«Добре, що він не назвав її Лінійкою. Ох, ці математики, моя люба, такий складний народ, незрозумілий для

нас, гуманітаріїв». І моя мама сміялася кришталевим сміхом. Як я любила її кришталевий сміх! Мама вже не

сміялася, а він ще довго бринів у повітрі.

Коли я зрозуміла, що зір не повернеться, хоч як лікуйся, я проревіла коровою зо два тижні, рідко вставала з

ліжка, довела до істерики всіх членів родини, потім схаменулася, вибачилася перед усіма, і всі мені

пробачили. Я заспокоїлася і замислилася над своїм майбутнім. Мені конче потрібно було над чимось

замислитися. Краще над чимось глобальним. Майбутнє бачилося мені річчю глобальною. Мені було 16

років, випускний клас, настав час вирішувати, як у подальшому заробляти на хліб насущний, зважаючи на

«особливості мого зору». Так висловлювалася мама. «Особливості твого зору». Для мами неприпустимим

було назвати мене сліпою. Ні, її дитина не сліпа, її донька має особливості зору. Тільки так. Рудий, той міг

називати мене як йому заманеться. Я не ображалась, мені навіть здалося, що з якогось моменту я виявилася

нездатною на когось ображатися (звісно, що це було не так). На невизначений проміжок часу я стала

апатичною. Збайдужіла до всього, я себе жаліла, ховала, тому що була така молода.

Врешті-решт це минулося, я гідно довчилася в школі, вчителі пішли мені назустріч. «Дирекція школи із

задоволенням піде вам назустріч». От мені цікаво, про яке задоволення йшла мова? А як же, цілком

природно, що вони пішли нам назустріч. «Така трагедія, така розумна дівчинка, і вже...» Що «вже» ніколи

ніхто не домовляв. Мені було то сумно, то смішно, то все здавалося таким безглуздим чи, навпаки, таким

чудовим. Але ж я була така молода!.. І в мене на руках був непоганий атестат про закінчену середню освіту.

Ще я вміла грати на гітарі. Завдяки заняттям у музичній школі, а потім завдяки батькові — це він

продовжував мене вчити, незважаючи на «особливості мого зору». Мама кривила рота і називала мою гру

«бреньканням», а от Рудому подобалося. Він кликав мене до своїх хлопчачих компаній, називав «у дошку

своїм хлопцем» і завжди ділився зі мною плітками. О, він був неперевершеним майстром у мистецтві

пліткарства.

На відміну від мене, кому завжди вистачало його товариства (я ніколи не мала «справжніх подруг», про яких

пишуть у жіночих глянцевих журналах), Рудий збирав біля себе натовпи однодумців, їх було багато, цих

людей, вони постійно мінялися, конфліктували, мирилися. Хлопці, дівчата, дорослі, малі, навіть тварини.

Рудому завжди було мало. Йому необхідна була публіка, оточення, він чах без спілкування. Пригадую, як

мама, нарешті, дала згоду на придбання домашньої тварини. «Добре. Купіть пару рибок», — відмахнулась

від нас мама. Ми з батьком щасливо усміхнулися, мама виявила повагу і добре до нас ставлення, аж тут

пролунав крик Рудого: «Рибок? Німих Рибок?!! Та як я зможу з ними спілкуватися? Сліпа у нас вдома є, тепер ще куплять німих, о боги, о носороги», — почав волати Рудий і відхопив маминого фірмового ляпаса.

Ми купили морську свиню. Вона була така руда, як я, тому Рудий, звісно, хто б сумнівався, захотів назвати

її Мірою. І дістав чергове зауваження: «Ти вже проїв мені печінку, Рудий, — спокійно зауважив батько. —

Мій терпець от-от увірветься». Рудий серйозно поставився до батькових слів щодо «терпцю». Якщо вже так

каже батько, то «терпець» справді може лопнути.

Рудий розумів, що наш батько не такий темпераментний, як мати, котра швидко запалюється, але так само

швидко й відходить. На відміну від мами, батька важко розлютити, та якщо вже розлютиш, то потім ховайся

хто може. Тому морську свиню було названо не Мірою, а Анжелікою.

«Якщо вже не вийшло так назвати тебе, — Рудий про всяк випадок злегка косував на батька, — то хай

принаймні так зватиметься ця свиня...» Вночі ми влаштували «подушкові бійки», я шипіла: «То ти маєш

мене за свиню?» — і штовхала його у бік. Рудий скрикував, тикав пальцем мені під ребра, потім ми билися

подушками і смачно хрюкали. Мені здавалося, що у своєму житті я нікого не буду так міцно любити, як

зараз Рудого.

Коли в мене був кепський (скигливий) настрій, Рудий обіймав мене і шепотів, що я найкраща у світі дівчина, що я — справжня красуня, що в мене прозорі, блакитні, величезні очі, розкішне вогняне волосся, що мене