Однако имелось у него небольшое, но важное отличие.

Реактор на военных машинах – бронеглайдерах и драккарах, – использовался лишь для того, чтобы расщеплять воду на водород и кислород, которые, в свою очередь, служили топливом для турбин.

«Антиграв» с машины демонтировали еще в незапамятные времена – из-за того, видимо, что установки такого рода полагались только действительно боевым машинам. К счастью, мощная и надежная турбина осталась.

Все, что касалось реактора и «тройки» (турбо-двигателя мощностью в три тысячи лошадиных сил), предохранено было очень надежно – и свинцом, и сталью соответствующей толщины.

А вот другие системы машины защищены были не столь основательно.

Феликсу, как человеку военному, хватило беглого осмотра, чтобы с большой долей вероятности понять, что именно произошло внутри тяжелого сухопутного корабля. Он забрался внутрь драккара, стараясь не вляпаться в потроха растерзанного человека, присел на корточки. Стены машины были сплошь в пулевых отметинах. Очевидно, селянин, загнанный тварями на дно железной коробки, палил во все стороны, – без разбору. Несколько автоматных магазинов, валявшихся здесь же, были пусты. Погибший человек до последнего патрона сражался за свою жизнь…

Детальное обследование показало, что пулями в нескольких местах пробиты паропровод и топливопровод (правильнее было бы сказать – водопровод), повреждена электропроводка, но самое печальное – кучной очередью начисто уничтожен приборный щиток водителя. Теперь, если удастся исправить систему подвода воды и отвода пара, у водителя не будет никакой информации о состоянии реактора – температуре, например, – а также о запасе воды, оборотах турбины, давлении воздуха в шинах…

Вслед за командиром в чрево драккара всунулась Вилена.

Изначально бронеглайдер проектировался как машина, на пути которой не может встретиться непреодолимых препятствий (кто ж тогда слышал о гравитационных минах?) и посему неизвестными древними создателями «броненосца “Потемкина”» большое внимание было уделено правильной развесовке машины.

Если реактор, по традиции, устанавливался в кормовой части (так было безопаснее для экипажа), то турбина – в средней части. Естественно, баки с водой (то есть топливные баки) находились в передней части, что было удобно, например, для заправки в полевых условиях – съехал передними колесами в реку или ручей, включил насос, и дело сделано. В стационарных условиях, на базе – еще проще. Сверху опускался рукав, который защелкивался на горловине бака, на одном, потом на другом…

Феликс с напарницей работали, по очереди забираясь в самую нижнюю точку корпуса драккара, – в нишу, заполненную теперь только пылью и воздухом. Когда-то здесь размещалось оборудование, создававшее локальное антигравитационное поле.

Между тем, парни из безопасности – «первый» и «второй» – с помощью ручной тали выдрали-таки из недр «броненосца» изрешеченный дюралевый бак и осмотрели его, после чего побежали с докладом к командиру группы. То, что они увидели, не позволило им принять решение самостоятельно.

Феликс и Вилена незваных слушателей не заметили – они увлеченно обсуждали технические вопросы. Разговор был, мягко говоря, горяч. Лицо командира стало уже фиолетовым – наверное, из-за того, что его «пятая точка» находилась выше головы.

– А я… твою мать, говорю – можно! – рычал Феликс.

– А мне пох…й! – орала на него Вилена. – Хочешь еб…ться в дороге с этой развалюхой – еб…сь! Но помни, что если из этой трубы вырвется пар температурой в двести градусов под давлением в тридцать «очков», мы все сваримся заживо! Меньше чем за минуту!

– У меня – приказ!

– Приказ был поймать и доставить предателя, а не подохнуть в железном гробу! Если нарушена труба, то как ты ее ни изолируй, – рано или поздно пар пробьет себе дорогу!

– Что ты предлагаешь?

– Идти пешком! Найдем или захватим другую машину!

– Не факт! Лучше синица в руках, чем журавль в небе!

– А по мне – лучше синица в небе, чем журавль в заднице!..

«Журавль в заднице», – это было слишком. «Спецы» не выдержали и захохотали.

«Осьминоги» разом умолкли, обернулись. Феликс распрямился:

– В чем дело, добры молодцы?

Вилена, воспользовавшись передышкой, полезла обследовать трубы в одиночку.

– Бак для воды непригоден, товарищ командир.

– Это почему?

– Взгляните сами!

Феликс выбрался из машины, подошел к емкости, висевшей на цепях тали.

«Первый» был прав – топливный бак превратился в дуршлаг. Восстанавливать было нечего.

– Час от часу не легче! – пробормотал командир спецназовцев.

Он был готов уже признать свое поражение. Но его остановил радостный крик Вилены, чья чумазая голова высунулась из квадратного люка в полу «броненосца»: