— Je voudrais simplement parler `a M me Delphine Fargeaux, elle est bien chez vous, n’est-ce pas ?

— Est-ce personnel ?

— C’est personnel.

— Une seconde, monsieur, nous allons l’appeler `a l’appareil.

— Qui me demande ?

Le journaliste tressaillit. Il reconnaissait la voix et le l'eger accent m'eridional.

— Vous ne me connaissez pas, madame ? Mais peu importe, j’ai trouv'e hier un objet qui vous appartient, je serais d'esireux de vous le rendre, c’est un petit carnet. O`u puis-je vous l’apporter ?

Une exclamation l’interrompit :

— Ah mon Dieu ! monsieur, que je suis contente !

— Voulez-vous me donner votre adresse et je viendrai dans une demi-heure.

Mais on l’interrompit :

— Non, non, monsieur, non, ce n’est pas possible. Ou plut^ot… cependant…

L’interlocutrice s’embarrassait ; apr`es une l'eg`ere h'esitation, elle reprit pourtant :

— Vous me connaissez de vue, monsieur ?

— Certainement, r'epondit Fandor, vous ^etes une tr`es jolie personne brune…

— Eh bien, monsieur, puisque vous me connaissez, voulez-vous avoir l’obligeance de venir ce soir `a six heures au square d’Anvers me rapporter mon carnet ? Je serais bien heureuse de vous en remercier. J’esp`ere que ce rendez-vous ne vous d'erange pas ?

— Entendu, d'eclara Fandor qui voulait encore poser une autre question, mais son interlocutrice avait raccroch'e.

***

Cependant, ce m^eme matin, M. Dupont de l’Aube, pommad'e, ras'e de frais, descendait d’un taxi-automobile `a l’entr'ee de la rue de la Croix-Nivert.

— Dr^ole de quartier `a habiter pour une demi-mondaine, pensait-il, cependant qu’il s’avancait `a pied dans la rue de Grenelle.

Le s'enateur, tout guilleret, portait pr'ecautionneusement un carton plat, qui lui avait 'et'e remis une demi-heure auparavant dans un grand magasin o`u il s’'etait rendu. Ce carton plat contenait une d'elicieuse paire de jarretelles roses que le vieux s'enateur, qui n’avait point oubli'e sa rencontre de la veille, d'esirait offrir `a sa nouvelle connaissance.

Le s'enateur suivait un long mur et il avait remarqu'e en lisant les num'eros des maisons voisines qu’il devait approcher de l’adresse que lui avait donn'ee la « demoiselle » du skating.

Il arriva devant une grande porte `a laquelle il sonnait et comme on tardait `a ouvrir il consid'era machinalement l’immeuble devant lequel il se trouvait.

Le s'enateur parut stup'efait :

— Ah, nom d’un chien ! fit-il, ca n’est pas possible, cette petite femme m’a cont'e une blague.

`A ce moment, la porte s’ouvrit, un personnage rev^etu d’une sorte de livr'ee noire `a boutons blancs, s’inclina devant lui :

— Si monsieur veut se donner la peine d’entrer.

Dupont de l’Aube jeta un coup d’oeil sous la vo^ute qu’il d'ecouvrait `a l’int'erieur de la porte entreb^aill'ee. Il recula :

— Monsieur d'esire quelqu’un ?

Dupont de l’Aube, machinalement, lui tendit le paquet qu’il avait `a la main :

— Ceci, fit-il, est destin'e `a mademoiselle Delphine Fargeaux.

— C’est bien, monsieur, on le lui remettra. C’est de la part de qui ?

L’employ'e s’arr^eta, demeura stup'efait lui aussi, conservant le paquet, car son interlocuteur avait brusquement tourn'e les talons. Dupont de l’Aube partit, courut presque dans la rue de la Croix-Nivert, sans se retourner.

— Non, grommela-t-il, non, voil`a qui n’est pas ordinaire, du diable si j’aurais pu me douter !

Et le s'enateur s’enfuit comme s’il avait eu le diable `a ses trousses.

***

— Un paquet pour vous, madame Delphine Fargeaux.

— C’est bien, donnez.

L’employ'e `a la livr'ee noire et aux boutons blancs, qui venait, quelques instants auparavant, de recevoir Dupont de l’Aube, se retira, grave et digne, cependant que Delphine Fargeaux, posait `a c^ot'e d’elle le petit carton glac'e et s’appr^etait `a l’ouvrir.

La jeune femme 'etait dans une pi`ece 'etrange et dont l’ameublement aurait assur'ement fait frissonner quiconque y aurait soudain p'en'etr'e.