Він помахав їй рукою, ступив крізь вікно і опинився на підлозі перед письмовим столом. Шибка залишилася неушкодженою.

Сесілії аж очі розширилися від зачудування:

— Ніяк не збагну, як тобі це вдається.

Аріель підійшов ближче і сів на стілець. Добре, тато ще не прийшов.

— Це не так уже й важливо, — сказав він. — Нема про що говорити.

Сесілія сіла у ліжку, виклавши одну ногу поверх ковдри.

— Де ти був? — запитала вона.

— До тебе приходило так багато відвідувачів, — відповів ангел.

Сесілія кивнула:

— І тільки через те тебе так довго не було?

Аріель не відповів на її запитання.

— Місяць майже вповні, — вигукнув він. — У місячному сяйві засніжені околиці видно, як удень.

— Яка краса! Як би мені хотілося опинитися надворі і подивитися на місяць власними очима.

— А хіба ти не можеш?

— Я уже набагато здоровіша…

— От і чудово! Це ж так нудно весь час почуватися безсилим.

— Але чи мені дозволять?

Ангел Аріель злетів зі стільця і закружляв навколо лиж та саночок.

— Звичайно, дозволу від тата й мами на прогулянку серед ночі тобі не одержати.

— А від тебе?

Він таємничо кивнув. Сесілія одразу ж скинула з себе ковдру.

— Коли маєш дозвіл від небесного ангела, немає значення, що скажуть інші. До того ж усі сплять.

— Влаштуємо маленьку прогулянку. Але тобі слід тепло вдягнутися, аби ти не перетворилася на велику бурульку, м’ятну на смак.

Сесілія підвелася і наважилася опустити ноги на підлогу. Вона твердо стояла, і навіть голова нітрішки не паморочилася!

— Нині я випробую лижі, — мовила вона. За хвильку дівчинка уже стояла перед шафою з одягом. Ще на початку листопада Сесілія переконалася, що усі її зимові речі лежать на місці, на окремій полиці. Вона зняла зі себе нічну льолю, витягнула сорочку, рейтузи, светри, лижні штани та куртку, а ще шалик та шапку, рукавички і грубі шкарпетки. Невдовзі вона сиділа на краю ліжка і зашнуровувала лижні черевики. А коли вже була готова, глянула на Аріеля:

— Понеси мені, будь ласка, лижі.

Вони вийшли в коридор і тихенько спустилися сходами на перший поверх. Сесілія відчинила вхідні двері і, пропустивши вперед Аріеля з лижами, знову обережно зачинила їх за собою.

Вони минули стодолу. Звідти крутий схил збігав до потічка та смерекового лісу. Сесілія защіпнула кріплення і зафіксувала на зап’ястях петельки палок. Місячне сяйво відкидало на сніг їхні чіткі тіні.

— Я спробую спуститися з гори, — сказала Сесілія. — А ти біжи за мною. Я так давно чекала на цю мить.

І вона рушила вниз схилом. Але ангел Аріель не біг підстрибом, а летів собі у повітрі обіч неї.

— Ми летимо разом, — сказав він. — От тільки я зовсім нічого не відчуваю.

— Розкішної — кричала Сесілія. — Ангельська розкіш!

У самому низу спуску Сесілія впала у пухкий сніг, і вони обоє розсміялися.

Вона підвелася і показала рукою на смерековий ліс:

— Лісом проходить чудова лижня до Воронового пагорба, а звідти відкривається панорама всієї долини.

Якусь мить ангел наче міряв її поглядом, але тільки мить:

— Подужаєш дійти туди?

Дівчинка одразу ж рушила вперед.

— Я чуюся дужою, ніби віл! — тішилася вона.

Сесілія стала в глибоку лижню, а Аріель метушився навколо неї, наче песик під час недільної прогулянки по лісі — залітав то праворуч, то ліворуч. Час від часу навіть чеберяв ніжками.

— Тобі не холодно босоніж на снігу? — запитала дівчинка.

Ангел зітхнув:

— Може, не будемо починати усе спочатку?

Сесілія засміялася:

— Просто холодно дивитися на тебе. Бувають такі факіри, яким настільки вдається приглушити усі свої відчуття, що їх не бере ні мороз, ні вогонь. А ще вони можуть спати на дошці з цвяхами.

Аріель кивнув:

— Ми відвідуємо не тільки Норвегію, Індію — також.

Лижня вилася поміж густо порослими деревами. Інколи Аріель полегшував собі шлях і просто прослизав крізь стовбури. Якось він проплив крізь густий чагарник. Той чагарник був для нього, наче клоччя туману.

На останньому підйомі перед Вороновим пагорбом Сесілії довелося йти «ялинкою», щоби не ковзали лижі. Незабаром вони уже стояли на самісінькій вершині. Тут дерева не росли. Сесілія піднесла одну палку і показала на засніжений ландшафт, скупаний в блакитному місячному сяйві.

— Як я була маленькою, вірила, що оце — дах світу, — сказала вона. — А коли бабуся розповіла про Одіна, який сидить на високому троні й зорить за світом, я уявляла собі, що це саме тут. Ти, напевно, чув про його воронів?