— Як його прізвище?

— Белью. Айвен Белью. Якщо розмовлятимете з Глеббом, не посилайтесь на мене — добре?

— Чому? Симптоми російської хвороби — кругом шпигуни?

— Все ви про нас знаєте… Прошу, запам'ятайте одне: як тільки ви спитаєте його про Белью, він зразу ж запитає вас: «Коли про це дізнався Славін?» Правда, не зразу, через півгодини, ніби між іншим, але запитає неодмінно.

— На парі?

— Пляшка горілки.

— Згоден. Я вам подзвоню.

— Краще зайдіть. Де ви сьогодні обідаєте?

— Ще не знаю.

— Поїдемо в «макдоналдс», на околицю? Там просто цікаво подивитися на людей.

— Добре, зустрінемося в холі. О другій — вас це влаштовує?

Дівчина в бюро по аренді машин знайшла нарешті «фіат»: Славін не хотів брати ні «форда» (дорогий, бензин їсть по двадцять літрів), ні «Мерседеса»; вважав, що до «фіата» він звик, не треба буде «вживатися» в машину, пристосовувати себе до неї, все-таки «жигулівський» батенько, сідай собі й жени.

Перед тим, як вирушити до міста, Славін поговорив з механіком гаража.

— Я ще ніколи не їздив тут у вас, в Африці, — сказав він. — Навчіть мене, як не потрапити до рук ваших фараонів.

— Вони в нас мирні, сер. Коли, звичайно, дуже переп'єтесь — права заберуть. З вас, ви ж білий, здеруть доларів сто — тут така такса в поліції, — але неодмінно поморочать вам голову, бо ще не навчилися елегантно брати хабарі.

— Що ж іще треба знати білому водієві?

— Та начебто більше нічого, сер. Якщо вночі візьмете дівку й захочете з нею побавитись, то не дозволяйте їй роздягатися. У нас тепер дівки стали розумними, дають себе роздягти, а потім кричать пробі, що їх грабують. За те, щоб погасити такий скандал, здеруть триста баків, не менше…

— Спасибі, запам'ятаю, — пообіцяв Славін. — Більше боятися нема чого?

— Нема. Окуляри носите?

— Ношу.

— Не забудьте взяти з собою. Ви помітили, як багато людей у нас ходять в окулярах? Зір нікудишній, наші діди та бабусі їли не те, що треба, тому й авітаміноз і все таке інше, отже, поліція й на цьому гріє руки, правда, беруть не дорого, доларів двадцять, для вас це, може, й невеликі гроші, а для наших людей страшнішого за штраф нічого не може бути.

«Для мене теж, — подумав Славін. — Спасибі тобі, механіку. Зараз мені треба діяти. Тільки б не напився Пол. Він не продасть мене Глеббу. Не повинен. А якщо й продасть, то що ж, нічого не зробиш, це тільки прискорить темп нашої гри. А те, що вона почалася, й почалася з нападу Глебба, — очевидно. І все-таки не слід йому було шукати мене в підвалі, не треба було так одверто святкувати перемогу».

Славін виїхав на широку авеніду, що простяглась понад берегом океану, випробував машину «фіатик», відчував ногу; гальма мертві, різкі.

Славін подивився в дзеркало: чорний «Мерседес» їхав слідом, у ньому сиділо чотири чоловіки.

«Ну що ж, — подумав він, — давайте поганяємося, хлопці. Даремно тільки ви це затіяли. Даремно. Краще б турнули звідси Глебба з його компанією, тоді і я не прилітав би сюди, й не розшукував би Айвена Белью, і не гасав би по місту, щоб дізнатися про те, про що мені треба дізнатись, і я дізнаюся, це вже я вам обіцяю, неодмінно дізнаюся».

Біля бензозаправної станції він раптом загальмував, повернув так круто, аж шини завищали. «Мерседес» не встиг повернути, проскочив мимо, зупинився біля газетного кіоска; дверцята довго не відчинялися, мабуть, луїсбурзьке спостереження думало, що Славін розверне машину й поїде назад. І лише тоді, коли він попросив залити йому бензин, і робітник, відкривши пробку, увімкнув лічильник, з «Мерседеса» виліз високий хлопець, підійшов до кіоскера і взяв газету.

— Перевірте, будь ласка, як підкачано шини, — попросив Славін, пристібаючи себе товстим ременем до сидіння.

— Все нормально, — відповів робітник, глянувши на колеса.

— Я просив перевірити, а не подивитись, і поторгати кожне колесо — чи добре закріплено болти. — Славін дав робітникові долар, той якимсь невловимим порухом узяв його і, немов фокусник, присів навпочіпки.

— Ей! — засміявся Славін, коли «фіатик» заходив ходором. — Я ж не просив вас перевертати машину!

— Вона міцно стоїть, сер. Я хочу переконатися на всі сто, — відповів робітник. — Правий передній балон перекачали, може рвонути, я спущу до одної дев'яносто, у вас два сорок.

Славін точно розрахував, як тільки на далекому перехресті спалахнув сигнал і ринув потік машин, він увімкнув швидкість, рвонув з місця і вивернув у зворотному напрямі; люди в «Мерседесі» розгубилися — розвернутися не було ніякої змоги, йшов зустрічний потік; Славін помчав у провулок, заїхав на подвір'я невеличкого готелю, зайшов у бар, замовив каву й тільки через півгодини сів за кермо — на хвості вже нікого не було. «Ви самі винуваті, хлопці, — думав про спостереження Славін, — то й винуватьте самі себе. На мене не сердьтеся, не треба, я без ніякого зухвальства, просто повернув назад… Наступного разу залишайте машину позаду, навіщо ж поперлися вперед? Не треба так однолінійно думати про того, за ким вас поставили стежити…»