Счастье-то какое вот так самозабвенно бегать, хохотать, кидаться мокрым песком, брызгаться водой, орать, как сумасшедшие, просто так, без задней мысли. Просто потому что есть возможность, что все молоды и красивы, что сердце всему миру открыто…

Как же я к ним всем привязалась, даже самой страшно становится. С того дня как погибли мои мама и папа приемные, и еще не рожденная, но уже любимая сестрёнка, я не позволяла себе ни к кому привязываться, закрылась от всех, боялась новой боли. Огрубела, заледенела, даже не плакала больше, потому что знала, некому пожалеть, никому до меня дела нет. А теперь… Они мне стали родными все. Лелька и Ила, две приставучие плаксы, как родные сестрёнки, за обеих порву на куски любого гада. Яра — гордячка и заноза, сама кого хочешь порвёт, отважная, верная. Даник — бестолочь, оболтус и лентяй, в любую авантюру за друзьями полезет. Бренн — хитрый и изворотливый, умница, даром что сын пирата и читать не умеет, за ним Лелька, как за каменной стеной. Алард — честный и храбрый, немного простоватый, но такой хороший… Даже эта Моргана забавная, вон как плюхами раскидалась, визжит, как дурная…

А Киаран… самый-самый-самый…

— Зараза Киаран! — заорала я, когда этот самый-самый залепил мне песком прямо в ухо, пока я предавалась размышлениям. — Ах ты, редиска! Ну берегись!

Я подхватила полные пригоршни мокрого песка и погналась за ним по полосе прибоя.

— Спасите! — крикнул Киаран, хохоча, удирал от меня, только пятки сверкали. Ну так не честно, я ж его не догоню, у него ноги длиннее.

Ребята честно его спасали. В меня такой залп прилетел, что с ног сбили. Песка наелась на всю оставшуюся жизнь. Запрыгали все радостно, как же, такую грозную меня победили. Дан не удержался, словил Яру и чмокнул ее, всего лишь в щечку.

Что тут началось! Опять Матриарха обидели, на обеты ее покушаются. Яра заверещала, влепила Дану поддых локтём, схватила здоровенный булыжник, замахиваясь на него.

— Яра! — раскричались все. — Прекрати!

Бедный Даник от нее с этой каменюкой такие круги наматывал по пляжу, пока остальные не поймали ее.

— Но я же с честными намереньями! — вопил Аодан. — Я же честно украл, честно жениться хочу!..

— Зато я не хочу! — визжала Яра в крайней степени бешенства.

— Почему не хочешь-то? — увещевала ее Лелька, держа одну ее руку вместе с Илой. Вторую руку держали мы с Морганой.

— Я его ненавижу!

— Ты же его убьёшь, успокойся уже! — недоумевает прямо Моргана.

— Да я об этом и мечтаю!

— Дан — хороший, красивый, богатый! Завидный жених! — лезет Леля на своей волне.

— Отстаньте от меня все! — орёт Яра. — Прибью этого подлеца и успокоюсь!

Подлец аж за Киарана спрятался.

— Дан, букетики дарил? — тыкнул его в бок Киаран.

— Дарил! Она ими меня по морде хлещет!..

— А ты, Алард, не дарил! — возмущенно посмотрела Ила на своего кавалера. Очень суровым взглядом.

— Ой… Я пошел… за букетиком… — бочком отодвинулся умный Алард и убежал в мгновение ока.

— Кто бы говорил, — язвительно сказала я, видя, что Яра сердито бурчит и уже не вырывается. — Киаран, твои где букетики? Что-то я не видела…

— Так не сезон, — ухмыльнулся тот.

— Ничего не знаю, хоть с кактуса, но чтоб были!

— С чего?

— Всё равно с чего!

— Проклятье… — проворчал Киаран. — Пошел я тоже цветы искать… Вот же свалилась на мою голову…

— Стой! Куда без меня? — воскликнула я, бросая Яру и хватая его за руку. — Кто свидание обещал? Всё, теперь не отвертишься, пойдем погуляем, ты будешь цветочки собирать, а я буду думать, нравятся они мне или нет!..

— Великое Солнце! — мученически возвёл глаза к небу Киаран. — За что мне всё это!..

Цветов мы не нашли, не сезон, что поделаешь. Он, правда, попытался отделаться какими-то позорными лопухами, но я их забраковала.

— Аннис, хватит надо мной издеваться со своими цветами, — ворчит еще тут, недовольный, совсем совесть потерял, а была ли она?

— Да ладно тебе стонать, — засмеялась я. — Ну зато погуляем малость, без этих друзей дурацких с их сварами. Хоть уши отдохнут.

— Это ты верно подметила…

Мы с ним шли по берегу, тихий шелест волн настраивал на романтику, прибой мягко стелится под босые ноги, никто на ухо не орёт, в бок не тычет. Далеко уже вроде ушли, болтаем так мирно, о всяких пустяках. Романтика… За ручки держимся, ой, как мило, аж сама пугаюсь, что-то всё слишком хорошо, слишком уж мило.

— Аннис, как же тихо вокруг, — мечтательно вздыхает Киаран. — Как хорошо без всех этих обалдуев. Честное слово, я рядом с ними чувствую, что мне лет десять, такие ж дети дурные все… Не-не, я против них ничего не имею и даже очень хорошо к ним всем отношусь, но они так утомляют… Я, когда Лиэс свой отстрою, никого из них даже близко к дому не подпущу… Разве что Лианель с Бренном, пусть рядом живут, а то с голоду помрут…

— Ты уже не злишься на Бренна? — удивилась я. Я-то думала, что он возмущался, всё-таки Лианель дворянка, племянница короля, а Бренн кто, пират безродный.

— Разве я злился? Что ты, это ей мужа выбирать, я только приглядеть должен, чтобы человек хороший был. А Бренн мне вполне нравится, толковый парень. Я его у себя сотником назначу, пусть командует, — засмеялся Киаран.

— Повезло Лельке с братом, — захихикала я, поняв, что тот показательный ор и хлопанье Бренна по ушам всего лишь как профилактика были. — Хотя я помню, как ты ее грозился замуж выпхать!