І Обі намагався зв'язати воєдино все, що дізнався. Завдання було досить складним, і він добре розумів це. Щоб скласти таку головоломку, слід було прийняти в розрахунок абсолютно все. Перебігаючи до наступного дерева, він вирішив: ймовірно, варто піти в таверну і трохи краще розгледіти Дженнсен і Себастяна — чоловіка, який супроводжував її.

Незважаючи на те, що парочка постійно озиралася, в темряві Обі було не важко слідувати за ними непоміченим. А коли вони зникли за будинками, стало ще легше. З-за рогу будинку Обі побачив потік світла, що вирвався на дорогу з дверей, які на мить відкрилися, а над ними металевий кухоль, що розгойдувався на вітрі.

Сміх і музика линули з-за дверей, як ніби там святкували кончину чаклунки. Шкода тільки, що ніхто не знав про те, що Обі — герой, який звільнив усіх від жаху, що отруював їм життя. Якби люди знали про це, вони б поставили йому безкоштовну випивку.

У Обі ніколи не було можливості зайти в таверну і пропустити чарочку-другу. Не було у нього грошей на це. А тепер були. Він провів дуже важку ніч, але за цей час став іншою людиною. Багатою. Він витер носа рукавом куртки і підійшов до дверей. Ось і для нього настав час зайти в звабливий затишок і замовити випивку. Якщо хто і заслужив подібне, так це він, Обі Рал.

Дженнсен підозріло роздивлялася лиця в таверні. Їй все ще було не по собі від спогадів про те, що зробили з Латеєю. Цієї ночі Дженнсен скрізь ввижалися чудовиська. Якийсь чоловік дивився їй услід, і в його очах іскрилася радість, а не підозра. Але чи можна вгадати свою долю перш, ніж стане занадто пізно? Їй страшенно захотілося побігти, перестрибуючи через дві сходинки.

— Спокійно, — прошепотів Себастян, вирішивши, схоже, що вона на межі. Можливо, так воно і було. Він простягнув їй руку: — Постарайтеся не викликати підозр.

Вони пішли спокійно, сходинка за сходинкою, рухаючись розміреним кроком, як парочка, що направляється в свою кімнату. Нагорі Дженнсен прорвало: вона заметушилася по кімнаті, перебираючи вийняті з заплічних мішків речі, перекладаючи їх, закріплюючи ремінці та пряжки. Себастян, перевіряв зброю, і здавався абсолютно байдужим до того, що трапилося з Латеєю. Дженнсен в черговий раз переконалася, що її ніж вільно вилітає з піхов.

— Ви впевнені, що не хочете поспати?.. Латея нікому нічого не могла сказати — вона не знала, що ми зупинилися тут, в таверні. Краще відправитися в подорож завтра, після відпочинку.

Вона пильно подивилася на нього, закидаючи за спину мішок.

— Добре, — погодився Себастян і зловив її руку. — Спускайтеся повільно. Якщо побіжите, люди тут же зацікавляться вами.

Він знаходився на ворожій території. І, будучи професіоналом, знав, як треба поводитися, щоб не викликати підозр. Тому Дженнсен кивнула:

— Що я повинна робити?

— Всього лише спускайтеся по сходах, як ніби зібралися трохи випити або послухати музику. Потім ідіть до дверей. Тільки не привертайте увагу, не біжіть. Зрештою, ми просто зібралися відвідати друга чи родича… Не потрібно дивувати людей чимось незвичайним. Люди не запам'ятовують звичайного. Вони запам'ятовують тільки те, що дивно виглядає. Засоромившись, вона знову кивнула:

— Боюся, що в мене погано вийде. Мені дуже сильно хочеться втекти. Все своє життя я бігала, ховалася, але жодного разу не було, як зараз, коли вони опинилися так близько. Я майже відчуваю їхнє дихання у себе за спиною.

Себастян посміхнувся своєю теплою посмішкою, яка так йшла йому.

— Ви не навчені навичкам поведінки на ворожій території. Але я і не чекав, що ви будете це знати. Я вам ось що скажу… Мені ще не доводилося зустрічати жінку, яка б так добре трималася в такій ситуації. Ви все робите правильно, повірте мені.

Дженнсен відчула себе трохи краще, зрозумівши, що не веде себе як повна дурепа. Але це Себастян зумів надати їй впевненості, зняти напругу; за його підтримки вона ставала здатною виконати те, про що навіть не здогадувалася. Він не позбавляв її можливості приймати рішення і всіляко потім підтримував їх. Рідко який чоловік міг би так ставитися до жінки!..

Спускаючись в останній раз по сходах, вона побіжно глянула в бік дверей, що вели на вулицю, і раптом відчула себе потопаючою, спраглою останнього ковтка повітря. Незважаючи на звичку вважати людей небезпечними, вона знала тепер, що це не так. І їй було не по собі від думки, що вона погано про них думала. Там, де раніше їй уявлялися злодії та вбивці, тепер були фермери, ремісники, робітники, які зібралися за дружнім столом, щоб відпочити після роботи.

Однак цієї ночі бродили десь поруч і вбивці. Після того, що зробили з Латеєю, в цьому не було сумнівів. Дженнсен і в голову не приходило, що хтось може бути настільки жорстоким. І тепер вона знала, що якщо її спіймають, то зроблять з нею те ж саме, перш ніж дозволять померти.

При згадці про жахливу картину, яку їй довелося сьогодні побачити, з Дженнсен стався напад нудоти. Вона стримала сльози, але їй негайно треба було на свіже повітря, в порожнечу ночі.

Пробираючись крізь натовп, вони наткнулися на величезного чоловіка. Поглянувши на його гарне обличчя, Дженнсен згадала: це була людина, яку вона бачила сьогодні на дорозі, що вела до будиночка Латеї.