Для отхожего места выбрали чистое ото льда места, с огромными валунами, на которых можно было достаточно удобно пристроиться. Вообще в подобных диких местах освобождение организма от лишнего превращалось в некую достаточно сложную процедуру. А ведь обычно в приключенческих романах об этом как раз и не пишут, видимо дамы там какают фиалками. Пулос усмехнулся и подумал, что лучше сделать два дела разом. На стреме стоял Виденов, рядом с ним застыл один из псов - Волк. Вот кому было проще всех делать свои дела!

Мужчина с вздохом расстегнул парку и штаны, выставив задницу на мороз. 'Если температура упадет еще ниже, придется ставить обогреваемую палатку' - подумалось о бренном.

– О, ты уже повидло давишь!
– рядом пристроился неунывающий Прохоревич.

– Интересные у тебя присказки.

– Эге, сказки еще впереди! С такой жрачкой процесс становится утомительным. Надо в рацион добавить клетчатки, овощи то у нас кончились, а с этими сухпайками только кишечный тракт портить.

– Это еще ничего - Георгио копался в карманах в поисках гигиенических салфеток - вот на южных островах была другая проблема. Там все пролетало, не задерживаясь и со свистом. Пока две недели не проср...ся, и организм к южному изобилию не привыкнет.

Прохоревич незлобиво захохотал, простой был парень.

– Интересные у вас с утра темы для разговоров - раздался из прохода голос Кормана - Молодежь, место освобождайте!

Георгио запрыгнул в тепло кабины, и пока никого нет, решил 'помыться'. В полевых условиях это означало, что надо раздеться и протереть тело большими 'банными' салфетками. 'Как в дальнем полете на меленьком корабле' - подумалось ему. На подобных небольших звездолетах не было душа, пользовались древним способом обтирания тела. Ну, хотя бы и на этом спасибо, не хочется вонять, как псина. В кабину влез Прохоревич и подал термос с горячей водой. Через специальный клапан они залили кипяток в пакеты с сублимированным рагу, затем достали пакеты с морскими водорослями и повторили процедуру.

– Кофе не будет, наша медик сказала, что он сейчас вреден.

– Ага, и как мочегонное работает.

– Значит, вреден - кивнул головой Иван и потряс свою порцию, чтобы быстрее готовилась - Тогда я чаю заварю, мне тут друзья с Тринитона оказией передали. Такой редко где растет.

В машину, кряхтя, ввалился Корман, и сразу стало несколько тесно. Процесс питания был очень прост: открываешь пакет и выдавливаешь внутрь, при желании можно использовать тарелки и ложку, но потом же их надо как-то мыть. А лишней воды у Виденова не дождаться, зажимистый был у них завхоз. Хотя может он и прав, сколько им еще тут шарахаться неизвестно. А запас, как говорится, спину не тянет. Тратить энергию на растопку льда лишний раз не стоит. Георгио проглотил осклизлые и никакие на вкус водоросли и перешел к чаю. Он и в самом деле оказался весьма неплох, особенно с земляничными галетами.

– Какие планы?
– Прохоревич уже включил двигатель на обогрев и внимательно рассматривал тесты на синем экране, не забывая при этом прихлебывать душистый чаек.

– Идем по следу - пробурчал Корман и сумрачно взглянул в лобовое стекло. Солнце уже засверкало на высоких вершинах, сегодня и туман поднялся выше, будет отличная видимость.

– А ты сможешь следы то найти?
– обернулся к рейнджеру Пулос.

– Если будут, найду.

– Интересно - задумался Георгио - Тот мертвец, получается, уходил обратно к южным воротам. Значит, нам туда уже не надо. То, что впереди мне не знакомо, мы шли другим путем.

– Здесь несколько проходов, эта проклятая Пустошь больше напоминает лабиринт из скальных гряд. Франц постарается поднять в воздух дрон, еще не так холодно, он будет работать. Иначе мы тут долго плутать будем.

Иван нажал пару тумблеров, мотор чуть слышно зашелестел, машина начала подрагивать. Водитель обернулся и спросил Кормана, озвучивая мысли членов партии: - А есть смысл так торопиться? Они скорей всего все мертвы.

– Не обязательно - старый рейнджер задумчиво сделал глоток - Хороший чай у тебя, малый. А у тех бедолаг еще полно рационов, есть прессованное топливо и инструменты. Изо льда грамотный человек за пару часов соберет настоящий дом. При их запасах в нем вполне возможно поддерживать сносную температуру. Они же послали сигнал, и, значит, ждут помощи, а мы идем, вполне укладываясь в норму спасательных работ. Так что есть шанс. Хотя если их обуяла паника ...

– Понятно - кивнул головой Иван, перевел рычаг скорости на одно деление вперед и нажал на педаль - Первый, второй начал движение. Держите дистанцию.

Вездеход валко двинулся вперед. Бочонки-шары заскрипели по старому льду, гидравлические шарниры амортизаторов заходили вверх-вниз, гася амплитуду колебаний этих своеобразных колес на множественных неровностях. И все-равно машину слегка покачивало вбок, вниз, вперед, как будто на лодке по легкой морской волне. Местность опять пошла сильно пересеченная, такое впечатление, что раньше здесь находилось озеро и оно застыло в момент волнения. Волны, буруны, всплески, все замерзло мгновенно, как оно и было.

Иван напряженно смотрел вперед, Георгио тем временем наблюдал за сканером и боковыми экранами, Корман бросал взгляды на только ему понятные точки окружающего пространства. Постоянное усиленное внимание утомляло, поэтому колонна каждый час делала десятиминутный перерыв. И если в первые привалы народ массово потреблял содержимое термосов, то в дальнейшем выбегал наружу отлить выпитое. Обычная проза жизни, обычная экспедиционная жизнь.

Примерно через час после скромного обеда на ходу Корман бросил Прохоревичу: - Впереди что-то блестит, давай тормози.