– Я тут подумал, – начал Карлос, вынимая из рюкзака бутылку с водой, – что нам всем было бы неплохо познакомиться ближе.

– Зачем? – не без усмешки спросил незнакомый парень, чем-то похожий на Пола Маккартни.

– Как зачем? Нам друг с другом предстоит идти бок о бок немало времени. И любой из нас будет чувствовать себя более комфортно в компании знакомых людей… Ну, настолько комфортно, насколько это возможно.

– Я поддерживаю, – вмешалась какая-то девушка и отложила в сторону шампур. – Можно я начну? – Не получив отрицательного ответа, девушка продолжила: – Меня зовут Элизабет. Мы с Жаклин знакомы около года, и поэтому я полностью ей доверяю. Раньше я жила во Франции, но переехала в Нью-Йорк примерно два месяца назад. Ещё не успела как следует устроиться здесь… Видимо, мне и не суждено.

– Ну ладно, – пожал плечами один из парней, решив поддержать Элизабет. – Я Сэм. Вообще-то мне особо нечего о себе рассказать… Я коренной житель Нью-Йорка, но редко бываю дома, потому что много путешествую. Вернее, путешествуем мы с другом. Он сейчас в Мексике. Мы намеревались встретиться там завтра утром, но теперь я не знаю, увидимся ли мы когда-нибудь ещё…

Наступила тишина, каждый вспомнил о своих друзьях и семье и тоже задался вопросом: а суждено ли им когда-нибудь встретиться снова? Решив не ставить в неловкое положение Сэма, Маслоу заговорил:

– А я Джеймс. Мы с друзьями приехали в Нью-Йорк для того, чтобы дать концерт, а с вами мы потому, что очень хотим попасть домой…

– Стой, вы же Биг Тайм Раш? – уточнила девушка с милым детским личиком. – Я слышала о вас, однако ближе познакомиться с вашим творчеством пока не довелось. Ну… А меня зовут Джейн. Я, как и Сэм, с рождения живу в Нью-Йорке, но сейчас мне больше всего хочется уехать отсюда и просто спасти свою жизнь.

Следующим по часовой стрелке был парень лет семнадцати. Все уставились на него, ожидая услышать хотя бы его имя, но он молчал.

– Может, расскажешь что-то о себе? – вежливо предложил Карлос.

– Он не умеет говорить, – ответил за него сидящий рядом молодой человек с изящными чёрными кудряшками. – Увы, ещё с рождения он не имеет способности говорить и слышать.

– Ты его друг? – поинтересовался Кендалл.

– Нет, мы братья. Его зовут Греггори, а меня – Брэд. Сюда мы приехали из Массачусетса. Я хотел бы, чтобы Греггори учился в школе для глухонемых, но из-за эпидемии его обучение отступило на второй план. Главное сейчас – спасти его жизнь.

Греггори внимательно смотрел на губы своего брата, разбирая, что он говорит. Джеймс печально вздохнул и покачал головой.

– Разрешите мне продолжить? – тихо произнесла девушка, сидевшая рядом с Греггори. – Я Сандра. В Нью-Йорке жила моя хорошая подруга, но два дня назад я узнала, что она погибла в автокатастрофе… Вчера были похороны, и сегодня я собиралась лететь домой, в Лондон, но утренние взрывы задержали меня.

– Мои соболезнования, – приподняв брови, тихо произнёс Сэм. – Я знаю, что такое терять близких.

Сандра кивнула в знак благодарности.

Итак, люди, сидевшие вокруг костра, познакомились между собой, и Карлос не забыл представить остальным спящего у стены Логана. Атмосфера сразу же изменилась: между людьми появилось некое доверие, они общались открыто и откровенно.

Легли спать только часа в два ночи. Жаклин скомандовала оставить смотрящего за костром, объясняя это тем, что мертвецы близко к огню не подойдут. В итоге на ночь решили оставить Уильяма.

Утром Логан проснулся раньше всех и сам этому удивился. Он присел и посмотрел вокруг себя. Все спали, а в центре переулка дотлевали остатки потухшего костра.

Белая, слабо заметная пелена окутала город. Хендерсон поднялся на ноги и зачем-то пересчитал спящих. Двоих он не досчитался.

Будто какое-то шестое чувство подсказало парню идти вперёд. Попутно он разглядывал лица спящих людей. Вчера ночью он не спал и прекрасно слышал, как его путники знакомились между собой… Наконец он понял, кого из них не достаёт. В голову полезли тревожные мысли, и Логан ускорил шаг.

Он завернул за угол здания и увидел Брэда, сидящего у стены. Парень сидел, обхватив колени руками и опустив на них голову. Хендерсон обернулся и подошёл ближе.

– Брэд? Что ты тут делаешь?

Брэд поднял голову. В его глазах стояли слёзы. Он молча указал рукой куда-то в сторону и шмурыгнул носом.

Логан перевёл взгляд и зажал рот рукой, сдерживая рвотные позывы. На земле в нелепой позе лежал Греггори, брат Брэда. Тело парня было растерзано, внутренности разбросаны по асфальту, а на лице застыл немой ужас и страх.

– Очевидно, он отошёл ночью, – дрожащим голосом произнёс Брэд. – И на него напал один из этих. Греггори не говорил… Он не мог даже закричать и позвать кого-нибудь на помощь.