогу чарівниці, то дуже розгубилася. Момбі була її головною радницею, до того ж Джинджер страшенно боялася стару відьму. Проте вона послала по неї і розповіла все, як є.

– Бачу, бачу, що на всіх нас чекають великі неприємності, – забурмотіла стара, дивлячись у чарівне дзеркальце, яке завжди тримала при собі. – Але ми ще можемо виплутатися і перехитрувати чарівницю, хай не думає, що нема за неї розумніших.

– Певно, найкраще буде видати їй тебе, – нервувала Джинджер.

– Тільки спробуй – і не бачитимеш престолу в Смарагдовому Місті, як власних вух, – погрозливо промовила відьма. – А якщо будеш слухняна, то сама врятуюся і тебе витягну, от побачиш.

– Чини, як знаєш, – погодилася Джинджер, – бо мені до душі бути королевою, а повертатися додому, щоб знову складати постіль та мити посуд, зовсім не хочеться.

Тоді Момбі покликала до себе Джелію Джемм і промовила над нею якесь закляття. І дівчина раптом стала як дві краплі води схожа на Момбі, а стара відьма набула вигляду молоденької мешканки Смарагдового Міста.

– А тепер, – звернулася Момбі до королеви, – нехай твої солдати відведуть цю дівчину до Глінди.

Вона повірить, що перед нею справжня Момбі, й забереться назад до свого південного краю.

І Джелію, яка тепер накульгувала, наче бабця, вивели з міських воріт і притягнули до Глінди.

– Ось вам полонянка, – промовила одна з бунтарок. – Наша королева сподівається, що ви дотримаєтеся обіцянки й не чіпатимете нас.

– Саме так я вчиню, – сказала Глінда із доброзичливою усмішкою, – якщо ви й справді привели до мене ту, про кого йшлося.

– А як же інакше? Хіба ви не впізнаєте бабцю Момбі? – щиро здивувалася вартова, бо ж вона навіть гадки не мала про обман, задуманий відьмою.

Чарівниця покликала Страшила та його друзів до намету й почала розпитувати фальшиву Момбі про зникнення дівчинки Озми. Та Джелія на жодне запитання не змогла відповісти і зрештою так засмутилася, що розридалася, чим здивувала Глінду.

– Оце так обман! – обурилася чарівниця, і її очі гнівно зблиснули. – Це ніяка не Момбі, нас вирішили обдурити! Зізнайся, як тебе звати насправді, – звернулася вона до засмученої дівчини.

Та Джелія не посміла зізнатися, бо відьма сказала, що тоді її чекає смерть. Добре, що ніжна й прекрасна Глінда тямила в чарах більше, ніж будь-хто інший у Країні Оз. Вона промовила кілька чарівних слів та зробила рукою магічний знак, і – диво! – дівчина набула свого справжнього вигляду.

Тієї ж миті Момбі в палаці Джинджер знову стала старою горбатою бабою.

– О, то це Джелія Джемм! – вигукнув Страшило, впізнавши свою знайому.

– Це наша тлумачка, – підтвердив Гарбузова Голова, радісно киваючи.

Тепер Джелія розповіла все про вибрики Момбі, а тоді попрохала Глінду про захист, і, зрозуміло, їй не відмовили. Однак тепер чарівниця була розлючена не на жарт і послала до Джинджер гінця зі звісткою про те, що підступні хитрощі розгадані. Глінда вимагала не зволікаючи видати їй справжню Момбі, а інакше буде непереливки.

Для Джинджер ця звістка не була новиною: відьма, щойно набула справжнього вигляду, здогадалася про те, що її обман розкрито, і встигла вигадати нову пастку, вмовивши Королеву скористатися нею. Тому посланцю Глінди Джинджер відповіла таке:

– Скажи своїй господині, що Момбі зникла, я не можу ніде її знайти. Та якщо Глінда дуже хоче, вона може взяти на допомогу своїх друзів і обшукати мій палац. Втім, якщо до заходу сонця вони не знайдуть Момбі, нехай пообіцяють іти собі з миром і більше ніколи не нападати.